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Conclusiones clave
- Las cirujanas parecen experimentar un sesgo sistémico que limita sus oportunidades profesionales.
- Los investigadores esperan que este hallazgo ayude a los hospitales a crear oportunidades más equitativas para las doctoras.
Los investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) han descubierto que las cirujanas tienen más probabilidades de realizar procedimientos más fáciles que sus pares masculinos.
El estudio, que fue publicado enAnales de cirugíaA principios de este mes, analizaron 551,047 registros de casos de cirugías realizadas por 131 cirujanos en el MGH entre 1997 y 2018. Los investigadores encontraron que los procedimientos que realizaban las cirujanas eran un 23% menos complejos que los que realizaban los hombres.
El estudio es el primero de su tipo que analiza específicamente el subempleo entre las cirujanas durante un período prolongado.
Los investigadores también descubrieron que los cirujanos en mitad de su carrera tenían más probabilidades de experimentar subempleo y que el problema no mejoró durante el período de 20 años que se está estudiando. Esto sugiere que el sesgo hacia las mujeres es sistémico y que el método actual para ayudar a las cirujanas a avanzar profesionalmente no está funcionando.
Cómo ve el mundo médico a las cirujanas
"Durante la residencia, es muy común que las mujeres residentes sean percibidas como enfermeras, no como médicas", le dice a Verywell David Chang, PhD, MPH, MBA, profesor asociado de cirugía en la Escuela de Medicina de Harvard y coautor del estudio.
Si bien el número de mujeres médicas ha aumentado sustancialmente en las últimas décadas, las mujeres siguen estando muy infrarrepresentadas en cirugía, representando menos del 25% de las diez especialidades quirúrgicas, siendo la única excepción la obstetricia y la ginecología, donde las mujeres representan el 57%. Para aquellos que logran ingresar al campo quirúrgico, este estudio reciente sugiere que todavía existen obstáculos.
“A pesar de que puede convertirse en cirujano, no se le ofrecen las mismas oportunidades ni se le trata por igual”, le dice a Verywell Ya-Wen Chen, MD, MPH, el autor principal del estudio.
Lo que este estudio revela que otros no
Este estudio es el primero de su tipo en comparar realmente el tipo de trabajo que hacen los cirujanos masculinos y femeninos. Cassandra Kelleher, MD, cirujana pediátrica en MGH y autora principal del estudio, le dice a Verywell que estudios anteriores han medido resultados como la cantidad de promociones y subvenciones de los NIH que reciben las cirujanas, pero estas métricas dependen de muchos factores y no se pueden utilizar como únicos indicadores de éxito profesional.
Los cirujanos generalmente se someten a cinco años de residencia quirúrgica, más uno o dos años adicionales para capacitarse en una subespecialidad, para poder realizar procedimientos técnicos complejos. Pero a menudo, dice Kelleher, las cirujanas están subempleadas, lo que significa que se les asignan procedimientos que son mucho menos complicados y que requieren menos tiempo para cuidar e interactuar con los pacientes.
“Una mujer [cirujana] podría hacer cien apendicectomías, mientras que el cirujano de al lado realizará una compleja cirugía intestinal”, dice Kelleher. El primero es un procedimiento de rutina que, si bien es importante, dura alrededor de 30 minutos y requiere poca interacción con el paciente después.Este último es un procedimiento que no solo es más desafiante desde el punto de vista técnico, sino que también requiere una atención más prolongada al paciente después de la cirugía. Kelleher dice que los médicos involucrados en procedimientos más complicados pueden interactuar con los mismos pacientes durante años.
“Una apendicectomía es algo que aprendes en tu primer año de residencia”, agrega como contexto. "Es uno de los primeros procedimientos quirúrgicos que se les enseña a los médicos durante su formación quirúrgica". Para Kelleher, su experiencia ha sido que las cirujanas a menudo asumen la mayor parte de los casos más breves, como las apendicectomías, que ofrecen menos oportunidades de ser desafiadas profesionalmente.
"Es el nivel quirúrgico de trabajar para Starbucks como un graduado universitario", dice Kelleher.
Lo que esto significa para ti
Si va a someterse a una cirugía, la complejidad de su procedimiento puede tener más que ver con si está emparejado con un cirujano masculino o femenino que con sus preferencias personales.
Implicaciones para cirujanos y pacientes por igual
Por lo general, las cirujanas suben de rango gracias a un amplio desarrollo profesional y compromisos adicionales. Para Stephanie Bonne, MD, cirujana de trauma y profesora asistente de cirugía en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, el desarrollo profesional ha sido fundamental para su carrera, pero siente que es algo que los hombres no tienen que hacer para arriesgarse en las filas.
"Todavía estamos en un lugar donde las mujeres deben ser capacitadas para ser líderes", le dice a Verywell, mientras que los hombres avanzan en sus carreras médicas sin invertir tanto tiempo en oportunidades de desarrollo profesional. "Tenemos que hacer todo este trabajo adicional, lo que demuestra sesgo".
El estudio sugiere que el trabajo adicional no siempre da sus frutos, y los resultados muestran que los cirujanos en mitad de su carrera, precisamente los que tienden a buscar estas oportunidades adicionales para el desarrollo profesional, se encuentran entre los más subempleados. Muchas mujeres se frustran y abandonan la profesión por completo.
“No se trata de 'mis colegas masculinos hirieron mis sentimientos'”, dice Kelleher. "Estamos expulsando a las mujeres de la fuerza laboral".
Chen sugiere que la investigación tiene implicaciones para los pacientes. En un escenario en el que un paciente con cáncer podría querer que una cirujana le realice un procedimiento complejo, es posible que tenga que pasar por alto a un médico.
“¿Por qué debería haber una diferencia de complejidad en función de su género? Es injusto para los pacientes ”, dice Chen.
Los investigadores esperan que este estudio abra nuevas puertas para abordar el sesgo sistémico en la profesión médica. En un mundo ideal, dice Kelleher, no sería posible diferenciar la experiencia de una mujer como médico de la de un hombre.
“Podrías mirar a través de la práctica, los ascensos, el pago y la satisfacción y no podrías distinguir quién era un hombre y quién era una mujer al hacer eso”, dice ella.