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Conclusiones clave
- Si no tiene un médico de atención primaria durante la pandemia y está experimentando síntomas leves, los expertos recomiendan que se autocontrole los síntomas con equipo médico, como un oxímetro de pulso.
- Los médicos dicen que la mayoría de los casos de COVID-19 no requieren atención médica, por lo que es probable que no necesite un PCP.
- Si tiene problemas para respirar, debe buscar atención médica en una sala de emergencias, no en el consultorio de un médico, lo antes posible.
Si cree que está contrayendo COVID-19, su primer instinto podría ser llamar a su médico de atención primaria (PCP). Pero, ¿qué debe hacer si no tiene uno? La respuesta depende de la gravedad de sus síntomas, le dice a Verywell Robert Baldor, MD, profesor de medicina familiar y salud comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Sin embargo, Baldor agrega que si no tiene un PCP, podría ser una buena idea buscar uno lo antes posible. "[Vale la pena] ser proactivo", dice. “Es útil estar establecido con un proveedor de atención primaria porque nunca se sabe lo que está a la vuelta de la esquina. Entonces yo diría, sí, haga esa llamada hoy ".
Lo que esto significa para ti
Si tiene COVID-19 pero no es un médico de atención primaria, compre un oxímetro de pulso. Este dispositivo le ayudará a medir la gravedad de su infección midiendo sus niveles de oxígeno en sangre. Si tiene síntomas graves, omita una llamada al consultorio del médico y diríjase directamente a la sala de emergencias.
Controle sus síntomas
La gran mayoría de los casos de COVID-19, el 80%, según Baldor, son asintomáticos o solo levemente sintomáticos y, como resultado, no requieren atención médica. Si cae en esta categoría, dice Baldor, ni siquiera necesita consultar con un médico; puede resistirlo en casa con la ayuda de Tylenol y suplementos de vitamina C y D. (Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el naproxeno y el ibuprofeno pueden exacerbar los síntomas).
Es solo una vez que comienza a tener dificultad para respirar, lo que se llama "disnea", que debe preocuparse. "El umbral del que habla la gente es una concentración de oxígeno del 93%", dice. Si el tuyo está por debajo de eso, estás en la zona de peligro.
Puede saber si tiene disnea midiendo sus respiraciones. Si inhalas más de 30 veces por minuto, estás luchando por respirar, incluso si no te sientes diferente. Si tiene disnea grave, debe buscar atención médica de inmediato, probablemente en una sala de emergencias.
Sin embargo, dice Baldor, el lugar exacto al que vaya podría cambiar según "lo que esté sucediendo en la comunidad médica local". Muchos hospitales, en particular los de las grandes ciudades, están abrumados con pacientes con COVID-19 y sería difícil acomodarlos más.
“Las personas que ingresan son en realidad las personas que están bastante enfermas, y parte de [la razón] es que nos estamos quedando sin espacio”, dice.
Las clínicas de atención de urgencia, dice, no son opciones alternativas realmente viables. “De hecho, creo que incluso si llama a un centro de atención de urgencia para decir 'Tengo problemas para respirar', incluso antes del COVID-19, probablemente le dirían: 'Vaya a la sala de emergencias'”, dice.
Vaya a la sala de emergencias si tiene problemas para respirar
Si terminas llegando a una sala de emergencias, te someterás a varias pruebas:
- Pulsioximetría para medir sus niveles de oxígeno en sangre
- Radiografía de tórax o tomografía computarizada para examinar sus pulmones en busca de signos de infección
- Análisis de sangre para identificar cualquier coagulopatía sobresaliente (problemas de coagulación de la sangre)
Baldor dice que hay muy pocos medicamentos que los médicos de emergencia pueden recetar para el COVID-19 severo además de las ofertas estándar de venta libre. Si bien pueden proporcionarle sensores respiratorios como oxímetros de pulso y ayudas respiratorias como inhaladores de albuterol, reservan medicamentos serios como la dexametasona, el esteroide que el presidente Donald Trump supuestamente tomó durante su estadía en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en octubre, para los críticamente enfermos.
"Con la gripe, por supuesto, hemos tenido medicamentos antivirales, como Tamiflu, que podríamos dar", dice Baldor. "Bueno, todavía no tenemos nada de eso para este virus en particular ... [Aunque] ha habido algunos analizan el uso de estas teorías [de anticuerpos] monoclonales, etc. "
La terapia con anticuerpos monoclonales implica la administración intravenosa de proteínas elaboradas en laboratorio para proporcionar un refuerzo inmunológico. La formulación de COVID-19, bamlanivimab, recibió una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos el 9 de noviembre y desde entonces se ha demostrado que es beneficiosa en un subconjunto de la población de la enfermedad.
“Se pueden usar para tratar a pacientes ambulatorios, particularmente aquellos con alto riesgo de padecer una enfermedad grave”, le dice a Verywell Yuka Manabe, MD, directora asociada de investigación e innovación en salud global de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Maryland.
Encontrar un médico es su mejor opción
Si tiene una enfermedad leve o moderada en lugar de grave, dicen tanto Baldor como Manabe, no puede doler, y a menudo ayuda, consultar con su médico de atención primaria, si tiene uno. Su PCP tendrá un gran conocimiento de los factores de riesgo personales y las condiciones preexistentes que podrían aumentar su riesgo, como una afección cardíaca, un diagnóstico de EPOC o un IMC alto, y puede asesorarlo sobre un curso de acción.
Si no tiene uno, intente encontrar un médico disponible en su red de seguros. “Tener un médico de atención primaria que pueda monitorearlo de manera remota y ayudar a los pacientes a decidir si necesitan oxígeno u hospitalización y cuándo es importante”, dice Manabe.
“Si no puede respirar, tiene que ir a la sala de emergencias”, dice Baldor. “Pero a menos que eso, si está en una etapa de disnea, tiene algunas dificultades, puede venir a mi oficina y podemos hacer una oximetría de pulso solo para ver. A veces, la gente siente dificultad para respirar, pero el oxigeno está bien. La ansiedad puede ser un componente de eso. Entonces la pregunta sería: ¿Qué harían por usted en la sala de emergencias que fuera diferente a lo que haríamos por usted en la oficina? "
Muchos PCP realizan citas de forma remota para minimizar la propagación de COVID-19. Conocida como “telemedicina”, la atención médica virtual se ha disparado en popularidad desde el comienzo de la pandemia.
Si no tiene y no puede encontrar un médico de atención primaria (hay escasez en muchos lugares, dice Baldor), Manabe recomienda comprar un oxímetro de pulso para controlar su oxigenación. (Sin embargo, puede producir resultados inexactos si tiene la piel más oscura).
"La oximetría de pulso puede ser una buena manera de monitorear el desempeño de los pacientes mientras se aíslan en casa", dice Manabe.
Incluso si tiene la suerte de estar asintomático, dice Baldor, es importante seguir las pautas de salud pública. Use una máscara, lávese las manos con regularidad, manténgase a seis pies o más de distancia de las personas fuera de su hogar y evite "estar en el público tanto como sea posible".
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