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Conclusiones clave
- Un estudio prospectivo ha encontrado que la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede estar asociada con hasta el 17% de los casos de dos tipos de cáncer de esófago y laringe.
- La ERGE ya es un factor de riesgo conocido para el adenocarcinoma de esófago, el tipo más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos, pero el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo más importantes.
- Aunque el estudio vincula la ERGE y un mayor riesgo de carcinomas de células escamosas de esófago y laringe, todavía no hay suficiente información para hacer recomendaciones específicas de acciones por parte del público.
Incluso cuando es leve y ocurre solo ocasionalmente, el reflujo ácido es desagradable. Pero cuando el reflujo se vuelve frecuente e involucra acidez, se convierte en un factor de riesgo para los cánceres de esófago y laringe, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, publicado el 22 de febrero en la revistaCáncer,muestra que hasta el 17% de dos tipos de cáncer de esófago y laringe están asociados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Si bien la ERGE ya es un factor de riesgo conocido para el adenocarcinoma de esófago, uno de los cánceres examinados en el estudio, los investigadores buscaron corroborar este hallazgo y aprender más sobre por qué.
“Descubrimos que la ERGE se asoció con un mayor riesgo de carcinomas de células escamosas de esófago y laringe”, dice Christian C. Abnet, PhD, MPH, a Verywell por correo electrónico. Abnet es el investigador principal del estudio e investigador principal y jefe de rama de la Rama de Epidemiología Metabólica en la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud. “Estos hallazgos contribuyen a desarrollar una imagen completa de lo que puede contribuir al desarrollo del cáncer en estos órganos”, dice.
La indigestión ácida ocasional y la acidez causada por el reflujo se llama reflujo gastroesofágico. Cuando ocurre de forma regular, dos o más veces a la semana, se llama ERGE. Los síntomas de la ERGE incluyen indigestión ácida, dificultad para tragar, tos crónica, sibilancias y dolor en el centro del pecho. Es más probable que ocurran por la noche cuando una persona está acostada.
¿Por qué la ERGE está relacionada con el cáncer?
Se cree que la ERGE aumenta el riesgo de cáncer de esófago porque el ácido regurgitado desde el estómago irrita y daña el revestimiento del esófago. Este ácido también puede llegar a la laringe, donde se encuentran las cuerdas vocales, y puede provocar irritación y ronquera.
La ERGE puede duplicar el riesgo de ciertos cánceres de garganta
Para investigar el vínculo entre la ERGE y los cánceres de esófago y laringe, Abnet y sus colegas examinaron una gran cantidad de información de 490.605 adultos que participaron en el Estudio de Salud y Dieta NIH-AARP. Se trata de un gran estudio prospectivo que envió cuestionarios por correo en 1995 y 1996 a 3,5 millones de miembros de AARP, anteriormente conocida como Asociación Estadounidense de Jubilados, que tenían entre 50 y 71 años de edad. Los participantes del estudio vivían en California, Florida, Luisiana, Nueva Jersey, Carolina del Norte o Pensilvania, o en las áreas metropolitanas de Atlanta y Detroit. Los cuestionarios les preguntaban sobre su salud, dieta y estilos de vida.
Un estudio prospectivo sigue a grupos de individuos similares, llamados cohortes, que difieren en los factores que se están investigando. A medida que se hace un seguimiento de las cohortes a lo largo del tiempo, los investigadores intentan determinar cómo estos factores afectan la incidencia de ciertas enfermedades o afecciones.
En este estudio, el factor que se investiga es la ERGE. Al observar los datos de diagnóstico de las reclamaciones de Medicare, Abnet y sus colegas estimaron que casi el 24% de las personas que completaron los cuestionarios tenían antecedentes de ERGE, en comparación con su estimación de que aproximadamente el 22% de la población general de la misma edad tiene la afección. .
Luego examinaron los datos para determinar la incidencia de tres tipos de cáncer de esófago o garganta: adenocarcinoma de esófago, carcinoma de células escamosas de laringe y carcinoma de células escamosas de esófago. Si bien el adenocarcinoma de esófago es el tipo más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos, los cánceres escamosos de esófago y laringe son raros, dice Abnet. Sin embargo, a nivel mundial, el carcinoma de células escamosas de esófago es mucho más común que el adenocarcinoma, agrega.
El estudio encontró que 2,108 participantes desarrollaron cáncer de esófago o laringe entre 1995 y 2011. De estos, 931 personas desarrollaron adenocarcinoma de esófago, 876 desarrollaron carcinoma de células escamosas de laringe y 301 desarrollaron carcinoma de células escamosas de esófago.
Estos hallazgos indican que las personas con ERGE tienen aproximadamente un riesgo dos veces mayor de desarrollar este tipo de cánceres.
El riesgo elevado fue aproximadamente el mismo incluso cuando se consideraron otros factores de riesgo para estos tipos de cáncer, como el sexo, el tabaquismo, la obesidad y el consumo de alcohol.
Abnet y sus colegas concluyeron que el 16,92% de los casos de carcinoma de células escamosas de laringe y el 17,32% de los casos de carcinoma de células escamosas de esófago en los Estados Unidos pueden estar asociados con ERGE.
Qué hacer con los hallazgos
Si estos hallazgos se confirman mediante estudios adicionales de ERGE y cáncer de esófago y laringe, pueden guiar la vigilancia clínica de los pacientes con ERGE en el futuro, dice Abnet.
"Todos los estudios observacionales tienen limitaciones y nuestro estudio por sí solo no confirma que la ERGE aumente el riesgo de todos estos cánceres", dice. "Esperamos que nuestra publicación pueda llevar a otros investigadores a probar esta hipótesis en estudios futuros".
La ERGE es un factor de riesgo de cáncer de esófago y laringe, pero no el más grave. “En los Estados Unidos, el tabaco y el consumo excesivo de bebidas alcohólicas son las causas principales de los cánceres escamosos de esófago y laringe, por lo que evitar esas exposiciones es la medida preventiva más importante”, dice Abnet.
“Nuestros hallazgos no deberían alarmar a las personas diagnosticadas con ERGE”, agrega. "El mejor curso de acción para las personas con síntomas de ERGE es hablar con su médico sobre modificaciones en el estilo de vida o intervenciones médicas que podrían aliviar sus síntomas de ERGE y mejorar su calidad de vida".
En algunos casos, los médicos pueden recomendar pruebas y tratamientos específicos adicionales para la ERGE, pero aún no se ha determinado si estos tratamientos también podrían reducir el riesgo de cáncer de esófago y laringe, agrega.
Lo que esto significa para ti
Si usted es parte del 20% o más de adultos que viven con ERGE en los EE. UU., Los expertos no quieren que entre en pánico por el posible vínculo con el cáncer de garganta. En cambio, concéntrese en mantener a raya sus síntomas (no coma antes de acostarse; considere el uso de inhibidores de la bomba de protones), y sepa que más investigación puede llevar a vigilar más de cerca su condición en el futuro.
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