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Conclusiones clave
- El uso de la información que se encuentra en línea a través de publicaciones y reseñas puede ayudar a los investigadores a identificar los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, según un estudio reciente.
- Las enfermedades transmitidas por los alimentos son una preocupación importante en los Estados Unidos, y la exposición a alimentos contaminados puede provocar efectos como diarrea y vómitos.
- Aunque todos los años se producen brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, muchos no se notifican.
Las publicaciones y el contenido en línea de los consumidores pueden ayudar a identificar las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria y posiblemente reducir el riesgo de una enfermedad transmitida por los alimentos, según una nueva investigación.
Según un artículo publicado en diciembre de 2020 en la revistaAnálisis de riesgo, los investigadores implementaron técnicas de minería de textos para utilizar los medios en línea como una fuente de información potencial para la vigilancia en la industria alimentaria. Para hacerlo, recopilaron un gran conjunto de datos de reseñas de consumidores de Amazon en los que los consumidores publicaron sobre sus experiencias con productos comestibles y enlatados. Además, complementaron este conjunto de datos con información de IWasPoisoned.com, un sitio web donde los consumidores pueden alertar a otros sobre casos de intoxicación alimentaria.
Extracción de textos
La minería de texto se refiere al proceso de usar métodos automatizados para derivar información de cosas como publicaciones en redes sociales y reseñas de productos. A partir de ahí, la información se puede clasificar en categorías para su análisis.
Luego, los investigadores generaron "términos de humo": piense en diarrea, fiebre y vómitos.—que activan el programa y permiten a los expertos leer rápidamente la publicación de un usuario para su análisis.
Los investigadores creen que esta técnica mejoraría el monitoreo de la calidad del producto y potencialmente mitigaría los riesgos potenciales, ya que los métodos actuales para monitorear los riesgos y brotes de seguridad alimentaria están lejos de ser perfectos.
"Como nutricionista dietista registrada que solía supervisar la seguridad alimentaria de 21 restaurantes en un campus universitario grande, es alentador ver una investigación preliminar presentada como esta que puede ayudar a educar e informar a los especialistas en seguridad alimentaria sobre un posible brote transmitido por los alimentos", Elizabeth Shaw , MS, RDN, CPT, dietista registrada con sede en California y coautora de The Air Fryer Cookbook For Dummies, le dice a Verywell. "Como con cualquier cosa en su primera infancia, es probable que haya problemas que presente este software que deban abordarse antes de que el miedo innecesario se ponga en manos del público en general".
Por lo tanto, hasta que se resuelvan todos los problemas, es probable que este programa no sea una solución para el público en general. Sin embargo, es prometedor ver un programa de detección viable en el horizonte.
Lo que esto significa para ti
Según estos datos, es posible que en el futuro esté disponible una herramienta en línea para ayudar a identificar enfermedades transmitidas por alimentos. Hasta que se lance al público para su uso, se deben tomar ciertas precauciones para mantenerse saludable. Cocinar las carnes a fondo, lavar los productos agrícolas antes de consumirlos y mantenerse al día con los retiros de alimentos (y cumplirlos si surge alguno) son pasos clave para reducir el riesgo de enfermarse por una enfermedad transmitida por los alimentos.
¿Por qué es una preocupación la seguridad alimentaria?
Se estima que 48 millones de casos de enfermedades transmitidas por alimentos se contraen en los EE. UU. Cada año, lo que resulta en aproximadamente 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes. E incluso cuando se reporta contaminación, el desafío de rastrear el origen del problema existe, ya que muchos alimentos tienen múltiples "Puntos de contacto" que son posibles causas de exposición.
"Hay ciertas poblaciones que son más vulnerables a las enfermedades transmitidas por los alimentos, como las personas embarazadas debido a un sistema inmunológico levemente debilitado", dice a Verywell Ryann Kipping, RDN, CLEC, dietista prenatal registrada con sede en California y autora de The Feel Good Pregnancy Cookbook . Ella explica que "si bien la incidencia de algo como la listeriosis, la enfermedad causada por la bacteria de la listeria, es muy rara, es grave si una persona embarazada la contrae".
Otras poblaciones vulnerables incluyen:
- Adultos mayores de 65 años
- Niños pequeños
- Personas con sistemas inmunológicos débiles.
- Mujeres embarazadas
Si una persona consume accidentalmente una bacteria, virus u otros patógenos potencialmente dañinos, puede enfermarse gravemente y experimentar síntomas como vómitos, diarrea y dolor de estómago. En casos extremos, puede ocurrir la muerte. “Las enfermedades transmitidas por los alimentos no deben tomarse a la ligera”, dice Shaw.
Si bien la enfermedad puede ocurrir por la cocción insuficiente de alimentos como el pollo, muchos casos de enfermedades transmitidas por los alimentos son el resultado de la contaminación. Identificar la contaminación dañina y alertar al público de manera proactiva puede evitar que las personas experimenten los efectos desagradables y, a veces, aterradores de comer alimentos que contienen organismos potencialmente dañinos.
Reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos
Si bien no existe una solución perfecta para evitar la exposición a enfermedades transmitidas por los alimentos, existen algunas medidas que puede tomar para mantenerse lo más seguro posible.
"La categoría de alimentos que causa la mayoría de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos son las frutas y verduras", dice Kipping. Ella explica que cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mantienen una lista actualizada de los brotes conocidos de enfermedades transmitidas por los alimentos. Una especie de hoja verde aparece en la lista todos los años, lo que significa que este tipo de alimento es un portador frecuente de enfermedades transmitidas por los alimentos.
“También parece que los alimentos 'listos para comer', como frutas precortadas, verduras precortadas y ensaladas envasadas, incluso cosas como la ensalada de pollo, son culpables habituales de las enfermedades transmitidas por los alimentos”, dice Kipping. incluyen mariscos crudos, lácteos crudos, fiambres y carne molida ".
Ser cauteloso con estos "sospechosos habituales" es un gran primer paso. No es necesario evitar estos artículos, pero deben consumirse con precaución, y se deben tomar medidas adicionales para garantizar su seguridad, como asegurarse de que los productos se laven y las carnes estén completamente cocidas antes de consumirlas.
En el futuro, es posible que tengamos a nuestro alcance programas como el descrito en el estudio actual. Hasta entonces, la manipulación y la cocción adecuadas de los alimentos mientras se mantiene al día sobre cualquier retiro de alimentos es su mejor apuesta por la seguridad.
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