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Conclusiones clave
- Anthony Fauci, MD, abordó la efectividad de las vacunas COVID-19 existentes en las nuevas variantes del coronavirus en una conferencia de prensa en la Casa Blanca esta semana.
- Las vacunas financiadas por EE. UU. Deberían ofrecer protección contra estas nuevas variantes. En el caso de que ya no funcionen contra variantes futuras, la tecnología debería estar disponible para permitir a los científicos reutilizar estas vacunas con bastante facilidad.
¿Nuestras vacunas actuales y emergentes seguirán siendo efectivas para las nuevas variantes del coronavirus? Esa fue una pregunta clave para Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y asesor médico principal del presidente Biden, durante su primera conferencia de prensa de la Administración Biden el 21 de enero.
“Estamos prestando mucha, muy atención a [los informes sobre variantes] y nos lo tomamos muy en serio”, dijo Fauci durante la rueda de prensa de la Casa Blanca.
Fauci explicó que los virus de ARN, como los coronavirus, mutan todo el tiempo. "La mayoría de las mutaciones no tienen ninguna relevancia fisiológica ... sin embargo, de vez en cuando, se obtienen mutaciones, ya sea solas o agrupadas en combinaciones, que sí tienen un impacto", dijo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al menos tres variantes notables están circulando a nivel mundial:
- B.1.1.7, que surgió en el Reino Unido y se ha encontrado en varios países, incluido EE. UU.
- B.1.351, que surgió en Sudáfrica pero hasta ahora no se ha detectado en los EE. UU.
- P.1, que surgió en Brasil y no se ha detectado en EE. UU.
“El que está en el Reino Unido parece tener un mayor grado de transmisibilidad”, dijo Fauci. “No parece hacer que el virus sea más virulento o tener una mayor probabilidad de enfermarte gravemente o de matarte. Sin embargo, no deberíamos dejarnos llevar por la complacencia al respecto, porque si tiene un virus que es más transmisible, tendrá más casos. Cuando tenga más casos, recibirá más hospitalizaciones. Y cuando haya más hospitalizaciones, en última instancia, habrá más muertes ".
Por ahora, Fauci dijo que las vacunas autorizadas y en desarrollo para COVID-19 siguen siendo efectivas. También abordó las preocupaciones planteadas en estudios que aún no han sido revisados por pares de que la variante B.1.351, en particular, contribuye a una disminución en la eficacia de los anticuerpos inducidos por vacunas.
"Hay algo llamado 'efecto colchón' ... que, aunque ha disminuido un poco, [la vacuna] sigue siendo eficaz", dijo Fauci. "Estamos siguiendo con mucho cuidado la [variante] en Sudáfrica, que es un poco más preocupante, pero no obstante, no es algo que no creemos que podamos manejar ".
Si es necesario, Fauci dice que vacunas como Pfizer y Moderna se basan en plataformas que pueden modificarse con bastante facilidad en el futuro para apuntar a diferentes tipos de COVID-19.
“Pero en este momento, a partir de los informes que tenemos, literalmente, a partir de hoy, parece que las vacunas seguirán siendo efectivas contra ellos”, dijo.
Cómo puede ayudar el gobierno
La administración Biden abordó variantes en un informe estratégico de 200 páginas sobre la lucha contra COVID-19 que se publicó el 21 de enero. "Estados Unidos debe ser capaz de identificar y comprender rápidamente las variantes emergentes", dice el informe. El gobierno federal, a través de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la FDA y BARDA, continuará evaluando el impacto de las cepas virales mutantes emergentes en la efectividad de la vacuna, se preparará para alterar las vacunas, si es necesario, y llevará a cabo la investigación y el desarrollo de vacunas hacia un sistema universal. o vacuna contra el coronavirus de acción amplia ".
La financiación del gobierno para los recursos de laboratorio jugará un papel importante en qué tan bien los EE. UU. Pueden rastrear y adaptarse a las nuevas variantes. Si bien el Reino Unido ha realizado una gran cantidad de secuenciación del genoma del virus SARS-CoV-2 para detectar variantes, EE. UU. Ha hecho muy poco. Pero eso está cambiando, según Kathryn Edwards, MD, directora científica del Programa de Investigación de Vacunas de Vanderbilt, quien habló el jueves en una sesión informativa para reporteros organizada por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA). “El CDC está preparando el sistema para secuenciar más aislamientos”, dijo.
Mirella Salvatore, MD, profesora asistente de medicina y ciencias de la salud de la población en Weill Cornell Medicine, quien también habló en la sesión informativa de IDSA, explicó que las vacunas aún pueden seguir siendo efectivas debido a lo que están apuntando. La mayoría de las vacunas financiadas por el gobierno federal se dirigen a la proteína de pico del coronavirus, neutralizándola con anticuerpos. Las vacunas también están diseñadas para apuntar a varias puntas de la proteína de la punta.
"Si hay una mutación que cambia un poco la estructura de la proteína de pico, habría muchos otros anticuerpos funcionales que podrían evitar que el virus ingrese a la célula", dijo Salvatore. Sin embargo, tanto Salvatore como Edwards estuvieron de acuerdo con Fauci en que, de ser necesario, las vacunas podrían modificarse para tener en cuenta las mutaciones.
"Creo que algunos de nosotros estamos pensando en cómo podría funcionar todo esto y nos fijamos en la influenza", dijo Edwards. "Cada año, elegimos cepas de influenza para poner en la vacuna. La capacidad de cambiar es algo que hacemos todos los años".
Lo que esto significa para ti
El consenso abrumador es que nuestras vacunas actuales deberían proteger contra variantes emergentes de COVID-19. Pero en el caso de que el virus mute demasiado, esas vacunas también se pueden reutilizar con bastante facilidad para apuntar mejor a las nuevas cepas.
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