Puede sorprender a muchos que siempre haya habido un movimiento anti-vacuna ("anti-vacunación"), que se remonta desde el descubrimiento de la primera vacuna en el siglo XVIII hasta el desarrollo de la vacuna COVID-19 en el siglo XXI. .
El aumento del movimiento se debe en parte a una falta general de comprensión de cómo funcionan las vacunas. Además de esto, la difusión de información errónea alimenta la creencia de que las vacunas causan daños no expresados o que las vacunas infringen los derechos personales, políticos o religiosos.
IAN HOOTON / Getty Imagessiglo 18
Sorprendentemente, el movimiento contra las vacunas es anterior al desarrollo de la primera vacuna en el siglo XVIII.
Incluso antes de que Edward Jenner comenzara sus esfuerzos históricos para desarrollar una vacuna contra la viruela en la década de 1790, la práctica devariolación—Inocular a una persona no infectada con pus de alguien con viruela— se utilizó durante siglos para prevenir la enfermedad en África, China, India y el Imperio Otomano.
De hecho, se dice que Onésimo, un esclavo africano, le enseñó a Cotton Mather, el panfletista puritano, sobre la técnica en 1706.
Lady Mary Wortley Montagu introdujo la variolación en Inglaterra (conocida como inoculaciónen Occidente), habiendo sido testigo de la práctica en Turquía en 1717. Mientras alentaba al gobierno a vacunar a los niños contra la enfermedad mortal, se produjo un debate cada vez más cruel entre los defensores y los opositores de la práctica.
Se informa que "los pro-inoculadores tendían a escribir en el tono frío y fáctico alentado por la Royal Society, con frecuentes apelaciones a la razón, el progreso moderno de la ciencia y la cortesía subsistiendo entre los caballeros. Los anti-inoculadores escribieron intencionalmente como demagogos, usando tonos acalorados e historias de miedo espeluznantes para promover la paranoia ".
Es una dinámica que difiere poco del debate sobre vacunas que se observa hoy.
Siglo 19
Finalmente, la vacuna contra la viruela de Edward Jenner reemplazó a la variolación. Aunque era más seguro y mucho más eficaz, hubo quienes se opusieron enérgicamente a su uso.
Gran parte de la resistencia provino de la decisión del gobierno británico de hacer obligatoria la vacunación contra la viruela para los niños, lo que obligó a la población a cumplir mediante la promulgación de severas multas que podrían acumularse con cada negativa.
Poco después de la aprobación de la Ley de Vacunación de Gran Bretaña de 1853, se creó la Liga Anti-Vacunación, seguida de otro movimiento de protesta, la Liga Anti-Vacunación Obligatoria, que se formó después de que se elevaran los requisitos de edad para incluir a los niños menores de 14 años.
Durante este período, también comenzaron a formarse ligas anti-vacunación en los Estados Unidos. Lo que cada uno de estos movimientos compartió fueron atributos que continúan viéndose entre los anti-vacunas modernos.
Según los historiadores médicos, los opositores a la vacuna contra la viruela en el siglo XIX afirmaron que:
- La vacuna no funcionó.
- La vacuna lo enfermaría y contenía sustancias químicas venenosas (a saber, el ácido carbólico que se encuentra en la vacuna).
- Las vacunas obligatorias eran similares al despotismo médico.
En lugar de evidencia empírica, los oponentes impulsaron prácticas médicas alternativas, incluyendo la herboristería y la homeopatía, mientras distribuían su propia literatura advirtiendo a la gente sobre los "peligros" de la vacunación.
Entre las principales voces del movimiento antivacunas del siglo XIX se encontraba el dramaturgo George Barnard Shaw, un ferviente defensor de la homeopatía y la eugenesia.
Desde 1900 hasta la década de 1970
Los grupos antivacunas no cambiaron mucho en su tono o tácticas desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX, en parte porque pasarían otros 100 años antes de que se introdujera la próxima vacuna, la vacuna contra la rabia de Louis Pasteur, desarrollada en 1885.
Luego pasarían otros 35 años antes de que en la década de 1920 se descubriera la próxima vacuna, una vacuna toxoide única contra la difteria.
A medida que otras vacunas comenzaron a implementarse rápidamente en la última parte del siglo XX, para la tos ferina (tos ferina) en 1943, la poliomielitis en 1955, el sarampión en 1963, las paperas en 1967 y la rubéola en 1971, el movimiento contra la vacunación también comenzó a disminuir. ganar fuerza, alimentada por reclamos de daños causados por las vacunas.
En 1974, un estudio publicado en elArchivos de enfermedades infantilesinformó que 36 niños vacunados con la vacuna contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (DTaP) durante 11 años desarrollaron complicaciones neurológicas en las primeras 24 horas después de recibir la vacuna. Más tarde se descubrió que los investigadores británicos no vieron a los niños durante meses o años después de escribir la investigación.
La cobertura mediática del estudio desencadenó una ola de protestas en todo el Reino Unido, así como una caída notable en las tasas de vacunación. Todo esto ocurrió cuando un brote masivo de infección por tos ferina se extendió por todo el Reino Unido y afectó a más de 100.000 personas.
De 1980 a 1999
El movimiento anti-vacunas de los años 80 y 90 se caracterizó por un nuevo fenómeno: la celebridad. Esto no solo incluía figuras populares del cine y la televisión, sino también "expertos" autoproclamados, algunos de los cuales no tenían experiencia en medicina o enfermedades infecciosas.
1982
Entre las principales figuras del movimiento se encontraba Lea Thompson, una reportera que en 1982 creó un debate nacional con su documental televisivo,DPT: Ruleta de vacunas.El programa, que vinculó una amplia gama de discapacidades infantiles con la vacuna DTaP, dio lugar a numerosas demandas contra los fabricantes de la vacuna.
Si bien muchas personas consideran el documental de Thompson como la chispa que encendió el movimiento moderno contra las vacunas, otros intervinieron en su génesis. La campaña de Thompson contra las vacunas impulsó la formación del grupo anti-vacunación Distraught Parents Together (DPT) ese mismo año, que luego se convirtió en el influyente Centro Nacional de Información sobre Vacunas.
Entre sus acusaciones, la dirección de DPT afirmó que las vacunas DTaP y hepatitis B causaron el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
1984
En 1984, el Dr. Robert Mendelsohn, un autoproclamado "hereje médico" y uno de los primeros pediatras antivacunas, escribió el libroLa bomba de tiempo médica de la inmunización contra las enfermedadesen el que afirmó que la vacuna contra la tos ferina podría causar daño o retraso cerebral.
Además de burlarse de las vacunas, Mendelsohn habló activamente en contra de la fluoración del suministro de agua, la cirugía de derivación coronaria, la concesión de licencias a los nutricionistas y las pruebas de detección de cáncer de mama de rutina.
1990
El movimiento anti-vacunas de la década de 1990 fue impulsado en parte por una avalancha de programas de entrevistas de televisión sindicados, comoSally Jessy Rafaely elEspectáculo de Maury Povich,que ocasionalmente proporcionó a los famosos anti-vacunas una plataforma para expresar sus puntos de vista. A diferencia de los anti-vacunas del pasado, estos programas les permiten a los oponentes a las vacunas los medios para llegar a millones.
Esto incluyóEl Show de Cosbyestrella Lisa Bonet quien, durante una aparición en 1990 en elEspectáculo de Phil Donahue,equiparó las vacunas con "microorganismos extraños" que podrían causar "cáncer, leucemia, esclerosis múltiple y síndrome de muerte súbita del lactante".
1994
Miss América Heather Whitestone, conocida como la primera campeona sorda de Miss América, fue un paso más allá al sugerir que su sordera fue causada por la vacuna DTaP. Su pediatra luego estableció el estado récord al informar que su sordera era el resultado de la meningitis por Hib, una enfermedad que se puede prevenir con vacunas.
1998
Podría decirse que el único estudio que convirtió el movimiento contra las vacunas en una verdadera cruzada fue la publicación de un estudio de 1998 del médico británico Andrew Wakefield, quien afirmó que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) predisponía a los niños a enfermedades neurológicas, que incluían autismo.
Más tarde se descubrió que muchos de los hallazgos de Wakefield que relacionan la vacuna MMR con el autismo fueron fabricados de manera fraudulenta, lo que provocó la revocación de su licencia médica y la retractación del artículo por parte de la revista.La lanceta12 años después de su publicación.
Aun así, hasta el día de hoy, hay muchos defensores de las vacunas que afirman que las vacunas, no solo la MMR, ponen al niño en riesgo de "contraer" autismo.
Siglo 21
Las tácticas de los grupos antivacunas en el siglo XXI no son tan diferentes de las de sus homólogos del siglo XIX. Todavía incluyen desinformación y el uso de evidencia anecdótica y medicina curandera para respaldar sus afirmaciones.
Pero, con el auge de las redes sociales, los anti-vacunas ahora pueden dirigirse directamente a su audiencia y unir el apoyo sin las limitaciones de los medios tradicionales. Esto ha permitido a los "expertos" anti-vacunas y a las celebridades una plataforma para expresar sus puntos de vista.
Entre las celebridades que cuestionaron activamente o se burlaron de las vacunas se encontraban la comediante Jenny McCarthy,Calle del salto 20estrella holly robinson peeteHoy diapresenta Matt Lauer y Katie Couric, la modelo Cindy Crawford, el actor Robert DeNiro,Séptimo cielola estrella Jessica Biel, yPantera negraestrella Letitia Wright.
Un cambio de enfoque
Donde el movimiento también ha evolucionado es en sus ataques a las grandes farmacéuticas, explotando la ira del público contra los altos precios de los medicamentos y alentando las teorías de conspiración (incluso que las compañías farmacéuticas están reteniendo curas para poder ganar dinero con los medicamentos crónicos).
También hubo un cambio de burlarse activamente de las vacunas a proponer enfoques alternativos a la vacunación.
En 2007, influenciado por el libro de Thompson y su frecuente aparición en televisión, el pediatra Bob Sears publicó su propio tomo contra las vacunas titulado,The Vaccine Book: Cómo tomar la decisión correcta para su hijo.
A diferencia de Thompson, Sears admite que las vacunas funcionan, pero sugiere un enfoque "selectivo" para las vacunas. Esto incluye retrasar o evitar ciertas vacunas y seguir el programa de vacunación del "Dr. Bob", uno que es muy diferente al aprobado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).
COVID-19
Incluso frente a millones de infecciones y muertes por COVID-19, la introducción de vacunas efectivas ha hecho poco para sofocar a los detractores que advierten sobre los "peligros" de la vacunación.
Entre ellos, el mencionado Centro Nacional de Información sobre Vacunas informó que un puñado de muertes en Europa fueron causadas directamente por las vacunas COVID-19, a pesar de la evidencia de que las muertes fueron causadas por otras condiciones preexistentes.
Otros oponentes a la vacuna han sugerido que las vacunas Moderna y Pfizer, las cuales usan ARN mensajero (ARNn) para estimular una respuesta inmune, pueden multiplicarse sin control y alterar el ADN de una persona.
Como resultado de la incertidumbre alimentada en parte por la campaña de desinformación, incluso algunos trabajadores de la salud están rechazando la vacunación COVID-19.
Según un informe del 4 de enero de 2021 publicado enRevisión de Becker's Hospital, no menos del 40% de los empleados del Loretto Hospital en Chicago, que atiende a la comunidad negra local, dijeron que no quieren vacunarse.
Revertir estos temores se encuentra entre los desafíos que enfrentan los funcionarios de salud pública que enfrentan la pandemia de COVID-19, y uno que probablemente continuará incluso después de que la pandemia se declare finalizada.
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