¿Qué es la congestión de los senos nasales?

La congestión de los senos nasales es el resultado de la inflamación de los conductos nasales y los senos nasales, que son cavidades vacías detrás de la nariz. A menudo se ve como un síntoma de un resfriado o alergias y puede ser un signo de una infección de los senos nasales (rinosinusitis). Si bien es posible que pueda obtener alivio con los tratamientos caseros y los medicamentos de venta libre, es bueno saber cuándo debe hablar con su proveedor de atención médica.

Tipos de congestión sinusal

La congestión de los senos nasales se puede clasificar según su duración. Si bien la congestión de los senos nasales puede desaparecer en uno o dos días, a veces persiste.

• Congestión aguda de los senos nasales: dura menos de cuatro semanas.
• Congestión subaguda de los senos nasales: dura de cuatro semanas a tres meses
• Congestión crónica de los senos nasales: persiste durante tres meses o más

Síntomas de congestión sinusal

Los síntomas comunes de la congestión de los senos nasales pueden incluir:

• Congestión de la cabeza
• Presión en tu cara y ojos
• Dolor similar a la presión en la cara, detrás de los ojos o dolor de muelas
• Dificultad para respirar por la nariz
• Nariz que moquea
• Goteo posnasal y dolor de garganta

Los signos de que debe consultar a un médico incluyen:

• Hinchazón de la frente, los ojos o la cara.
• Secreción nasal que huele mal
• Secreción nasal de un solo lado
• Síntomas que duran más de tres semanas.
• Fiebre

Causas

Normalmente, sus senos nasales son espacios vacíos llenos de aire que calientan, humedecen y filtran el aire que se respira por la nariz. El revestimiento de las cavidades produce moco que sale de los senos nasales y los conductos nasales a través de pequeños pelos (cilios).

La inflamación debida a una infección o una reacción alérgica puede provocar un exceso de moco y dificultar su drenaje de los senos nasales. A veces, puede haber una obstrucción mecánica que impida el drenaje de los senos nasales. Una vez que la congestión de los senos nasales está presente, puede provocar una infección bacteriana de los senos nasales.

Las causas comunes de la congestión de los senos nasales incluyen:

• Infecciones respiratorias virales, como el resfriado común y la influenza.
• Alergias
• Bloqueos mecánicos como tabique nasal desviado, pólipos nasales o espolón óseo nasal
• Infección sinusal
• El embarazo

Diagnóstico

La congestión de los senos nasales a menudo se observa con otros síntomas, que pueden apuntar hacia la causa. Si parece ser parte de un resfriado o gripe sin complicaciones, es posible que no necesite buscar un diagnóstico adicional. A menudo, estos desaparecerán por sí solos después de unos días.

Sin embargo, si pertenece a un grupo de alto riesgo de complicaciones por la influenza, le preocupan sus síntomas o si persisten o empeoran, comuníquese con su proveedor de atención médica.

Le tomarán su historial y le harán un examen físico. Si se sospecha que tiene gripe, es posible que le hagan una prueba de gripe. Si se sospecha de alergias, es posible que le realicen una prueba de alergia.

Se pueden realizar pruebas de imagen como una endoscopia o una tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales para buscar bloqueos estructurales. Si se sospecha una infección de los senos nasales, es posible que le realicen un cultivo nasal.

Tratamiento

El tratamiento de la congestión de los senos nasales depende de su causa. Los remedios caseros y las estrategias de cuidado personal pueden ayudar a aliviarlo si está esperando que un resfriado siga su curso. También se pueden usar medicamentos que pueden aliviar los síntomas. En el caso de causas estructurales, puede ser necesaria una cirugía.

Remedios caseros

Hay una variedad de tratamientos sin medicamentos disponibles para ayudar a aliviar la congestión de los senos nasales. Las soluciones simples incluyen colocarse un paño húmedo y tibio en la cara varias veces al día y asegurarse de beber lo suficiente para diluir la mucosidad.

Además, inhalar vapor puede ayudar. Otras opciones incluyen:

• Humidificadores: ayudan a mantener la humedad en el aire. Utilizar un humidificador de vapor frío, especialmente mientras duerme, ayudará a reducir el riesgo de sequedad de los conductos nasales y narices gruesas y congestionadas por la mañana.
• Aerosol y gotas nasales de solución salina: El aerosol nasal de solución salina que se usa varias veces al día puede ayudar a aliviar la congestión y mejorar el drenaje. Esta es una alternativa segura y eficaz a los medicamentos, ya que el aerosol nasal de solución salina es simplemente agua salada estéril. Para los bebés, las gotas nasales de solución salina y una pera pueden ayudar a eliminar la mucosidad espesa de la nariz.
• Olla Neti: se han utilizado durante muchos años para enjuagar las cavidades nasales. Con una solución salina, puede usar la olla (que parece una tetera en miniatura) para enjuagar la mucosidad de sus senos nasales de forma natural.

Medicamentos

Existen medicamentos de venta libre y recetados que pueden ayudar a aliviar la congestión de los senos nasales.

Los antihistamínicos se utilizan para la secreción nasal. Ayudan a secar la congestión de los senos nasales y ralentizar el goteo nasal. Los antihistamínicos se utilizan con mayor frecuencia para tratar las alergias estacionales. Algunos antihistamínicos comunes incluyen Benadryl (difenhidramina), Claritin (loratadina), Zyrtec y Allegra.

Los descongestionantes se utilizan para esa sensación de congestión y plenitud en la cabeza. Reducen la hinchazón en los conductos nasales y permiten que drene la mucosidad. Algunos descongestionantes comunes incluyen Sudafed (pseudoefedrina) y Sudafed PE (fenilefrina).

Muchos medicamentos combinan uno de estos descongestionantes o antihistamínicos con otros medicamentos para hacer tratamientos para múltiples síntomas. Se venden bajo numerosas marcas.

Los aerosoles nasales de corticosteroides también se pueden usar para disminuir la hinchazón si tiene alergias o pólipos nasales.

Sin embargo, debe tener cuidado de no abusar de los aerosoles descongestionantes nasales de venta libre (como Afrin). El uso de aerosoles nasales medicinales durante más de tres o cuatro días en realidad puedeincrementarcongestión.

Si la congestión de los senos nasales ha provocado una infección bacteriana de los senos nasales, su médico puede recomendarle antibióticos.

Para las alergias, su médico puede recomendar vacunas contra la alergia (inmunoterapia) para ayudar a prevenir la congestión de los senos nasales en el futuro.

Cirugía

Para la congestión crónica de los senos nasales causada por un tabique desviado, pólipos nasales o una infección por hongos en los senos nasales, es posible que necesite una cirugía para permitir que los senos nasales drenen correctamente.

Una palabra de Verywell

Si bien la congestión de los senos nasales es desagradable, debería resolverse si se debe a un resfriado u otra infección respiratoria. Sin embargo, tener congestión de los senos nasales por alergias puede provocar una infección de los senos nasales, por lo que es bueno consultar a su médico si su congestión continúa.