Prevención del herpes

Dado que el herpes genital (HSV-2) se transmite sexualmente, las prácticas sexuales más seguras pueden ser de gran ayuda para prevenir tanto la infección como la transmisión. El herpes labial o el herpes oral (HSV-1) pueden ser más difíciles de prevenir, ya que generalmente se transmiten por contacto casual, aunque existen estrategias que pueden ayudar. Si ya está infectado con un virus del herpes simple, también puede reducir la frecuencia de las recurrencias sintomáticas.

Si bien ha habido algunos ensayos prometedores de vacunas contra el herpes, hasta la fecha, ningún ensayo en humanos ha demostrado una eficacia lo suficientemente alta como para llevar una vacuna contra el herpes al mercado.

Existen varios enfoques para prevenir la transmisión de los tipos 1 y 2 del VHS, así como formas de reducir las posibilidades de que vuelva a aparecer si ya tiene la infección.

Verywell / Ellen Lindner

Prevención del herpes genital

Es especialmente importante prevenir las infecciones por VHS orales o genitales si tiene una inmunodeficiencia. Estas condiciones pueden ser más graves si su sistema inmunológico no funciona como debería.

Muchas personas con HSV-2 no presentan síntomas. Si es sexualmente activo, debe ser consciente del riesgo y tomar medidas para reducirlo.

Si está embarazada o está pensando en quedar embarazada, debe estar alerta para prevenir la infección genital por VHS, ya que puede transmitirse a su bebé durante el parto vaginal, lo que podría causar problemas graves.

Método de barrera

A diferencia de muchas otras enfermedades de transmisión sexual, el herpes se transmite por contacto de piel a piel en lugar de a través de fluidos corporales. Dado que los condones no cubren todas las áreas de piel potencialmente infecciosa, no pueden detener por completo la propagación del herpes.

El uso constante de condones reduce el riesgo de transmisión del herpes de hombres a mujeres en un 96% y de mujeres a hombres en un 65%.

Si usted o su pareja tiene herpes, o si no está seguro del estado de su pareja, debe usar condones correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales, incluso cuando no haya síntomas.

Cada exposición sexual sin protección aumenta el riesgo de transmisión del herpes, por lo que el uso intermitente de condones no es eficaz en la prevención. Incluso si usa condones, es mejor abstenerse del contacto sexual cuando tenga síntomas prodrómicos y cuando tenga un brote.

También se deben usar barreras para el sexo oral, ya que el herpes genital se puede contagiar a la boca y el herpes oral se puede contagiar a los genitales.

Abstinencia sexual

Una de las formas más importantes de reducir el riesgo de transmisión del herpes es evitar tener relaciones sexuales justo antes de un brote cuando hay síntomas prodrómicos.

Los síntomas prodrómicos incluyen entumecimiento, dolor u hormigueo en el área genital y ocurren unos días antes de que aparezcan las lesiones recurrentes.

Usted es más contagioso durante la fase prodrómica cuando el virus se reproduce, aumenta en cantidad, deja su lugar latente (de reposo) y entra en otras áreas del cuerpo (un proceso conocido como diseminación viral).

El virus del herpes se encuentra en llagas y ampollas abiertas, por lo que es mejor abstenerse del contacto sexual, incluso con condón, cuando hay lesiones activas.

Si bien es necesario usar condones para prevenir la propagación de la infección, incluso durante los intervalos asintomáticos, se recomienda abstenerse de tener relaciones sexuales cuando hay lesiones presentes.

Prevenir el herpes labial

Es muy fácil transmitir el virus que causa el herpes labial e infectarse usted mismo. Sin embargo, saber esto puede recordarle que debe pensar dos veces acerca de algunas prácticas comunes que pueden ponerlo a usted (u otros) en riesgo.

Besar puede propagar el herpes labial, incluso cuando las lesiones no están presentes. También lo puede hacer cualquier objeto que entre en contacto con una llaga.

Una de las mejores formas de evitar el herpes oral es evitar compartir tazas, utensilios, lápiz labial, bálsamo labial, cepillos de dientes, pipas, narguiles, cigarrillos, cigarrillos electrónicos o cualquier otro artículo que se meta en la boca y toque los labios.

El herpes labial también puede ser causado por HSV tipo 2 como resultado del sexo oral. Si usted o su pareja tienen herpes labial o herpes genital, es importante saber que el sexo oral puede propagar una infección de herpes genital a la boca y el herpes oral a las áreas genitales.

La propagación de la infección puede ocurrir independientemente de que las llagas sean visibles o no, por lo que debe tomar precauciones incluso cuando no tenga síntomas.

Es probable que el herpes labial reaparezca si ya ha sido infectado. Algunos métodos preventivos incluyen evitar traumatismos en la boca, evitar las quemaduras solares (use protector solar y bálsamo labial cuando esté al sol) y evitar el estrés excesivo, ya que todo esto puede hacer que sea más probable que vuelva a aparecer un herpes labial.

Prescripciones

Se pueden usar medicamentos recetados para prevenir los brotes de herpes genital. Si bien el uso de estos medicamentos para prevenir la recurrencia del herpes oral es poco común, su médico puede recetarle si sus infecciones tienden a ser graves, frecuentes o excesivamente dolorosas.

Hay tres medicamentos antivirales que ayudan a prevenir los brotes, Valtrex (valaciclovir), Zovirax (aciclovir) y Famvir (famciclovir).

Las personas que tienen herpes recurrente pueden usar los mismos medicamentos que se recomiendan para los brotes sintomáticos cuando se desarrolla un hormigueo y dolor característicos. En estas situaciones, el curso de medicación se inicia inmediatamente para evitar o reducir la gravedad de un episodio.

La terapia supresora, que implica el uso diario de antivirales para prevenir la reaparición de un brote, puede reducir los síntomas y la cantidad de diseminación viral. Esto puede resultar muy útil, especialmente en combinación con el uso confiable de condones.

Si su pareja tiene herpes, pero usted no, es posible que pueda reducir su riesgo tomando un antiviral antes de tener relaciones sexuales. La estrategia, conocida como profilaxis previa a la exposición (PrEP), puede ser apropiada si su pareja tiene brotes frecuentes o si su sistema inmunológico está debilitado por el VIH u otras causas.

Si es un adulto, los síntomas del herpes suelen ser bastante manejables y rara vez causan complicaciones. Sin embargo, el herpes puede ser muy peligroso si se transmite a un bebé en crecimiento durante el embarazo.

Si tiene herpes genital y está embarazada, o si tiene relaciones sexuales con alguien que está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su médico sobre cómo manejar los riesgos.