La arteritis de células gigantes (también conocida como ACG, arteritis craneal o arteritis temporal) es un tipo de vasculitis, que es la inflamación de los vasos sanguíneos. Los vasos más comúnmente involucrados en la ACG son las arterias de la cabeza y el cuero cabelludo, especialmente cerca de las sienes. A veces, también se ven afectadas las arterias del cuello, los brazos, el pecho y el abdomen.
iloveimages / Cultura / Getty ImagesSíntomas de la arteritis de células gigantes
El síntoma más común asociado con la ACG es un nuevo dolor de cabeza, generalmente cerca de las sienes, pero puede ocurrir en cualquier parte del cráneo.
Otros efectos incluyen:
- Síntomas generalizados: puede experimentar fatiga, pérdida de apetito, pérdida de peso, sensaciones similares a la gripe y fiebres prolongadas o recurrentes.
- Afectación de la boca y la mandíbula: puede producirse dolor de mandíbula o facial, de lengua o de garganta, pero no es común.
- Mareos: también es posible experimentar mareos o problemas de equilibrio.
- Visión: la ACG puede afectar el suministro de sangre al ojo, provocando visión borrosa, visión doble o ceguera.
Si desarrolla pérdida de la visión con GCA, puede ocurrir repentinamente y es posible que no sea reversible. Por eso es crucial que busque tratamiento médico de inmediato si tiene algún síntoma de ACG. El tratamiento temprano puede prevenir la pérdida permanente de la visión.
Las personas tienden a esperar y ver si los síntomas desaparecen. En el caso de GCA, ese podría resultar un enfoque lamentable.
Diagnóstico de la arteritis de células gigantes
No existe una prueba de diagnóstico que pueda confirmar definitivamente el diagnóstico de ACG, pero existen algunas pruebas que se utilizan para ayudar en el diagnóstico de la afección.
La velocidad de sedimentación (VSG), medida con un análisis de sangre, generalmente se eleva con GCA. Pero la ESR elevada es indicativa de inflamación inespecífica y puede estar presente con una variedad de afecciones inflamatorias.
La ecografía de la arteria temporal o la tomografía computarizada (TC) pueden mostrar hinchazón o inflamación en la arteria temporal o cerca de ella, pero estas pruebas a menudo no muestran ninguna anomalía en la ACG.
Una biopsia de una pequeña porción de la arteria temporal puede mostrar inflamación o la apariencia de células gigantes cuando se examina microscópicamente.
Tratamiento de la arteritis de células gigantes
El tratamiento para la arteritis de células gigantes debe comenzar tan pronto como se sospeche la afección e incluso antes de que haya confirmación a partir de los resultados de la biopsia. A veces, el tratamiento puede reducir la inflamación y hacer que la muestra de la biopsia parezca normal.
A menudo, la afección se trata con prednisona, a una dosis de un miligramo (mg) / miligramo (kg). Por lo general, el tratamiento para la ACG es de 40 a 60 miligramos (mg) de prednisona por día. A veces, la prednisona se combina con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) como el metotrexato o con tocilizumab.
Si bien los dolores de cabeza y algunos otros síntomas tienden a resolverse rápidamente con el tratamiento, esta dosis de corticosteroides se continúa durante un mes, se reduce lentamente a cinco a 10 mg por día durante varios meses más y se suspende después de uno o dos años.
A medida que se reduce la dosis de corticosteroides, los síntomas pueden reaparecer y deberían mejorar rápidamente con un aumento temporal de la dosis de corticosteroides. Asegúrese de consultar con su médico y no realice ningún cambio en su dosis por su cuenta.
Una vez que tenga una remisión sin esteroides, la recurrencia de la ACG se considera poco probable y poco común.
Prevalencia de arteritis de células gigantes y estadísticas
La ACG afecta a los adultos mayores, generalmente mayores de 50 años. Aproximadamente el 50% de los pacientes con ACG también tienen síntomas de polimialgia reumática. Los síntomas de estas dos condiciones pueden ocurrir simultáneamente o por separado. Las mujeres son más comúnmente afectadas por la ACG que los hombres, y los blancos experimentan la condición en tasas más altas que los no blancos. Se ha estimado que 200 de cada 100.000 personas mayores de 50 años desarrollan ACG.