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El 11 de diciembre, la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 recibió la autorización de uso de emergencia (EUA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), lo que la convirtió en la primera vacuna ampliamente disponible en utilizar tecnología de ARNm. recibió un EUA por la FDA una semana después, también utilizará la misma tecnología. Pero las vacunas de ARNm utilizan un proceso un poco diferente al de las vacunas tradicionales a las que estamos acostumbrados.
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Para activar su sistema inmunológico, muchas vacunas inyectan un germen debilitado o inactivado del virus en nuestro cuerpo. Pero la tecnología de ARNm, en cambio, enseña a nuestras células cómo producir una proteína, o incluso solo una parte de ella, que ayudará a que nuestro sistema inmunológico responda. Esa respuesta del sistema inmunológico eventualmente produce anticuerpos. Estos anticuerpos nos protegen de infectarnos y enfermarnos si el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, ingresa a nuestro cuerpo después de la vacunación, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Pero, ¿qué significa eso en términos sencillos? Los científicos están tratando de responder a eso. Varios médicos e investigadores han recurrido a las redes sociales para compartir explicaciones creativas sobre cómo funciona la tecnología de ARNm. Sus metáforas van por todas partes, desde Snapchats que desaparecen hasta esa canción pegadiza que se repite actualmente. A continuación, presentamos algunas de las explicaciones más útiles.
Snapchat
El ARNm no continúa viviendo en su cuerpo eternamente, señala Shane Crotty, PhD, científico de vacunas y profesor del Instituto de Inmunología de La Jolla. Los mensajes de ARN desaparecen después de un corto tiempo una vez que el cuerpo ha recibido el mensaje y se ha construido su respuesta inmune. Las células inmunes los descomponen rápidamente, lo que Crotty compara con la forma en que desaparece un mensaje de Snapchat.
Correos electrónicos
Tom Frieden, MD, MPH, un médico capacitado en enfermedades infecciosas y epidemiología, y ex director de los CDC, piensa en el ARNm como un Snapchat o un correo electrónico eliminado. En realidad, no le hace nada a su sistema inmunológico o al virus, sino que envía las instrucciones a la "bandeja de entrada" de su cuerpo para que las interprete. Luego, se borra.
Una receta
Savannah Sims, candidata a doctorado en la Universidad de West Virginia, compara el proceso con un chef que sigue una receta. El ARNm funciona como receta.Las células dentro de su cuerpo reciben el ARNm del SARS-CoV2 y luego lo traducen en una proteína, lo que Sims dice que es como un chef que convierte las instrucciones de la receta en un plato real.
Hoja de partitura musical
Nahid Bahdelia, MD, MA, médico de enfermedades infecciosas y director médico de la Unidad de Patógenos Especiales del Boston Medical Center, comparó el proceso de ARNm con las partituras musicales. Al explicar cómo sus células realmente establecen una respuesta inmune duradera, ella dice que "recuerdan" la canción, o la proteína de pico del SARS-CoV-2, y la reconocen como una amenaza una vez que ingresa al cuerpo más adelante, lo que lleva a una respuesta inmune más rápida.
La parte más pegadiza de una canción
Amar Kelkar, MD, miembro actual de la división de hematología y oncología de Salud de la Universidad de Florida, compara de manera similar el ARNm con la música. Dice que el ARNm transmite la parte más pegadiza de una canción. Esa parte de la canción, o la proteína, en este caso, será tan reconocible que su cuerpo podrá detectarla más adelante si el virus ingresa a su cuerpo.
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