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Conclusiones clave
- La heparina es un anticoagulante, un tipo de medicamento que se usa para retardar la formación de coágulos sanguíneos.
- Una nueva investigación muestra que la heparina evita que COVID-19 se adhiera a las células huésped en el cuerpo y puede limitar la propagación del virus.
- Los pacientes que están críticamente enfermos por COVID-19 a veces forman coágulos de sangre dañinos en todo el cuerpo y la heparina puede evitar que esto suceda.
La heparina, un medicamento anticoagulante común, se usa cada vez más para tratar a los pacientes con COVID-19. Existe evidencia de que puede prevenir algunos de los efectos dañinos de la enfermedad por COVID-19 e incluso evitar que COVID-19 se adhiera a las células del cuerpo, quizás con la misma eficacia que el medicamento remdesivir.
En julio, investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer descubrieron que la heparina era tan eficaz para bloquear la infección por SARS-CoV-2 en las células como el remdesivir, un antiviral que recibió la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el COVID-19 nuevamente en julio. Mayo. Si bien la heparina está aprobada por la FDA para prevenir los coágulos de sangre, el remdesivir no está oficialmente aprobado por la FDA para ninguna afección.
"Estamos aprendiendo cómo bloquear la infección viral, y ese es el conocimiento que vamos a necesitar si queremos enfrentar rápidamente las pandemias", dice Jonathan Dordick, PhD, investigador principal y profesor de ingeniería química y biológica en el Instituto Politécnico Rensselaer en un comunicado de prensa. “La realidad es que no tenemos buenos antivirales. Para protegernos contra futuras pandemias, necesitaremos un arsenal de enfoques que podamos adaptar rápidamente a los virus emergentes ”.
¿Qué es la heparina?
La heparina es un anticoagulante, un tipo de medicamento que se usa para retardar la formación de coágulos de sangre dentro del cuerpo. Se utiliza con mayor frecuencia para prevenir la formación de coágulos de sangre en pacientes que se han sometido a una cirugía o procedimientos médicos que los predisponen a formar coágulos de sangre. No disuelve un coágulo existente.
Heparina contra Remdesivir
Investigadores del estudio RPI, publicado enDescubrimiento celular, analizó la concentración de heparina necesaria para bloquear el 50% de la infectividad viral causada por el virus SARS-CoV-2. Esto se conoce como EC50.
La heparina tenía una CE50 de 2,1 micromolar, mientras que el remdesivir había mostrado previamente una CE50 de nanomolar 770. Cuanto menor es el valor, más potente y activo es el compuesto. Esto significa que la heparina es aproximadamente un tercio más activa que el remdesivir.
Dordick explica que esta menor potencia no significa que la heparina sea menos efectiva para bloquear el SARS-CoV-2.
"La heparina y el remdesivir tienen una inhibición de virus aproximadamente similar", le dice Dordick a Verywell por correo electrónico. "Un EC50 que es un tercio de activo es básicamente equivalente, ya que los valores de EC50 están destinados a cubrir miles de rangos de concentración".
Él dice que si bien los medicamentos pueden ser igualmente efectivos para bloquear COVID-19, sus mecanismos de acción son muy diferentes.
Remdesivir se dirige a una enzima responsable de la replicación del virus, evitando que el SARS-CoV-2 se propague en las células. La heparina, por otro lado, "se une estrechamente a la proteína de pico viral", dice Dordick.
Esencialmente, la heparina podría servir como señuelo para cualquier virus SARS-CoV-2 en el cuerpo. En lugar de adherirse a los receptores de células humanas, la proteína de pico del virus podría adherirse a la heparina. Eventualmente, se degradaría por sí solo.
La heparina ya se usa para tratar el COVID-19
El estudio de RPI considera el uso de heparina para tratar COVID-19 temprano, antes de que alguien esté realmente enfermo. Pero debido a su uso conocido como anticoagulante, la heparina se usa actualmente para tratar a algunos de los pacientes con COVID-19 más enfermos.
"En pacientes hospitalizados críticamente enfermos con COVID-19, el uso de heparina en ausencia de un trombo [coágulo de sangre] clínicamente probado o sospechado es un tema de debate, ya que faltan estudios aleatorizados", Jennifer Haythe, MD, especialista en cuidados intensivos cardiólogo del Centro de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, le dice a Verywell.
Aún así, Haythe dice que debido a la alta tasa de coágulos de sangre en estos pacientes críticamente enfermos, "muchos centros están optando por tratar a los pacientes [con heparina] basándose en datos limitados".
Algunos pacientes con COVID-19 tienen un mayor riesgo de coágulos de sangre debido a una cascada de inflamación generalizada dentro del cuerpo provocada por la infección. Cuando el cuerpo está siendo atacado por una infección, el sistema inmunológico libera factores que detienen el sangrado, tal como lo haría si una persona se lesionara.
Entre el 8% y el 54% de los pacientes con COVID-19 desarrollarán algún tipo de coágulo de sangre, le dice a Verywell la inmunóloga Lina Velikova, MD, MPH. Esta tasa es mucho más alta que la de otras enfermedades críticas como la neumonía o la sepsis.
Lo que esto significa para ti
La evidencia en apoyo de la heparina como parte del tratamiento con COVID-19 está creciendo, especialmente en pacientes hospitalizados. Puede prevenir los coágulos de sangre que complican la recuperación y evitar que el virus se propague por el cuerpo. Si a usted oa alguien a quien cuida se le diagnostica COVID-19, pregúntele a su proveedor de atención médica qué puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar coágulos de sangre.
¿Cómo se administra la heparina?
Cuando se usa en el tratamiento de COVID-19, la heparina se puede administrar de múltiples maneras, según Daniel Goldstein, MD, vicepresidente del departamento de cirugía cardiotorácica del Sistema de Salud Montefiore en Nueva York.
"La práctica varía de una institución a otra, pero los enfoques comunes incluyen heparinas de bajo peso molecular (HBPM) y heparina intravenosa", le dice Goldstein a Verywell, y agrega que también se pueden usar bivalirudina y antiplaquetarios.
Las heparinas de bajo peso molecular (HBPM) se administran como inyecciones en el abdomen una o dos veces al día. Incluyen medicamentos como enoxaparina (Lovenox) y dalteparina (Fragmin).
La heparina no fraccionada (HNF), o la heparina intravenosa que menciona Goldstein, generalmente se administra mediante infusión intravenosa (IV) continua. Se deben extraer muestras de sangre con regularidad para evaluar la rapidez con la que se forman coágulos y la dosis de heparina se ajusta en función de los resultados. El tratamiento con HNF requiere más control que con HBPM.
¿Cuáles son los riesgos del uso de heparina?
La heparina causa hemorragia significativa entre el 10% y el 15% de los pacientes.
Las HNF y las HBPM también pueden causar una afección conocida como trombocitopenia inducida por heparina en el 0,2% al 5% de los pacientes, en la que el recuento de plaquetas disminuye en respuesta al tratamiento con heparina. Esta es una reacción adversa grave al tratamiento con heparina que aumenta aún más el riesgo para sangrado y requiere que se suspenda el medicamento con heparina.
Si se presentan signos de sangrado mientras se toma heparina, se debe suspender el medicamento y notificar al médico de inmediato.
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