El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) en estadio extenso se encuentra en un estadio en el que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como el otro pulmón o el cerebro. Sin tratamiento, la esperanza de vida promedio de una persona con un diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extensa es de dos a cuatro meses. Con tratamiento, la expectativa aumenta entre seis y 12 meses, con una tasa de supervivencia a cinco años de hasta el 4%.
El hígado, las glándulas suprarrenales y los huesos también son sitios comunes de metástasis. A diferencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), que se divide en cuatro etapas principales y varias etapas, la etapa extensa es una de las dos etapas del SCLC (la otra es una etapa limitada).
eggeeggjiew / Getty ImagesEl CPCP es menos común que el CPCNP, representa aproximadamente del 10% al 15% de todos los cánceres de pulmón. Tiende a ser más agresivo, crece rápidamente y se disemina rápidamente. Aunque el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso no se puede curar y tiene un pronóstico precario, puede responder a la quimioterapia y a tratamientos más nuevos.
Síntomas del SCLC en estadio extenso
En la etapa inicial limitada del SCLC, es posible que no tenga ningún síntoma. A medida que avanza el cáncer, es posible que comience a tener tos persistente o infecciones pulmonares recurrentes. Estos problemas seguirán agravándose a medida que el cáncer crezca y se propague, y usted desarrollará síntomas cada vez más debilitantes.
Los síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso se pueden clasificar por los que afectan los pulmones, los causados por síndromes paraneoplásicos (actividad inmunitaria o hormonal anormal desencadenada por el tumor) y los relacionados con la metástasis.
Los síntomas relacionados con los pulmones incluyen:
- Tos persistente
- Tos con sangre (hemoptisis)
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Episodios repetidos de neumonía o bronquitis.
- Ronquera
- Hinchazón de la cara y el cuello.
Los síntomas de los síndromes paraneoplásicos incluyen:
- Debilidad muscular en las extremidades superiores, cambios en la visión y dificultad para tragar (síndrome miasténico de Lambert-Eaton)
- Pérdida de coordinación y dificultad para hablar (degeneración cerebelosa paraneoplásica)
- Clubbing (redondeo) de las uñas
- Debilidad, fatiga y bajo nivel de sodio en la sangre (también conocido como síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética o SIADH)
Los síntomas relacionados con la metástasis incluyen:
- Fatiga
- Pérdida de peso involuntaria
- Pérdida de apetito
- Dolor en la espalda, las caderas o las costillas si el tumor se ha diseminado al hueso.
- Dificultad para tragar (disfagia) debido a que un tumor está cerca del esófago o lo invade
- Dolores de cabeza, cambios en la visión, debilidad o convulsiones si un tumor se disemina al cerebro.
Causas
El SCLC es causado inicialmente por la exposición al humo u otras toxinas. De hecho, aproximadamente el 95% de las personas diagnosticadas con SCLC son fumadores actuales o antiguos. El consumo de tabaco es el factor de riesgo más grande para el cáncer de pulmón microcítico.
Los investigadores creen que los carcinógenos del humo del tabaco dañan el ADN de los protooncogenes, que regulan el crecimiento celular, y los genes supresores de tumores, que participan en la reparación o eliminación de las células dañadas. Estas células mutadas luego crecen incontrolablemente y sin control, convirtiéndose rápidamente en tumores malignos.
La exposición prolongada al humo de segunda mano también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, al igual que la exposición a agentes ambientales, incluidos el asbesto y el radón.
El SCLC a menudo pasa desapercibido en las primeras etapas, por lo general progresa más allá de la etapa limitada y pasa a una etapa extensa antes de que se detecte.
Diagnóstico
Los médicos basan su diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas en varias pruebas especializadas, que incluyen:
- Examen físico e historial de salud: además de evaluar su salud en general, su médico le preguntará sobre su historial de tabaquismo y la posible exposición a sustancias químicas relacionadas con el trabajo.
- Pruebas de laboratorio: se examinan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias y se pueden volver a examinar en un momento posterior para verificar si hay cambios.
- Radiografía de tórax: las imágenes de los órganos y los huesos del tórax ayudarán a identificar los tumores.
- Tomografía computarizada (TC): se tomarán exploraciones de todo el tórax para verificar si hay tejido anormal. También se pueden examinar otras ubicaciones, como el cerebro y el abdomen, con exploraciones para identificar metástasis.
- Citología del esputo: se examina una muestra de moco de los pulmones bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas.
- Biopsia: se toman muestras de tejido y líquido del pulmón o de las áreas donde se sospecha que hay metástasis y se examinan en busca de células cancerosas.
- Broncoscopia: se inserta un endoscopio con una cámara a través de la nariz o la boca y se coloca en la tráquea y los pulmones para examinar visualmente el tejido pulmonar.
- Toracoscopia o mediastinoscopia: estos procedimientos quirúrgicos implican la colocación de visores de cámara en el pecho para ver el área. También se puede tomar una muestra de tejido para su análisis.
- Toracocentesis: se extrae líquido del espacio entre el revestimiento del pecho y el pulmón para buscar células cancerosas.
- Inmunohistoquímica: se envían muestras de tejido para análisis de laboratorio para verificar ciertos antígenos (marcadores) para ayudar a diagnosticar el cáncer e identificar qué tipo de cáncer tiene.
Aproximadamente del 60% al 70% de las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas tendrán una enfermedad extensa en el momento del diagnóstico.
El SCLC se clasificará en el momento del diagnóstico. Los médicos identificarán el cáncer como CPCP en estadio extenso si cumple con alguno de los siguientes criterios:
- El cáncer se ha diseminado ampliamente por todo el pulmón inicial.
- Los tumores se han diseminado al otro pulmón oa los ganglios linfáticos del lado opuesto del pecho.
- El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
A veces, la enfermedad también se considera extensa si se ha diseminado al líquido alrededor del pulmón.
Tratamiento
Una combinación de medicamentos de quimioterapia e inmunoterapia es el régimen preferido para la etapa más avanzada del cáncer de pulmón de células pequeñas.
- La quimioterapia implica la administración oral o intravenosa de medicamentos citotóxicos que destruyen las células cancerosas.
- Los medicamentos de inmunoterapia son medicamentos que estimulan su sistema inmunológico para que pueda combatir eficazmente el cáncer. Cuando se combinan estos tratamientos, se ha demostrado que prolongan la supervivencia.
El régimen de tratamiento inicial recomendado actualmente para el cáncer de pulmón microcítico en estadio extenso es un platino (carboplatino o cisplatino) combinado con VePesid (etopósido) e inmunoterapia (Tecentriq (atezolizumab) o durvalumab).
A medida que avanza, las opciones de tratamiento pueden pasar de combatir las células cancerosas a aliviar los síntomas. La radiación y la quimioterapia pueden usarse como terapia paliativa en este punto para ayudarlo a controlar el dolor o las complicaciones.
Pronóstico
Si bien los tratamientos pueden aliviar los síntomas y prolongar la vida, el cáncer de pulmón microcítico extenso no es curable. Las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón microcítico han mejorado desde el desarrollo de nuevos tratamientos, pero siguen siendo bajas.
El tratamiento de otros cánceres de rápido crecimiento, como la leucemia, ha avanzado mucho y se espera que en un futuro próximo se encuentren mejores tratamientos para el cáncer de pulmón microcítico. Por ahora, los pacientes deben prepararse para la probabilidad de que el cáncer de pulmón microcítico extenso no entre en remisión y, si lo hace, es probable que reaparezca en dos años.
Albardilla
Los estudios sugieren que aprender lo que pueda sobre su cáncer de pulmón puede mejorar su calidad de vida y posiblemente incluso su resultado. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos. Considere unirse a un grupo de apoyo.
Muchos dudan en hablar sobre problemas relacionados con el final de la vida, pero hablar de ellos con su médico y su familia, incluso si todos esperan una cura, se asocia con menos sentimientos de soledad y una mejor calidad de vida.
Nunca pierda la esperanza, incluso si ha optado por no continuar con el tratamiento. Espere tiempo de calidad con sus seres queridos, con un buen control de sus síntomas.
