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La enfermedad de la vesícula biliar es común en los Estados Unidos. Para las personas que viven con ciertos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el riesgo puede ser mayor.
Los problemas de la vesícula biliar a menudo son causados por cálculos biliares, que son masas endurecidas de bilis y otras sustancias. Estas piedras pueden bloquear los conductos biliares y causar daños, así como síntomas como dolor abdominal. Este artículo discutirá cómo los problemas de la vesícula biliar pueden ocurrir en personas con EII y cómo se pueden tratar.
La vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano pequeño que tiene forma de pera. Está adherido al hígado y es parte de lo que se llama sistema biliar. El sistema biliar incluye la vesícula biliar y sus conductos, que van entre ella y el hígado, el páncreas y el intestino delgado.
La función de la vesícula biliar es almacenar bilis. La bilis es un líquido que ayuda en el proceso digestivo a descomponer las grasas y algunas de las vitaminas de los alimentos. Producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar, la bilis se excreta en el intestino delgado durante la digestión.
La bilis y los jugos creados en el intestino delgado y el páncreas se combinan para descomponer los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados por el cuerpo.
Cálculos biliares
Un problema que puede ocurrir en la vesícula biliar es la formación de depósitos duros llamados cálculos biliares. Se estima que entre el 10% y el 15% de las personas en los países occidentales tienen cálculos biliares.
Los cálculos biliares pueden ocurrir cuando hay un problema con la forma en que se produce la bilis y se mueve a través de los conductos biliares hasta el hígado y el intestino delgado. Los cálculos biliares pueden ser pequeños como un grano de arena o crecer tan grandes como un albaricoque.
Los cálculos biliares pueden bloquear los conductos biliares. Si eso sucede, puede causar un ataque de vesícula biliar, que también se llama cólico biliar. El signo distintivo de un ataque de vesícula biliar es el dolor en la parte superior derecha del abdomen. Este dolor puede ocurrir después de una gran comida, más tarde en la noche o por la noche, y durar varias horas.
Tener un ataque de vesícula biliar aumenta el riesgo de tener más. Tener un presunto ataque de vesícula biliar es una razón para buscar atención de un médico para determinar si hay cálculos biliares presentes.
Un ataque de vesícula biliar necesitará atención inmediata si se presenta alguno de estos signos o síntomas:
- Dolor abdominal que dura varias horas.
- Escalofríos
- Orina oscura (color té)
- Fiebre
- Ictericia (ojos o piel que se ponen amarillos)
- Náuseas y vómitos
- Heces pálidas o de color claro
No todos los cálculos biliares causan síntomas o necesitan tratamiento. Los llamados cálculos biliares "silenciosos" pueden estar presentes, pero es posible que nunca provoquen un ataque de la vesícula biliar ni se detecten o diagnostiquen.
Una causa común de cálculos biliares es tener demasiado colesterol en la bilis. Estos se denominan cálculos biliares de colesterol porque ocurren cuando la bilis y el colesterol se endurecen. El resultado es una masa de color amarillo verdoso similar a una piedra que puede variar mucho en tamaño. Aproximadamente el 80% de los cálculos biliares son cálculos biliares de colesterol.
Los cálculos biliares de pigmento son otro tipo de cálculo biliar que es de color más oscuro que los cálculos biliares de colesterol. Por lo general, se forman junto con afecciones médicas. Algunas de las afecciones asociadas con los cálculos biliares pigmentados son enfermedades hepáticas (como cirrosis o infecciones en el tracto biliar) o trastornos sanguíneos (incluida la anemia de células falciformes).
Sin embargo, no siempre se conoce la causa de los cálculos biliares. En algunos casos, es posible que no se comprenda qué causó los cálculos biliares.
Cálculos biliares y EII
Tener problemas en el sistema biliar es una manifestación extra-intestinal común de la EII. El riesgo de cálculos biliares en personas con enfermedad de Crohn es el doble que en la población general.
Se estima que el riesgo de cálculos biliares en la población general está entre el 5,5% y el 15%, pero para aquellos con enfermedad de Crohn, es entre el 11% y el 34%. Sin embargo, después de años de debate, para aquellos que tienen colitis ulcerosa, no parece haber un mayor riesgo.
Hay varios factores que se han asociado con el riesgo de cálculos biliares en la enfermedad de Crohn. Incluyen:
- Inflamación de la enfermedad de Crohn en el final del intestino delgado y en el intestino grueso (a menudo llamada ileocolitis)
- Tener la enfermedad de Crohn durante más de 15 años.
- Extracción de más de 30 centímetros (cm) de intestino delgado durante la cirugía de resección
- Estancias hospitalarias más prolongadas
- Varias estancias hospitalarias (más de tres)
- Ser tratado con nutrición parenteral varias veces.
- Más de tres brotes de la enfermedad.
En la enfermedad de Crohn, en lugar de que los cálculos biliares sean causados por un exceso de colesterol, son más a menudo causados por la mala absorción de las sales biliares. La enfermedad activa en la última parte del intestino delgado, el íleon terminal, significa que las sales biliares no se absorben bien allí.
El hecho de que las sales biliares no se absorban adecuadamente provoca un desequilibrio en los niveles de los jugos necesarios para la digestión. Esto podría conducir al desarrollo de cálculos biliares.
Cuando las personas con enfermedad de Crohn tienen riesgo de complicaciones por cálculos biliares, es posible que se necesite una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Sin embargo, las personas con enfermedad de Crohn tienden a tener un mayor riesgo de complicaciones posoperatorias después de la extirpación de la vesícula biliar.
Cirugía de vesícula biliar
Dado que el riesgo de cálculos en la vesícula biliar aumenta en las personas con enfermedad de Crohn, algunos pueden preguntarse acerca de la cirugía de la vesícula biliar (colecistectomía). Cuando existe el riesgo de complicaciones con los cálculos biliares, se puede decidir extirpar la vesícula biliar, como se hace con las personas sanas.
Algunos pueden preguntarse acerca de la extirpación de la vesícula biliar cuando se realiza otra cirugía, como una resección. La extirpación de la vesícula biliar al mismo tiempo que se tiene parte del intestino delgado, especialmente el íleon terminal, se hacía en el pasado, en algunos casos.
Sin embargo, esta práctica ya no se recomienda. Si bien el riesgo de problemas de la vesícula biliar aumenta para las personas con enfermedad de Crohn, todavía no es lo suficientemente alto como para justificar la extracción del órgano como medida de precaución.
La cirugía de la vesícula biliar se puede realizar como una cirugía abierta (con una incisión más grande) o por vía laparoscópica (con varias incisiones pequeñas). La cirugía laparoscópica generalmente resulta en estadías hospitalarias más cortas y una recuperación más rápida.
La decisión entre cirugía abierta y laparoscópica se tomará en función de una variedad de criterios. Esto incluye el motivo de la cirugía y si hay tejido cicatricial presente de cirugías anteriores.
Tratamientos no quirúrgicos para cálculos biliares
Si la cirugía para extirpar la vesícula biliar no es una opción o es necesario retrasarla, existen otros tratamientos disponibles. Sin embargo, estos tratamientos no son comunes. Incluyen:
- Terapia de disolución por contacto: tratamiento experimental en el que se inyecta en la vesícula una sustancia que puede disolver los cálculos biliares.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): se inserta un tubo flexible a través de la boca y hacia abajo a través del estómago hasta el intestino delgado y el conducto biliar común. Los cálculos biliares que se encuentran dentro del alcance del instrumento se pueden eliminar.
- Colecistostomía percutánea: se coloca un tubo a través del abdomen hasta la vesícula biliar para drenar el líquido de la vesícula biliar.
Una palabra de Verywell
Los problemas con la vesícula biliar son más comunes en personas que tienen enfermedad de Crohn pero no colitis ulcerosa. La afección puede complicarse si hay un brote de la EII.Sin embargo, hay tratamientos disponibles, incluida la cirugía para extirpar la vesícula biliar.
La mayoría de las personas no extrañan su vesícula biliar. Hay un pequeño porcentaje de personas que experimentan diarrea. Esto se debe al aumento de bilis que fluye hacia el intestino delgado después de la cirugía.
Para las personas con enfermedad de Crohn, esto es algo que es importante discutir con un gastroenterólogo y un cirujano. La mayoría de las personas, sin embargo, no notan ningún cambio en su digestión después de someterse a una cirugía de vesícula biliar.
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