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Los pólipos nasales son crecimientos no cancerosos que se forman en las paredes de los senos nasales y la cavidad nasal dentro de la nariz. Se desarrollan como parte de una respuesta inflamatoria clínicamente conocida como “inflamación de tipo 2”, que ocurre en casos graves de asma y rinitis alérgica perenne (comúnmente conocida como fiebre del heno crónica), entre otras afecciones.
Si bien los pólipos nasales más pequeños son asintomáticos, si crecen, surge una afección llamada rinosinusitis crónica con pólipos nasales (CRSwNP). En estos casos, los pólipos bloquean las vías respiratorias en la nariz y los senos nasales, lo que aumenta la posibilidad de infección de los senos nasales y causa muchos otros síntomas.
Si bien todavía existen dudas sobre la naturaleza exacta de los vínculos entre los pólipos nasales, el asma y la rinitis alérgica perenne, está claro que estas afecciones están estrechamente relacionadas. CRSwNP ocurre con mayor frecuencia en casos de rinitis alérgica y se ha relacionado con el asma, que a menudo es una reacción alérgica.
Como tal, el tratamiento de estas condiciones también está entrelazado. Los medicamentos u otros tratamientos utilizados para tomar CRSwNP también ayudarán con el asma y los síntomas de alergia crónica. A su vez, controlar el asma y la rinitis alérgica perenne a veces puede reducir la formación o la tasa de crecimiento de los pólipos nasales.
Dado lo estrechamente vinculadas que están estas afecciones, es importante observar qué son, cómo afectan al cuerpo y cómo se relacionan.
Pólipos nasales y CRSwNP
Según la mayoría de las estimaciones, los pólipos nasales se desarrollan en el 1 al 4% de la población general y, además del asma y las alergias, también pueden surgir debido a una infección bacteriana y a la fibrosis quística.
En el entorno clínico, se encuentran con mayor frecuencia como una forma grave de rinosinusitis crónica (SRC), una inflamación prolongada de los senos nasales y las cavidades nasales, en la que comienzan a desarrollarse pólipos nasales (de ahí el nombre). Esto ocurre en aproximadamente 1 de cada 5 pacientes con SRC.
Aunque personas de todas las edades y sexos pueden desarrollar CRSwNP, ocurre con mayor frecuencia en adultos de mediana edad de entre 30 y 40 años.
Síntomas
Básicamente, CRSwNP surge cuando los pólipos nasales comienzan a bloquear los conductos nasales y sinusales, lo que lleva a una acumulación de moco, así como a una variedad de otros síntomas. Cuando los pólipos nasales se vuelven avanzados y severos, son realmente visibles; Verás protuberancias brillantes de color gris que salen de las paredes de tus fosas nasales.
Más allá de eso, hay varios otros síntomas:
- Congestión y secreción nasal
- Goteo posnasal (cuando las secreciones de la nariz acceden a la garganta)
- Pérdida del sentido del olfato y el gusto.
- Presión en los senos
- Dolor de cabeza
- Ojos que pican
- Estornudos
Para ser considerado CRSwNP, estos síntomas deben estar presentes durante al menos 12 semanas.
Tratamiento
¿Y qué pueden hacer los médicos con esta afección? Hay varias opciones:
- Aerosoles nasales de corticosteroides: el enfoque más común implica el uso de un aerosol nasal de corticosteroides, con mayor frecuencia Flonase (propionato de fluticasona) para reducir la inflamación y encoger los pólipos. Esta terapia también puede requerir el uso de una solución salina para enjuagar los senos nasales y la cavidad nasal.
- Medicamentos con corticosteroides: a menudo, junto con los aerosoles nasales de corticosteroides, los médicos recetan tabletas o cápsulas de corticosteroides. Es posible que le receten medicamentos como prednisona (que se vende con los nombres Rayos, Prednisone Intensol y Deltasone, entre otros) o Cortef (hidrocortisona).
- Cirugía: si los pólipos no responden al tratamiento con medicamentos, puede ser necesaria una cirugía endoscópica mínimamente invasiva para extirparlos. Este suele ser un procedimiento ambulatorio, que a veces se realiza mientras el paciente está despierto.
Al igual que con algunas otras afecciones, la incidencia y la tasa de progresión de CRSwNP se pueden reducir al abordar las afecciones que la causan, incluidas el asma y la rinitis alérgica.
Pólipos nasales e inflamación tipo 2
Los pólipos nasales son típicamente una característica de una respuesta fisiológica más amplia llamada inflamación tipo 2, que puede acompañar tanto al asma como a la rinitis alérgica perenne.
Se trata esencialmente de una reacción en cadena biológica que se desencadena cuando células inmunitarias especializadas, sobre todo eosinófilos y mastocitos, entre otros, inundan el torrente sanguíneo. A su vez, estas células estimulan la liberación de citocinas, una proteína especializada involucrada en estimular la respuesta inmune.
Es esta vía de señalización la que conduce a los síntomas asociados con CRSwNP y al desarrollo de pólipos nasales. En los casos de asma, la inflamación de tipo 2 ocurre principalmente en los pulmones (o el tracto respiratorio inferior), mientras que esto se observa principalmente en los conductos nasales y los senos nasales (o el tracto respiratorio superior).
En particular, se ha descubierto que esta respuesta inflamatoria afecta el revestimiento interno de los senos nasales y los conductos nasales, la capa epitelial, razón por la cual la infección de los senos nasales es prevalente entre las personas con pólipos nasales.
Los aerosoles nasales de corticosteroides que se utilizan para controlar el CRSwNP y, por extensión, el asma y la rinitis alérgica perenne, actúan para suprimir directamente esta respuesta inflamatoria.
Pólipos nasales y alergias crónicas
La rinitis alérgica perenne es una reacción alérgica crónica causada con mayor frecuencia por los ácaros del polvo, aunque también puede ser una respuesta al pelaje de perro o gato u otros alérgenos. Es la causa más común de CRSwNP, aunque aún se desconoce la naturaleza exacta de esta conexión.
Lo que está claro, sin embargo, es que la mayoría de las personas que desarrollan pólipos nasales (entre un 51% y un 86%) padecen esta afección alérgica crónica. para aumentar durante los períodos de tiempo en que hay más alérgenos en el aire.
Muchos de los síntomas de CRSwNP se superponen con los de la rinitis perenne, que incluyen:
- Secreción nasal con moco transparente o de color.
- Pérdida del sentido del olfato o del gusto
- Infecciones de los senos
- Dolor de cabeza
- Dolor facial debido a la presión de los senos nasales.
Además de la formación de pólipos nasales, es importante tener en cuenta que el asma a menudo acompaña a la rinitis alérgica perenne, lo que contribuye a las dificultades respiratorias con las que está asociada. Sin duda, esto apunta a una respuesta inflamatoria subyacente común.
Tratamiento de la rinitis alérgica perenne
Una de las formas más eficaces de prevenir los pólipos nasales es controlar eficazmente la rinitis alérgica. Los enfoques de tratamiento comunes incluyen:
- Evitación de alérgenos: esto implica descubrir formas de reducir la presencia de alérgenos en su entorno. Puede implicar una limpieza profunda de todas las superficies, lavar regularmente la ropa de cama, optar por pisos de madera en lugar de alfombras o encontrar nuevos hogares para las mascotas.
- Medicamentos: varios medicamentos pueden ayudar con la rinitis alérgica perenne, muchos de los cuales también están indicados para CRSwNP. Estos incluyen corticosteroides nasales u orales, antihistamínicos (como Clarinex (desloratadina), Atarax o Vistaril (hidroxicina) y cromoglicato de sodio.
- Inmunoterapia con alérgenos: otro enfoque para las condiciones alérgicas crónicas implica exponer a los pacientes afectados a niveles crecientes de alérgenos. Con el tiempo, se espera que esto reduzca la respuesta inflamatoria del cuerpo, reduciendo la gravedad y la frecuencia de los síntomas.
Pólipos nasales y asma
No hay duda de que el asma y los pólipos nasales también están estrechamente relacionados. Aunque otras afecciones respiratorias pueden causarlo, la mayoría de las veces es una reacción alérgica a la caspa de las mascotas, la ambrosía y los ácaros del polvo.
Entre las personas con asma, los investigadores estiman que entre el 26 y el 56% tienen CRSwNP. Cuando se combinan los dos, los síntomas empeoran significativamente. Experiencia de los pacientes:
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Dolores y opresión en el pecho
- Toser
- Dificultad para dormir
Lo preocupante sobre el asma es que, si no se tratan, los casos graves, y ciertamente los asociados con CRSwNP, pueden ser fatales.
Enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina (AERD)
Aquellos con asma y pólipos nasales son propensos a desarrollar una condición llamada enfermedad respiratoria agravada por aspirina (EREA). Esencialmente, se trata de una alergia grave a los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina y Aleve o Midol (naproxeno) que provoca dificultad para respirar extrema, entre otras reacciones graves y potencialmente peligrosas.
Si le han recetado este tipo de medicamento o está usando una versión de venta libre y experimenta dificultades respiratorias repentinas, deje de tomar los medicamentos de inmediato y solicite ayuda médica de emergencia.
Una palabra de Verywell
El asma, la rinitis alérgica perenne y CRSwNP están estrechamente relacionados. Si bien los investigadores aún están reconstruyendo la naturaleza exacta de su relación, no hay duda de que comprender la inflamación tipo 2 será una gran parte del rompecabezas. Este importante trabajo continúa en un esfuerzo por mejorar los resultados de los pacientes que padecen estas enfermedades.
Condiciones como el asma y la alergia crónica, especialmente junto con los pólipos nasales, pueden ser muy difíciles de afrontar. Sin embargo, si tiene estas afecciones, es importante recordar que los medicamentos y las estrategias que se emplean hoy son más exitosos que nunca para restaurar la salud y la calidad de vida.
Puede respirar mejor sabiendo que, con la vigilancia y el cuidado adecuados, estos problemas respiratorios no pueden detenerlo.
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