Nusha Ashjaee / Verywell
Conclusiones clave
- Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los casos de influenza son bajos para la temporada de influenza 2020-2021 en comparación con el año pasado.
- Los números más bajos podrían deberse en parte a que las personas evitan buscar atención médica debido a la pandemia de COVID-19, lo que significa que se diagnostican e informan menos casos de gripe.
- También es posible que las precauciones establecidas para prevenir la propagación de COVID-19 estén ayudando a prevenir la propagación de otras enfermedades virales, incluida la gripe.
- Las personas deben saber que es posible contraer la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo, lo que puede causar una enfermedad grave.
A principios de noviembre, el Informe semanal de vigilancia de la influenza en los EE. UU. Del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), también conocido como FluView, informa que la actividad de la influenza estacional en los Estados Unidos sigue siendo baja.
Según los datos de la última semana de octubre, solo el 1.3% de las visitas al médico ambulatorio han sido por enfermedades similares a la influenza (ETI), lo que está muy por debajo de la línea de base nacional del 2.6%. En este momento el año pasado, el número fue mayor en 2.1%.
Estados Unidos y otras naciones del hemisferio norte analizan los datos de los países del hemisferio sur para intentar hacerse una idea de lo que podrían esperar de la próxima temporada de gripe. La temporada de gripe del hemisferio sur dura de mayo a octubre con un pico en agosto.
Según los datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hemisferio sur informó una temporada de gripe leve, incluso inexistente, lo que puede ser un buen augurio para los países del hemisferio norte que recién ahora están entrando en su temporada de gripe.
A medida que más países implementen las precauciones de COVID-19, la esperanza es que las naciones del hemisferio norte experimenten una pausa de la influenza este año, lo que disminuiría los temores de una posible "gemela" de COVID-19 y la influenza.
“No estamos viendo muchos casos este año”, dice a Verywell Shanthi Kappagoda, MD, médico certificado por la junta de enfermedades infecciosas y profesor asociado clínico de Stanford Health Care. "Es muy posible que el distanciamiento social, el uso de máscaras y la reducción del número de grandes reuniones hayan contribuido a una temporada de gripe más ligera".
Cómo se rastrea la temporada de influenza
Históricamente, los CDC han recopilado datos de cada estado y sus jurisdicciones subsiguientes para el seguimiento y pronóstico de la influenza. Los estados utilizarían la Red de vigilancia de enfermedades similares a la influenza para pacientes ambulatorios (ILINET) y la vigilancia virológica del porcentaje de muestras que dan positivo en la prueba de influenza por laboratorios clínicos y de salud pública.
Pero este año, COVID-19 ha impactado la vigilancia de ETI y llevó a los CDC a suspender el Informe semanal de epidemiólogos estatales y territoriales, que mide el nivel estimado de propagación geográfica de la actividad de la influenza en sus jurisdicciones, para la temporada de influenza 2020-2021.
Durante la pandemia de COVID-19, las personas evitaron o buscaron alternativas a la búsqueda de atención médica en los entornos habituales, como hospitales, clínicas y consultorios médicos, cambios que pueden afectar los números de ILINET.
Shanthi Kappagoda, MD
Es muy posible que el distanciamiento social, el uso de máscaras y la reducción del número de grandes reuniones hayan contribuido a una temporada de gripe más ligera.
- Shanthi Kappagoda, MDEn respuesta, los CDC crearon COVIDView para recopilar otras fuentes de datos de vigilancia semanalmente con la esperanza de obtener una imagen más precisa de la actividad de COVID-19 y de la influenza.
El "Twindemic"
Si bien los números bajos de influenza brindan una perspectiva positiva para el resto de 2020, Estados Unidos aún no está fuera de peligro en términos de picos regionales de COVID-19 y muertes reportadas.
"Creo que estamos entrando en otro pico de COVID-19", dice Kappagoda. "Todavía hay una cantidad de escasez de camas en los hospitales, especialmente en el Medio Oeste, y la temporada de gripe generalmente aumenta la cantidad de hospitalizaciones que podrían sobrecargar nuestros recursos de atención médica".
El CDC informa que si bien es posible contraer la gripe estacional y el COVID-19 al mismo tiempo, los investigadores no están seguros de qué tan común es infectarse con ambos virus simultáneamente.
"Definitivamente estoy preocupado por un 'twindemic' que puede abrumar nuestro sistema de atención médica". Maggie Park, MD, pediatra y oficial de salud pública del condado de San Joaquin en California, le dice a Verywell. "Espero que la temporada de gripe en sí no sea peor, pero las personas pueden tener ambas cosas al mismo tiempo y sufrir una enfermedad más grave debido a la combinación".
En septiembre, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) emitió una autorización de uso de emergencia para crear una prueba para detectar el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) y los tipos de influenza A y B. La esperanza es que dicha prueba aumentaría la eficacia del seguimiento de la salud pública, ahorraría tiempo y materiales de prueba, así como aceleraría los resultados de las pruebas.
Lo que esto significa para ti
Si bien los primeros informes de los CDC indican que la temporada de influenza de este año podría ser leve, en particular porque más personas toman precauciones contra el COVID-19, sigue siendo más importante que nunca vacunarse contra la influenza. Los investigadores no saben qué tan común es, pero es posible contraer COVID-19 y la gripe al mismo tiempo.
Importancia de las vacunas contra la gripe
La pandemia COVID-19 ha destacado la importancia de recibir la vacuna contra la influenza. La vacuna contra la gripe es la mejor manera de garantizar que los números de influenza se mantengan bajos.
Los CDC informan que los fabricantes ya han distribuido 172,3 millones de dosis de la vacuna contra la gripe esta temporada y calcula que proporcionarán hasta 198 millones de dosis al mercado estadounidense al final de la temporada de gripe.
Los niños pequeños, las personas embarazadas, las personas mayores de 65 años y las personas con enfermedades crónicas son los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza.
La vacuna contra la gripe ayuda a protegerlo a usted, a su familia y a su comunidad. Según los CDC, los beneficios de vacunarse contra la gripe incluyen:
- Evitar que se enferme de gripe
- Reducir el riesgo de hospitalización asociada a la influenza para niños, adultos en edad laboral y adultos mayores
- Reducir la gravedad de la gripe si se enferma
- Proteger a las personas que lo rodean, especialmente a las que tienen problemas de salud crónicos, a los niños pequeños y a los adultos mayores, y a las personas embarazadas.
Las vacunas contra la gripe están disponibles en consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud, farmacias, centros de salud universitarios e incluso en algunos empleadores o escuelas. En muchos casos, la vacuna contra la gripe está disponible sin costo o a bajo costo, especialmente si tiene seguro médico.
Si necesita ayuda para localizar una vacuna contra la gripe donde vive, los CDC recomiendan usar la herramienta VaccineFinder.
