La glicerina (glicerol) es un compuesto / líquido de alcohol de azúcar que se usa para hacer alimentos, jabón, varios tipos de medicamentos y lociones humectantes para la piel. El compuesto versátil fue descubierto ya en 1779 por un químico sueco.
La glicerina tiene propiedades humectantes, lo que significa que extrae agua de la dermis (la capa subyacente de la piel), empujando el agua hacia la superficie de la piel.
En los productos comerciales humectantes de la piel, la glicerina a menudo se combina con otros tipos de compuestos para optimizar sus efectos humectantes terapéuticos. Algunos expertos consideran que el glicerol es el humectante más eficaz disponible.
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Usos comunes
La glicerina a menudo se agrega a muchos tipos diferentes de productos para el cuidado de la piel porque atrae la humedad y mejora la apariencia de la piel seca. Pero hay muchos otros usos de la glicerina además de su uso en la industria cosmética.
La glicerina se utiliza en una amplia gama de productos en las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética. Algunos usos comunes incluyen:
- Productos para bebés
- Colas
- Pastillas para la garganta
- Líquidos de embalsamamiento (utilizados por los funerarios)
- Productos alimenticios (como edulcorantes, alimentos procesados, envasados, alimentos congelados)
- Productos farmacéuticos (como supositorios, medicamentos para la tos, algunos tipos de anestésicos y otros medicamentos)
- Pasta de dientes (evita que la pasta de dientes se seque en el tubo)
- Jabones
- Velas
- Desodorantes
- Maquillaje
Uno de los usos más comunes de la glicerina en la actualidad es su función en los humectantes faciales y corporales y otros productos para el cuidado de la piel.
Glicerina para el eccema y la psoriasis
La glicerina puede ser útil para personas con afecciones cutáneas como eccema y psoriasis.
Otros usos
Además de ser un humectante, la glicerina se usa comúnmente como:
- Laxante hiperosmótico (sacar agua a los intestinos para tratar el estreñimiento)
- Vehículo para numerosas preparaciones farmacéuticas
- Agente que ayuda a que los ingredientes a base de aceite y agua se mezclen de manera eficiente
- Agente edulcorante
- Agente espesante
- Agente humectante
- Preservativo
Beneficios de la glicerina
Hay muchos beneficios de la glicerina cuando se usa tópicamente (en la piel), estos incluyen:
- Promueve la barrera cutánea
- Hidrata la epidermis
- Acelera el proceso de cicatrización de heridas
- Protege la piel de irritantes.
- Ofrece un efecto antimicrobiano
- Mejora la piel en afecciones como la dermatitis atópica.
Efectos secundarios potenciales
Aunque no se sabe que la glicerina tenga muchos efectos secundarios graves, siempre es posible tener una reacción adversa a cualquier sustancia.
Prueba de parche cutáneo
La glicerina puede causar signos y síntomas de una reacción alérgica, por lo que siempre es importante realizar una prueba de parche cutáneo antes de usar un producto con glicerina por primera vez.
La dermatitis de contacto es el resultado de la exposición directa de la piel a una sustancia química específica. Los síntomas de la dermatitis de contacto pueden incluir:
- Irritación de la piel
- Erupción (que puede tardar días o semanas en curarse)
- Inflamación
- Angioedema (hinchazón en las capas profundas de la piel)
- Picor
Si tiene algún tipo de erupción cutánea, enrojecimiento de la piel o picazón después de aplicar un producto para la piel con glicerina, suspenda su uso de inmediato. Si la erupción no desaparece, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica.
Otros efectos secundarios
Otros efectos secundarios de la glicerina pueden incluir deshidratación de la piel. Como humectante, la glicerina extrae agua de la fuente más cercana. Especialmente en condiciones de baja humedad, la fuente de agua más cercana son los niveles más bajos de su piel. Esto puede deshidratar la piel.
La deshidratación severa de la piel puede resultar en ampollas. Por esta razón, es una buena idea diluir la glicerina pura antes de usarla en el rostro y la piel.
Agua de rosas y glicerina
Algunos expertos en productos naturales fomentan el uso de agua de rosas para diluir la glicerina porque se sabe que el agua de rosas hidrata la piel de forma natural.
Un estudio de 2011 mostró que el uso de agua de rosas tenía efectos antioxidantes y ayudó a mejorar la función de barrera de la piel de la glicerina hasta 24 horas después de la aplicación.
Estudio sobre los efectos secundarios de la glicerina
Un estudio aleatorizado, doble ciego, que involucró a participantes con dermatitis atópica fueron tratados con uno de tres tratamientos diferentes durante 30 días, que incluyen:
1. Una crema hidratante con un 20% de glicerina.
2. Una crema hidratante sin glicerina (placebo)
3. Crema para la piel con 4% de urea y 4% de cloruro de sodio
Se encontró que las reacciones cutáneas adversas, como una sensación superficial local aguda llamada escozor, fueron significativamente menores entre los participantes del estudio que usaron la crema humectante con glicerina, en comparación con la crema placebo o la crema con urea salina.
Seguridad y eficacia
La seguridad
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que la glicerina es segura, y también se dice que lo es:
- No tóxico
- Fácil de digerir (cuando se toma internamente)
- Degustación agradable
- Libre de olores
Eficacia
Según un estudio de 2016, la glicerina es el humectante más eficaz en comparación con muchos otros tipos de humectantes, que incluyen:
- Alfa hidroxiácidos, como ácido láctico y ácido glicólico
- Ácido hialurónico
- Propilenglicol y butilenglicol
- Sorbitol
- Urea
Una palabra de Verywell
Aunque la glicerina se considera segura y eficaz para la mayoría de las personas, es importante tener en cuenta que la piel (y el cuerpo) de cada persona es diferente. Lo que funciona bien para una persona no siempre lo es para otra. Además, siempre existe el riesgo de que cualquier tipo de producto para el cuidado de la piel pueda causar efectos secundarios (como una reacción alérgica).
Siempre lea y siga las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente cuando use glicerina (o cualquier otro producto para el cuidado de la piel).
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