Si su piel permanece agrietada y seca por mucho tiempo, se enrojece, se irrita, le pica y es vulnerable a raspaduras y cortes que pueden ser un portal de infección. Lo mismo le puede pasar a tus ojos. Si están agrietados y secos porque no se bañan continuamente en una capa de lágrimas protectoras, se irritan, pican y enrojecen, y su superficie se vuelve propensa a cortarse. El síndrome del ojo seco puede ser el culpable.
Millones de personas tienen el síndrome del ojo seco (también conocido como queratoconjuntivitis seca) y es una de las razones más comunes para las visitas a los oftalmólogos. Los ojos secos pueden alterar la calidad de vida de una persona. En algunos casos, los ojos pueden estar tan secos que es difícil leer, conducir o continuar con las actividades de la vida diaria.
Un tipo de ojo seco que ha recibido más atención en los últimos años es el ojo seco evaporativo causado por la disfunción de la glándula de Meibomio.
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La película de lágrimas
Para comprender el ojo seco evaporativo, necesita saber un poco sobre de qué están hechas realmente sus lágrimas. Se cree que la película lagrimal está formada por una capa de mucina o moco que recubre la superficie de la córnea y hace que las lágrimas se "peguen" al ojo.
La siguiente capa está compuesta de agua y aceite. El aceite ayuda a prevenir la evaporación de la película lagrimal. Cuando su ojo está abierto a la atmósfera durante todo el día, las lágrimas se evaporan y se pierden a través del drenaje. Cuanto más tiempo estén abiertos los ojos, más evaporación se produce. Si su película lagrimal carece de aceite, sus lágrimas se evaporan muy rápidamente, especialmente cuando se exponen a una atmósfera que promueve la evaporación.
Si sus ojos no se bañan constantemente con la mezcla correcta de "ingredientes" lubricantes, se desarrollan los síntomas del síndrome del ojo seco. Es un equilibrio delicado y crítico. Si la sequedad continúa y se vuelve severa, se pueden formar úlceras y cicatrices en la córnea. Se puede desarrollar una infección e incluso cierta pérdida de la visión.
Causas de lágrimas inadecuadas
El párpado contiene varias glándulas diminutas, llamadas glándulas de Meibomio, que aportan grasa a la película lagrimal normal. Las glándulas están ubicadas dentro del párpado y tienen una abertura en el margen del párpado. En algunas personas, estas glándulas son susceptibles de obstruirse o no funcionar correctamente de forma crónica.
La disfunción de la glándula de Meibomio es muy común. Los casos leves a menudo no se diagnostican o no se tratan adecuadamente.
Diagnóstico
El ojo seco evaporativo se diagnostica examinando el ojo con un biomicroscopio con lámpara de hendidura. Con un gran aumento, su médico puede ver las aberturas individuales de las glándulas de Meibomio. A veces, las glándulas se taponan. Cuando la disfunción de las glándulas de Meibomio es crónica, las glándulas pueden atrofiarse.
También se puede examinar la consistencia y la cantidad de lágrimas. Si hay ojo seco por evaporación, las lágrimas pueden parecer espesas o espumosas.
Tratamiento
Se pueden probar una variedad de enfoques en el hogar para ayudar a tratar los casos leves de ojos secos, incluidos cambios en el estilo de vida, remedios naturales, medicamentos y cirugía.
Medidas de estilo de vida
Aquí hay varias cosas simples que puede hacer para ayudar a mantener sus ojos húmedos y protegerlos de la suciedad y los escombros:
- Mantenga el aire de su hogar humedecido, especialmente en invierno. Un humidificador o una olla con agua en un radiador pueden ayudar.
- Trate de tomar descansos regulares de la pantalla de su computadora.
- Protéjase los ojos del humo, el viento y las corrientes de aire, por ejemplo, de un secador de pelo o aire acondicionado. Las gafas de sol envolventes pueden ayudar.
- Recuerde beber agua (pruebe con al menos seis vasos al día) y trate de dormir al menos siete horas.
Remedios caseros
Algunos remedios caseros pueden ayudar a calmar los ojos secos, enrojecidos y con picazón:
Compresas calientes. Intente aplicar un paño limpio, tibio y húmedo en los párpados durante tres a cuatro minutos una o dos veces al día. Una presión suave puede calentar las glándulas de Meibomio y ayudarlas a expresar su contenido, además de mantener los párpados y las pestañas libres de suciedad.
Masaje de párpados.Una presión suave y ligera sobre los márgenes del párpado con la yema del dedo también puede estimular la función de la glándula de Meibomio. Mientras mueve el dedo hacia arriba sobre el párpado inferior, mire hacia arriba. Luego, mueva el dedo hacia abajo sobre el párpado superior mientras mira hacia abajo.
Exfoliantes de párpados. Con las yemas de los dedos o una toallita húmeda tibia, lávese suavemente los párpados superior e inferior al menos una vez al día. Esto mantiene sus párpados libres de desechos y bacterias que pueden bloquear las secreciones de la glándula de Meibomio. Puede usar un jabón suave (como un champú para bebés) que no le irrite los ojos, seguido de un enjuague con agua.
Ácidos grasos omega-3.También puede intentar agregar aceite de linaza y aceite de pescado a su dieta. Ambos son buenas fuentes de ácidos grasos omega-3, que algunos piensan que pueden ayudar a las glándulas de Meibomio a producir un aceite mejor y más consistente.
Gotas para los ojos. Puede comprar lágrimas artificiales, geles humectantes y ungüentos en su farmacia local sin receta. Estos productos se usan comúnmente para calmar los ojos levemente secos, aunque su efecto es solo temporal.
Tratamientos de oficina
Si los remedios caseros no funcionan, su proveedor de atención médica puede ofrecerle una variedad de opciones. Éstos incluyen:
Ungüentos tópicos. La ciclosporina A tópica, un ungüento antibiótico con propiedades antiinflamatorias, se ha recetado durante mucho tiempo para los ojos secos. Sin embargo, puede tener efectos secundarios como picazón, enrojecimiento y visión borrosa, y es relativamente costoso.
Terapia de presión mecánica. Algunos médicos creen que la expresión de aceite de las glándulas de Meibomio en el consultorio ayuda a promover una película lagrimal saludable. Esto implica apretar suavemente los párpados para ayudar a expulsar el material del interior de las glándulas.
Pulsación térmica.La pulsación térmica del párpado es una opción de tratamiento en el consultorio. El dispositivo de pulsación (llamado LipiFlow o iLUX) aplica calor a las glándulas de Meibomio en los párpados superior e inferior mientras las comprime simultáneamente para expresar su contenido. Los efectos secundarios, como las molestias en los ojos y los párpados, parecen ser mínimos y se resuelven rápidamente. Sin embargo, el proceso es caro y no está cubierto por la mayoría de los seguros.
Una palabra de Verywell
Si cree que puede tener los ojos secos, es importante que lo hable con su médico. No solo es incómodo, sino que también puede causar complicaciones que pueden afectar permanentemente su visión. Obtener el diagnóstico correcto es el primer paso para asegurarse de que pueda encontrar un tratamiento eficaz para los ojos secos.
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