El cáncer de vesícula biliar es una forma rara de cáncer, aunque es el tipo más común de cáncer del sistema biliar. La vesícula biliar es un órgano pequeño que se encuentra debajo del hígado. La función de la vesícula biliar es almacenar el líquido digestivo llamado bilis.
En la mayoría de los casos, el cáncer de vesícula biliar es difícil de encontrar en las primeras etapas. Una vez que los síntomas han comenzado, generalmente están avanzados y son más difíciles de tratar. Los carcinomas de vesícula biliar son más comunes en mujeres que en hombres y se diagnostican con más frecuencia en América Latina y ciertas partes de Asia.
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La vesícula biliar
La vesícula biliar está adherida al hígado y tiene forma de pera.La función principal de la vesícula biliar es recibir la bilis que se produce en el hígado y almacenarla.
La bilis es un líquido digestivo que se libera en el intestino delgado a través de los conductos biliares. Ayuda a descomponer las grasas y ciertas vitaminas de los alimentos. La bilis se libera después de comer y, en particular, después de ingerir comidas con mayor contenido graso.
Tipos de cáncer de vesícula biliar
Existen algunas formas diferentes de cáncer de vesícula biliar y el tratamiento puede variar según el tipo de tumor y su extensión.
Adenocarcinoma
La mayoría de los cánceres de vesícula biliar son adenocarcinomas, que representan entre el 76% y el 90% de los casos Un adenocarcinoma comienza en las células productoras de moco. Muchos de estos tipos de células se encuentran en las glándulas del cuerpo, incluida la vesícula biliar.
Cáncer papilar
Los cánceres de vesícula biliar ya son raros y esta es la forma más rara, representa aproximadamente del 5% al 6% de los casos.Cuando este tipo de cáncer se forma en la vesícula biliar crea proyecciones que parecen dedos. Es menos probable que estos dedos se diseminen a otros órganos (como el hígado) oa los ganglios linfáticos.
Además, los síntomas pueden aparecer antes en el desarrollo del cáncer porque los "dedos" bloquean los conductos biliares y causan síntomas, por lo que se considera una forma más tratable de cáncer de vesícula biliar.
Carcinoma de células escamosas y carcinoma adenoescamoso
Se estima que estos dos tipos de cáncer de vesícula biliar representan entre el 2% y el 10% de los casos y tienden a asociarse con un peor pronóstico que el adenocarcinoma.
Síntomas del cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar generalmente ha avanzado a etapas posteriores antes de que cause algún síntoma. Esto se debe a que en ese punto, el tumor se ha agrandado o se ha diseminado fuera de la vesícula biliar a otros órganos oa los ganglios linfáticos. Los síntomas comunes del cáncer de vesícula biliar incluyen:
- Masa abdominal en el lado derecho
- Dolor abdominal, especialmente en el cuadrante superior derecho.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)
- Náusea
- Vómitos
Los síntomas menos comunes del cáncer de vesícula biliar incluyen:
- Hinchazón abdominal
- Orina oscura
- Fiebre
- Picazón en la piel
- Pérdida de apetito
- Heces de apariencia pálida o grasosa
- Pérdida de peso
Causas
Actualmente no se sabe qué causa exactamente el cáncer de vesícula biliar, pero existen algunos factores de riesgo.
- Edad: el riesgo de cáncer de vesícula biliar aumenta con la edad.
- Sexo: el cáncer de vesícula biliar es más común en mujeres que en hombres.
- Cálculos biliares: el cáncer de vesícula biliar es más común en quienes tienen antecedentes de cálculos biliares. Esto es especialmente cierto cuando los cálculos biliares son más grandes. Sin embargo, se estima que menos del 3% de los pacientes con cálculos biliares tienen riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar.
- Enfermedad de la vesícula biliar: otras afecciones que afectan la vesícula biliar, como la inflamación, los pólipos y la infección crónica, también están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar. En algunos casos de enfermedad de la vesícula biliar, se puede recomendar la extirpación completa de la vesícula biliar para eliminar el riesgo de desarrollar cáncer.
- Colangitis esclerosante primaria (CEP): la CEP es una afección que causa inflamación de los conductos biliares. El riesgo de cáncer de vesícula biliar en personas con CEP es significativo. Esto es especialmente cierto en el primer año después del diagnóstico y en aquellos que también viven con colitis ulcerosa, que es una afección asociada con la CEP.
Diagnóstico
Se puede hacer un diagnóstico de cáncer de vesícula biliar después de usar una o más pruebas diferentes. En algunos casos, el cáncer de vesícula biliar se diagnostica de manera incidental, lo que significa que se detecta al realizar una prueba o procedimiento con otro propósito.
Las pruebas que se pueden realizar cuando hay síntomas de un problema de la vesícula biliar incluyen:
- Tomografía computarizada (TC): esta prueba es un tipo de radiografía que usa una serie de imágenes para crear una imagen en 3D de los órganos del cuerpo.
- Pruebas de función hepática: los análisis de sangre para medir sustancias en la sangre que dan una pista sobre qué tan bien está funcionando el hígado pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de vesícula biliar.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): una IRM es una prueba que utiliza ondas de radio e imanes potentes para crear una imagen de los órganos internos del cuerpo. En algunos casos, se realiza una resonancia magnética después de inyectar un medio de contraste (que es una sustancia llamada gadolinio) en una vena. Una resonancia magnética con contraste puede ayudar a ver mejor los detalles de la vesícula biliar y los conductos biliares.
- Ultrasonido: esta prueba indolora y no invasiva utiliza ondas sonoras para crear imágenes del interior del cuerpo, incluida la vesícula biliar.
Puesta en escena
Cuando se confirma el cáncer de vesícula biliar, es importante saber en qué etapa se encuentra. La estadificación del cáncer ayuda a tomar decisiones sobre el tratamiento. También se pueden realizar pruebas para ver si el cáncer se ha movido más allá de la vesícula biliar y hacia otros órganos y estructuras corporales.
Algunas de las pruebas o procedimientos que podrían usarse para estadificar el cáncer de vesícula biliar incluyen:
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
La CPRE es una prueba invasiva que utiliza endoscopia y rayos X para visualizar los conductos biliares y pancreáticos. Un tubo flexible con una luz en el extremo se introduce en la boca y baja a través del estómago hasta el intestino delgado. Una CPRE se puede usar para ver problemas con los conductos biliares y, en algunos casos, administrar ciertos tratamientos.
Cirugía exploratoria
Se puede realizar una cirugía para observar el interior del abdomen y la vesícula biliar y los órganos circundantes. Una vez dentro, los cirujanos pueden decidir realizar otros procedimientos según lo que encuentren. Se puede hacer por laparoscopia, lo que significa que se hacen varias incisiones pequeñas y se usa un instrumento con una cámara para mirar dentro del abdomen.
Pronóstico
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se estima que la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de vesícula galvánica es del 19%, en general.
En un estudio, los pacientes con cáncer papilar tuvieron una tasa de curación más alta después de la cirugía que los pacientes con adenocarcinoma. El cáncer también se diagnosticó antes en el proceso de la enfermedad en pacientes con tumores papilares que en aquellos con adenocarcinomas.
El carcinoma adenoescamoso tiende a tener peor pronóstico en comparación con los adenocarcinomas de vesícula biliar. Sin embargo, cuando este tipo de cáncer no se ha diseminado más allá de la vesícula biliar, la tasa de supervivencia mejora. Un estudio mostró que la quimioterapia después de la cirugía también puede mejorar el pronóstico en este tipo de cáncer.
Tratamiento
Parte de la dificultad para tratar el cáncer de vesícula biliar proviene del hecho de que la mayoría de los casos se diagnostican en etapas posteriores. Además, hay una falta de investigación sobre cuáles podrían ser los tratamientos más efectivos porque este tipo de cáncer es raro al principio, y ciertos subtipos son aún más raros.
Cirugía
En la mayoría de los casos, el tratamiento comenzará con una cirugía en la vesícula biliar para extirparla; esto se llama colecistectomía. Las personas pueden vivir sin su vesícula biliar y, a menudo, no se lo pierden.
También se pueden extirpar partes de los otros órganos afectados. Por ejemplo, si el cáncer se ha diseminado al hígado, también se pueden extirpar parte del hígado y / o algunos conductos biliares. Si hay ganglios linfáticos afectados, es posible que también sea necesario extirparlos mediante cirugía.
La cirugía es el tratamiento principal del carcinoma de células escamosas. En algunos casos, la radiación y la quimioterapia también se pueden usar después de la cirugía. Para el carcinoma adenoescamoso, la cirugía se usa con mayor frecuencia como tratamiento, a veces con quimioterapia.
Quimioterapia y Radiación
En algunos casos, también se puede usar quimioterapia y / o radiación después de la cirugía. El uso o no de estos tratamientos dependerá en gran medida del tipo de cáncer de vesícula biliar y del resultado esperado del tratamiento.
Por ejemplo, es posible que algunos pacientes deseen tomar decisiones sobre otros tratamientos en función de si esos tratamientos pueden prolongar su vida útil o conducir a la remisión.
La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos que destruyen ciertos tipos de células que crecen rápidamente en el cuerpo, como las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar en forma de píldora que se toma por vía oral o en forma de infusión, que se administra por vía intravenosa.
La radioterapia es el uso de haces de energía para destruir las células cancerosas. Este tratamiento no es invasivo. Una máquina administra radiación al paciente mientras está acostado sobre una mesa.
En pacientes a los que se les diagnosticó cáncer metastásico en estadio 4, es posible que la cirugía no sea una opción.
Tratamiento farmacológico dirigido
Se está estudiando un tratamiento más nuevo en ensayos clínicos. Los medicamentos dirigidos se desarrollan para ser más específicos que la quimioterapia y para destruir las células cancerosas. Esta terapia puede usarse sola o junto con quimioterapia.
Inmunoterapia
En la inmunoterapia, el propio sistema inmunológico del paciente se usa para atacar las células cancerosas y destruirlas. Este es un tipo de tratamiento más nuevo y es posible que solo esté disponible en ensayos clínicos para el cáncer de vesícula biliar.
Cuidados paliativos
Cuando el cáncer ha avanzado hasta el punto en que la cirugía no puede extirparlo por completo y no se espera que funcionen otras terapias, es posible que se utilicen otros tratamientos. Si la bilis no drena porque los conductos biliares están bloqueados, se puede colocar un stent en el conducto durante un procedimiento de CPRE para mantenerlo abierto y ayudar con el drenaje.
Un catéter es otro tratamiento que puede ayudar a drenar la bilis. Un radiólogo intervencionista coloca un tubo delgado a través del abdomen hasta el conducto biliar. La bilis se drena en una bolsa que se usa en la parte exterior del cuerpo.
Albardilla
El cáncer de vesícula biliar es un diagnóstico difícil de recibir. Es normal sentir una variedad de emociones, especialmente porque cuando se diagnostican en las etapas posteriores, los carcinomas de vesícula biliar tienen un pronóstico más precario. Puede resultar útil poner en práctica algunos mecanismos de supervivencia.
Trabajar con los médicos para conocer el diagnóstico y los tratamientos es una forma de afrontarlo. Puede ser útil escribir preguntas para llevar a las citas e invitar a un amigo o familiar a que lo acompañe.
Informarles a sus familiares y amigos sobre el diagnóstico y los próximos pasos les permitirá brindar su apoyo. Las personas a menudo preguntan qué pueden hacer cuando a un ser querido se le diagnostica cáncer.
Algunas cosas que pueden ayudar incluyen proporcionar transporte hacia y desde las citas, llevar comidas, recoger recetas, hacer tareas en la casa como limpiar y lavar la ropa, y comprar comestibles u otras necesidades.
También es importante tener una persona de confianza en quien confiar. Puede ser un amigo cercano o un miembro de la familia, un terapeuta, un trabajador social o un clérigo.
Los grupos de apoyo para personas con cáncer también pueden estar disponibles en el hospital o en el consultorio del oncólogo. Cada persona tendrá su propia forma preferida de afrontamiento y será útil tener múltiples opciones.
Una palabra de Verywell
Es importante recordar que el cáncer de vesícula biliar es poco común. Los síntomas del cáncer de vesícula biliar son bastante inespecíficos. A menudo son causadas por otras afecciones menos graves y más comunes. Además, los síntomas de los cálculos biliares, que es un problema común y tratable, son similares al cáncer de vesícula biliar.
Sin embargo, cualquier síntoma que sea persistente, especialmente el dolor intenso en el abdomen, es un motivo para consultar a un proveedor de atención médica. El dolor abdominal severo, especialmente cuando se acompaña de vómitos, debe tratarse de inmediato.
