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Con la aprobación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en 2010, Medicare amplió su cobertura de servicios preventivos. Muchos de esos servicios se volvieron gratuitos para los beneficiarios siempre que su médico de Medicare aceptara la asignación, es decir, aceptaran los términos del programa de tarifas anuales de Medicare.
Algunas de estas pruebas de detección se limitan a personas que se consideran de alto riesgo para determinadas afecciones. Desafortunadamente, cuando se trata de exámenes de detección de osteoporosis, es posible que Medicare no esté ofreciendo el mismo nivel de atención a los hombres que a las mujeres. El problema es que los hombres tienen más probabilidades de sufrir complicaciones.
Osteoporosis y sus complicaciones
La osteoporosis es una afección médica caracterizada por un debilitamiento de la arquitectura de los huesos y una disminución de la masa ósea. Estos cambios hacen que los huesos sean más frágiles y aumentan el riesgo de fracturas, especialmente en la columna vertebral, la cadera y la muñeca.
La Fundación Internacional de Osteoporosis estima que alguien tiene una fractura osteoporótica cada tres segundos, lo que afecta a un tercio de las mujeres y un quinto de los hombres a lo largo de su vida. La debilidad por la afección puede ser significativa debido a la disminución de la movilidad, la pérdida de independencia y el dolor crónico.
En particular, las personas que tienen fracturas de cadera tienen un mayor riesgo de morir. Un estudio de 2017 de 122,000 personas encontró que para aquellos que tenían una fractura de cadera, su tasa de mortalidad se duplicó hasta ocho años después.
Factores de riesgo de osteoporosis
Cuando piensa en la osteoporosis, probablemente piense en las mujeres. Es cierto que las mujeres posmenopáusicas tienen el mayor riesgo de padecer la enfermedad. Una vez que sus cuerpos ya no producen niveles premenopáusicos de estrógeno, los beneficios protectores de la hormona en sus huesos desaparecen.
Los hombres adultos, a menos que tengan hipogonadismo, generalmente tienen niveles hormonales constantes (testosterona) durante toda su vida. Sin embargo, la disminución de las hormonas sexuales no es el único factor de riesgo de la osteoporosis.
También debe considerar factores como la edad avanzada, los trastornos que afectan el metabolismo del calcio (p. Ej., Hiperparatiroidismo), antecedentes familiares de osteoporosis, consumo excesivo de alcohol, uso prolongado de ciertos medicamentos (p. Ej., Esteroides), bajo peso corporal, bajo consumo de calcio. , condiciones de malabsorción (p. ej., enfermedad celíaca), raza (mayor riesgo en adultos blancos que en adultos negros, latinos o asiáticos), estilo de vida sedentario, tabaquismo y deficiencia de vitamina D.
Calificar para el examen de detección de osteoporosis de Medicare
Medicare cubre los exámenes de detección de osteoporosis para personas que tienen uno o más de los siguientes:
- Cualquier persona que esté recibiendo tratamiento para la osteoporosis.
- Deficiencia de estrógenos o menopausia
- Uso de prednisona o de drogas de tipo esteroide
- Hiperparatiroidismo primario
- Radiografías sugestivas de osteopenia u osteoporosis
- Radiografía sugestiva de fractura vertebral
Como puede ver, el cribado está diseñado para mujeres o personas que ya tienen osteoporosis confirmada o sospecha radiográfica para el diagnóstico. Es fácil ver que los hombres y muchas personas que tienen factores de riesgo modificables, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, están excluidos.
Examen de detección de osteoporosis para hombres
Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis, pero eso no significa que los hombres no la contraigan. Una de cada cinco personas con osteoporosis son hombres, según la Fundación Internacional de Osteoporosis. Al observar los datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, eso representa más hombres de los que tendrán cáncer de próstata (1 de cada 9) a lo largo de su vida.
Aproximadamente dos millones de hombres en los Estados Unidos tienen osteoporosis y tienden a tener tasas de mortalidad más altas que las mujeres. Los estudios muestran que los hombres tienen casi el doble de tasa de mortalidad después de una fractura de cadera.
Desafortunadamente, las pautas de detección de la osteoporosis de Medicare no son exhaustivas y los hombres a menudo quedan fuera. En pocas palabras, es considerablemente más difícil para un hombre obtener un estudio de densidad ósea o una exploración DEXA.
Es menos probable que los hombres se sometan a pruebas de detección independientemente de que tengan factores de riesgo conocidos de osteoporosis. ¿El hombre mayor con bajo peso que no puede pagar una dentadura postiza y desarrolla deficiencias de vitaminas porque no puede comer una dieta regular? ¿El hombre con cáncer de próstata que recibe terapias hormonales que podrían debilitar sus huesos? Estos hombres tienen afecciones médicas verificables que a menudo los ponen en mayor riesgo de osteoporosis, pero el Medicare tradicional no los cubre.
La Endocrine Society recomienda la detección de la osteoporosis para los hombres de 70 años o más y para los hombres más jóvenes de 50 a 69 años que corren un alto riesgo, incluidos los que fuman o beben alcohol en exceso.
Si un médico tiene inquietudes, la prueba aún se puede solicitar, aunque puede (o no) estar cubierta como un servicio preventivo gratuito. Una apelación a Medicare podría demostrar que la prueba es médicamente necesaria.
En ese caso, el beneficiario pagaría el 20% de los costos de la prueba, el coseguro habitual de la Parte B de Medicare. De lo contrario, el beneficiario deberá pagar el costo total de su bolsillo. Los planes Medicare Advantage funcionan de manera diferente a Medicare Original y podrían ofrecer opciones de detección ampliadas.
Disparidades de tratamiento para hombres y mujeres
No solo es menos probable que los hombres se sometan a pruebas de detección de osteoporosis, sino que también es menos probable que se les trate una vez que se hace el diagnóstico. Un estudio de 2012 de más de 17.000 hombres encontró que menos del 10% de los hombres recibieron tratamiento Después de una fractura, era más probable que recibieran tratamiento si tenían una fractura de columna, tomaban esteroides o antidepresivos o consultaban a un médico de atención primaria.
Hay muchos suplementos de calcio y vitamina D disponibles sin receta, pero las personas con osteoporosis pueden necesitar medicamentos recetados. Una vez más, los hombres pueden estar en desventaja en comparación con sus contrapartes femeninas.
La Parte D de Medicare cubre la mayoría de los medicamentos recetados, según el formulario del plan. Sin embargo, la Parte B paga algunos medicamentos inyectables para la osteoporosis, pero solo para las mujeres.
Específicamente, debe ser una mujer con una fractura osteoporótica posmenopáusica, no puede inyectarse el medicamento por sí misma y no tiene familiares o cuidadores que la ayuden a hacerlo. Una vez que su médico certifique que todo esto es cierto, Medicare pagará el 20% del costo de su medicamento. De lo contrario, deberá recurrir a sus beneficios de la Parte D, si los tiene.
Una palabra de Verywell
Las pautas de Medicare para la detección de osteoporosis son limitadas. Se puede realizar una exploración de densidad ósea cada 24 meses para las mujeres menopáusicas, las personas con hiperparatiroidismo, las personas que toman medicamentos esteroides o las personas con hallazgos radiológicos que sugieran la afección. A los hombres, desafortunadamente, les resultará más difícil cubrirse. La Parte B de Medicare tampoco pagará los medicamentos inyectables para la osteoporosis a pesar de que paguen por las mujeres.
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