La diferencia entre bursitis y tendinitis

La tendinitis y la bursitis son dos afecciones relativamente comunes que involucran la inflamación del tejido blando alrededor de los músculos y huesos, con mayor frecuencia en el hombro, codo, muñeca, cadera, rodilla o tobillo.

Estas condiciones están tan estrechamente relacionadas que las personas a menudo usan los términos indistintamente. Eso sugeriría que algo como, digamos, la tendinitis del manguito rotador es más o menos lo mismo que la bursitis del hombro, pero claramente ese no es el caso. ¿O es eso?

Comparación de tendinitis y bursitis

A grandes rasgos, la tendinitis y la bursitis se diferencian por los tipos de tejido afectado:

• La tendinitis se refiere a la inflamación del tendón, el tejido fibroso en forma de cuerda que conecta el músculo con el hueso. Cuando un músculo se flexiona o se relaja, el tendón actúa como un cabrestante y hace que el hueso se mueva. Los tendones pueden ser pequeños, como los que se encuentran en las manos y los pies, o grandes, como el tendón de Aquiles.
• La bursitis es la inflamación del saco lleno de líquido, llamado bursa, que actúa como un cojín entre los huesos y los tendones o músculos que rodean el hueso. La bursa reduce en gran medida la fricción ya que estas estructuras se frotan regularmente entre sí. Las bolsas principales se encuentran adyacentes a los tendones de las grandes articulaciones, como las de los hombros, los codos, las caderas y las rodillas.

Debido a que los tendones y la bolsa a menudo se encuentran cerca, cualquier inflamación que ocurra en uno puede afectar al otro. Esta es la razón por la que el diagnóstico de "tendinitis del manguito rotador" y "bursitis del hombro" a veces puede usarse para describir el mismo evento. Son condiciones independientes pero coexistentes que a veces, pero no siempre, son causadas por lo mismo.

En qué se diferencian la tendinitis y la bursitis

En general, la tendinitis es causada por una lesión aguda o un movimiento repetitivo (como clavar un clavo, correr o jugar al tenis). Mientras tanto, la bursitis puede ser causada por los mismos factores, pero también puede ser el resultado de una infección o afecciones como la gota o la artritis reumatoide (la infección del tendón, por el contrario, se conoce comúnmente como tenosinovitis y afecta específicamente a las membranas que rodean un tendón.)

Si bien las bolsas son vitales para ayudar a que los tendones se deslicen sobre los huesos, no todos los tendones tienen una bolsa. La bolsa solo se forma donde hay prominencias óseas, como en el hombro, la parte exterior de la cadera o la rótula.

Tratamiento de tendinitis o bursitis

El tratamiento de la tendinitis o bursitis depende en gran medida del sitio de la lesión. Puede ser tan simple como limitar la actividad hasta que sane o tan complicado como la cirugía para más casos de servicio. El tratamiento de ambas afecciones generalmente incluye:

• Descansar el área afectada es el primer paso para la curación. Implica evitar el movimiento agravante y puede requerir una férula o soporte para asegurar que el área esté completamente inmovilizada. El dolor es la primera señal de que no le está dando al área lesionada la oportunidad de descansar lo suficiente.
• La aplicación de una bolsa de hielo ayuda a controlar la inflamación y a disminuir la hinchazón. Al minimizar ambas cosas, los tendones y la bolsa pueden volver a su estado normal.
• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides ayudan aún más a aliviar la inflamación y el dolor. Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) y aspirina son opciones populares. El analgésico Tylenol (acetaminofén) proporciona alivio del dolor pero no reduce la inflamación.
• Se pueden usar inyecciones de cortisona si los síntomas persisten. La cortisona es un poderoso fármaco antiinflamatorio que proporciona alivio del dolor a corto plazo, pero tiende a ser menos eficaz como terapia a largo plazo. Si bien la cortisona puede reducir el dolor y la inflamación asociados con la tendinitis, también puede debilitar el tendón, haciéndolo propenso a romperse. Es importante hablar con su médico sobre los pros y los contras de las inyecciones de cortisona.
• La fisioterapia puede fortalecer los músculos circundantes, aliviar el estrés en el área afectada y prevenir una recurrencia.

En los casos en que la bursitis es causada por una infección, se pueden recetar antibióticos. El tratamiento de la bursitis también puede centrarse en tratar cualquier afección subyacente, como la artritis.