Las bacterias intestinales pueden desempeñar un papel en el síndrome del intestino irritable (SII). Si sufre de SII, a veces puede pensar que hay una guerra dentro de su cuerpo. Bueno, las últimas investigaciones sobre el síndrome del intestino irritable sugieren que podría estar en algo.
Foto: Rafe Swan / Cultura / Getty ImagesSu sistema intestinal está lleno de miles de millones de bacterias de todo tipo; en conjunto, estas bacterias se denominan flora intestinal. En un estado de salud óptimo, todas estas bacterias actúan muy bien juntas. Desafortunadamente, hay ocasiones en las que se altera el equilibrio de la flora intestinal, un estado conocido como disbiosis intestinal, que provoca síntomas gastrointestinales desagradables. Esto podría suceder por una variedad de razones, como experimentar un ataque de gastroenteritis (gripe estomacal) o como secuela de una ronda de antibióticos. En el mundo de la investigación, hay algunas pistas nuevas de que una alteración continua en la flora intestinal podría estar contribuyendo a la incomodidad que conoce como IBS. Estas pistas provienen de cuatro áreas interrelacionadas:
SII posinfeccioso
La evidencia está comenzando a acumularse, lo que indica que el SII se desarrolla en algunas personas después de una infección bacteriana aguda en el sistema digestivo. Los estudios de personas que experimentan una infección de este tipo han encontrado que aproximadamente el 25% continuará experimentando síntomas gastrointestinales desagradables seis meses después de la enfermedad inicial. Más inquietante es el hallazgo de que una de cada 10 personas que experimentan una infección gastrointestinal grave terminará en el trastorno continuo conocido como IBS. En estos casos, existe la identificación de un vínculo claro con un brote agudo de enfermedad digestiva, se clasifican como SII posinfeccioso (SII-PI).
La investigación de laboratorio ofrece algunas pistas concretas sobre IBS-PI. Mediante un procedimiento en el que se realiza una biopsia del tejido del revestimiento del recto, los investigadores han encontrado más células inflamatorias y relacionadas con la serotonina en el tejido rectal de las personas que desarrollaron IBS. Esto proporciona más evidencia del papel de la inflamación y la conexión entre el cerebro y el intestino en el mantenimiento de los síntomas del SII.
Probióticos
El papel de las bacterias malas en el SII está bien establecido. Los probióticos se conocen como bacterias "amistosas" porque se cree que son útiles para la salud de su sistema digestivo, y existe un creciente cuerpo de evidencia que vincula a los probióticos con la mejora del SII síntomas.
Todavía no hay suficiente investigación sólida para establecer una conexión firme entre los probióticos y la mejora de los síntomas del SII, por lo que los gastroenterólogos aún no respaldan la suplementación con probióticos para la afección. Las pautas de práctica clínica 2020 de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología recomiendan probióticos para el SII solo en ensayos clínicos.
Según algunos informes, un tipo particular de probiótico,Bifidobacterium infantisSe ha demostrado clínicamente que reduce los síntomas del SII. Se cree que tomar un suplemento de probióticos ayuda a que las bacterias de la flora intestinal vuelvan a un estado de equilibrio más óptimo.
Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es una afección en la que hay una cantidad anormalmente alta de bacterias en el intestino delgado. Una teoría nueva y algo controvertida busca identificar SIBO como una causa principal de IBS. Los defensores de la teoría SIBO creen que SIBO explica el síntoma de hinchazón, los cambios en la motilidad que resultan en diarrea y estreñimiento y la hipersensibilidad visceral observada en pacientes con IBS.
El SIBO generalmente se diagnostica mediante una prueba que mide la cantidad de hidrógeno en el aliento después de la ingestión de bebidas que contienen lactulosa. La lactulosa es un azúcar que no es absorbido por nuestro cuerpo, por lo que es fermentado por las bacterias dentro del sistema intestinal. Si la cantidad de hidrógeno en el aliento es alta poco tiempo después de beber la solución de lactulosa, se cree que refleja un nivel anormalmente alto de bacterias en el intestino delgado.
La controversia radica en términos de informes contradictorios sobre la precisión de la prueba de hidrógeno en el aliento, así como informes contradictorios sobre cuántos pacientes con SII producen un resultado de prueba anormalmente alto. En este momento, la conclusión dentro del campo de la investigación del SII es que SIBO puede ser relevante para un cierto subconjunto de pacientes con SII.
Antibióticos
Otra área de investigación que indica que las bacterias intestinales desempeñan un papel en el SII se deriva de la teoría SIBO y del uso exitoso de ciertos antibióticos como tratamiento para el SII. Se utilizan dos antibióticos particulares, rifaximina y neomicina, y la rifaximina muestra una ligera ventaja en términos de eficacia. Estos antibióticos se han elegido porque no se absorben en el estómago y, por lo tanto, se cree que pueden atacar cualquier bacteria que esté al acecho en el intestino delgado. Los estudios han demostrado que estos antibióticos dan como resultado una mejora significativa de los síntomas y también pueden estar asociados con cambios positivos en la prueba de hidrógeno en el aliento. Las desventajas del uso de antibióticos tienen que ver con su alto costo, así como con la preocupación de que contribuyan al desarrollo de formas de bacterias más resistentes. Los antibióticos solo se recetarían a personas en las que la prueba de hidrógeno en el aliento indique la presencia de un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado.
