Qué hacer en una pandemia

Verywell / Tim Liedtke

La Organización Mundial de la Salud ha declarado que COVID-19 (enfermedad por el virus del coronavirus 20019) es una pandemia. La amenaza de una enfermedad que se propaga por todo el mundo debe tomarse en serio. Hay cosas reales y viables que puede hacer para ayudar a suavizar el impacto que una pandemia puede tener en usted y en quienes lo rodean.

¿Qué es una pandemia?

Una pandemia ocurre cuando una enfermedad contagiosa está presente en una gran región de la tierra (típicamente dos o más continentes). El patógeno, generalmente un virus o una bacteria, infectará a personas en una parte del mundo antes de propagarse a otras a través de los viajes y la migración hasta que millones, a veces miles de millones, se infecten.

Una enfermedad tan extendida puede ser extremadamente perjudicial. Las pandemias pueden provocar:

• La desaceleración de las cadenas de suministro
• Economías debilitadas
• El cierre de escuelas o negocios
• Restricciones para viajar
• Información errónea, confusión o pánico público

Dadas estas realidades, es comprensible que las personas puedan sentirse ansiosas o asustadas cuando se enfrentan a una pandemia como COVID-19. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para ayudar a minimizar la interrupción si es probable que se produzca una pandemia o si ya ha ocurrido.

Cómo prepararse para una pandemia

Así como puede prepararse para un huracán, también puede prepararse para una pandemia. Mantenerse informado, hacer planes y abastecerse de lo esencial puede contribuir en gran medida a suavizar el golpe que suele acompañar a una pandemia.

Mantenga la calma

Las pandemias pueden ser estresantes, especialmente si no sabe qué esperar. Pero trate de mantener la cabeza fría. El pánico puede hacer que las personas se congelen o tomen decisiones apresuradas que las pongan en un riesgo innecesario. Incluso si las cosas están fuera de su control, hay cosas que puede hacer para mantener la calma:

• Tómese un descanso de mirar, leer o escuchar las noticias, incluidas las redes sociales.
• Concéntrese en lo que no ha cambiado, en lugar de en las cosas que sí.
• Acepte sus sentimientos como algo normal. Minimizar sus miedos a menudo los empeora.
• Embárcate en prácticas diarias para aliviar el estrés, como meditación, yoga, imágenes guiadas y progresión muscular progresiva (PMR).

No dude en buscar la ayuda de un consejero o un psiquiatra si no puede sobrellevar la situación, incluso si se embarca en una terapia en línea.

Utilice fuentes confiables basadas en hechos

La información precisa es crucial durante y antes de una pandemia. Tener información sólida puede ayudarlo a tomar las decisiones correctas y comprender los riesgos reales para usted y su familia.

En las primeras etapas de una pandemia, a menudo hay muchas incógnitas. Es posible que aún no esté claro qué es el patógeno, cómo se propaga o quién está en mayor riesgo. Mientras los científicos se apresuran a encontrar respuestas, la desinformación y los rumores pueden llenar el vacío de información. Esto puede hacer que las personas renuncien a los preparativos adecuados o hagan los inadecuados.

Puede protegerse de información inexacta o engañosa de varias formas:

• Visite los sitios web de agencias de salud pública como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) o su departamento de salud local.
• Tenga un escepticismo saludable sobre lo que lee en Facebook o escucha de amigos o familiares hasta que pueda verificar la información de una fuente confiable como los CDC.
• Escuche a los expertos en enfermedades infecciosas oa los funcionarios gubernamentales de salud pública en lugar de a las celebridades o los comentaristas de noticias por cable.

Abastecerse de lo esencial

La escasez de suministro a menudo puede ocurrir durante una pandemia. A menudo son de corta duración, pero pueden causar estrés y dificultar la búsqueda de lo que necesita cuando lo necesita.

Planificar con anticipación el abastecimiento de artículos esenciales puede ayudar a prevenir esto. Estas son algunas de las cosas que debe tener a mano ante los primeros indicios de una pandemia:

• Suministro de alimentos para dos semanas para su familia y mascotas
• Suministro de medicamentos recetados para dos o tres meses (cuya aprobación especial a menudo se puede obtener de su compañía de seguros)
• Suministro de productos de higiene para dos a cuatro semanas, como jabón de manos, champú, desodorante, pañales y tampones
• Un botiquín de primeros auxilios con medicamentos de venta libre, como reductores de fiebre, remedios para la tos y el resfriado y antisépticos
• Suministros de limpieza, incluidas bolsas de basura, detergente para la ropa, jabón para platos, desinfectantes y lejía.

No es necesario que se agote y compre todo de una vez. Pero, si parece que una pandemia podría afectar gravemente a su comunidad, es posible que desee comenzar a comprar un poco más con cada viaje de compras.

Evite el acaparamiento, cuya práctica solo asegura la escasez de existencias.

Tenga un plan de juego

Las cosas pueden moverse rápidamente durante una pandemia. Planificar con anticipación no solo lo ayuda a prepararse para cada contingencia, sino que también puede ayudarlo a aliviar el estrés. Entre las consideraciones:

• Cierre de la casa: si usted y su familia están atrapados en el interior durante días o semanas, planifique actividades en el interior, especialmente si tiene niños pequeños. Las cuarentenas a gran escala pueden ralentizar las conexiones a Internet debido a la congestión adicional, así que no confíe solo en la transmisión de videos y juegos en línea para el entretenimiento.
• Cierre del trabajo: si no está trabajando porque está enfermo o porque su negocio ha cerrado, saber a qué beneficios tiene derecho puede ser de gran ayuda. Esto puede incluir beneficios por desempleo, discapacidad del Seguro Social o pago de licencia por enfermedad. Si su seguridad laboral es incierta, intente ahorrar suficiente dinero para superar las brechas salariales o comuníquese con un asesor de desempleo del Departamento de Trabajo de su estado para obtener asesoramiento y asistencia.
• Cierres de escuelas o guarderías: las escuelas o las instalaciones de cuidado infantil suelen ser los primeros lugares que se cierran durante las pandemias, lo que requiere que busque un cuidado infantil alternativo si no puede trabajar de forma remota. Confíe en los miembros de la familia que pueden mudarse con usted o en sus seres queridos en quienes confía que se adherirán a las pautas de los CDC si deja a su hijo con ellos.
• Enfermedad: si usted o un ser querido se enferma durante la pandemia, necesitará saber a quién contactar para obtener ayuda. A menos que haya una emergencia médica, no lleve a una persona enferma a un médico o clínica sin llamar primero. En algunos casos, un proveedor de telesalud puede ser todo lo que se necesita para tratar una afección que no es de emergencia.

Qué hacer durante una pandemia

Una vez que una pandemia golpea su comunidad, puede limitar la propagación de la infección tomando algunas precauciones simples.

Siga las instrucciones de salud pública

Los funcionarios de salud son responsables de la salud y la seguridad de una comunidad. Durante una pandemia, pueden emitir recomendaciones o políticas para limitar la propagación de la enfermedad. Estos pueden incluir:

• Protocolos de aislamiento o cuarentena: el objetivo del aislamiento es mantener a las personas enfermas separadas de las sanas hasta que la infección se haya eliminado por completo. La cuarentena se refiere a personas que no están enfermas pero que han estado expuestas (o potencialmente expuestas) a personas infectadas.
• Avisos de viaje: los CDC a menudo emitirán advertencias de viaje, recomendando evitar viajar a países donde la enfermedad está muy extendida. Estos avisos no son restricciones, los funcionarios de salud generalmente no le impedirán visitar los países marcados, pero pueden afectar las decisiones tomadas por las empresas, incluidas las aerolíneas.
• Rastreo de contactos: el rastreo de contactos implica preguntar a los enfermos dónde han estado o con quién estaban antes de enfermarse. Los funcionarios de salud utilizan esta información para identificar la fuente de una infección, de modo que se puedan implementar medidas de aislamiento o cuarentena para prevenir más propagar.

Incluso si las recomendaciones de salud pública parecen inconvenientes, debe seguirlas por el bien de otras personas que pueden estar en riesgo de sufrir una enfermedad grave o la muerte por COVID-19, incluidas aquellas con ciertas afecciones preexistentes.

Máscaras faciales

A la luz de la gravedad del COVID-19, los CDC recomiendan que cualquier persona mayor de dos años use cubiertas faciales de tela cuando las medidas de distanciamiento social sean difíciles de mantener.Las máscaras quirúrgicas o los respiradores N-95 generalmente se reservan para los trabajadores de la salud y los primeros en responder.

Cuando se usan correctamente, las mascarillas pueden ayudar a prevenir la propagación del COVID-19 a usted y a otras personas. Las mascarillas mal ajustadas, el vello facial excesivo y la eliminación torpe de la mascarilla pueden socavar en gran medida su eficacia.

Conozca los signos y síntomas

Saber qué buscar durante una pandemia puede ayudarlo a comprender mejor cuándo quedarse en casa y a quién debe evitar. En el caso de COVID-19, los signos y síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

Si tiene alguno de estos signos o síntomas, llame a su proveedor de atención médica de inmediato para saber qué hacer, ya sea quedarse en casa o buscar atención inmediata.

Si ve a otra persona con los signos y síntomas de la enfermedad, mantengapor lo menosseis pies de distancia. Siempre tenga a mano una mascarilla cuando esté fuera de su casa.

Practique una buena higiene

Además de detectar los signos de la enfermedad, debe saber qué hacer para prevenirla. Esto incluye mejores prácticas de higiene en el hogar o fuera de casa.

Entre las recomendaciones de los CDC:

• Lávese las manos con frecuencia: hágalo con agua tibia y jabón, o use un desinfectante de manos a base de alcohol si lavarse las manos no es una opción inmediata. Lávese durante al menos 20 segundos (más o menos el tiempo que se tarda en cantar el abecedario).
• Evite tocarse la cara: el contacto mano a cara es una ruta común de infecciones respiratorias, especialmente si se toca la nariz, la boca o los ojos. Aunque esto puede ser complicado en los niños más pequeños, puede enseñarles colocando una venda adhesiva en un dedo.
• Cúbrase al toser y estornudar: hágalo con un pañuelo de papel o tosiendo o estornudando dentro del codo. Toser en la mano puede transmitir la infección a otras personas que toque o dejar rastros del patógeno en los pomos o superficies de las puertas.
• Vacúnese: asegúrese de que todos los miembros de su familia estén al día con todas las vacunas recomendadas, incluida la vacuna anual contra la gripe.

Vacunas COVID-19: Manténgase actualizado sobre las vacunas disponibles, quién puede recibirlas y qué tan seguras son.

Evite las multitudes

Los virus y las bacterias se pueden propagar de diversas formas, pero un hilo común entre las pandemias es que se transmiten de persona a persona. En general, cuantas más personas esté cerca, mayores serán sus posibilidades de infectarse.

Trate de evitar los espacios abarrotados donde las personas están en contacto cercano, como conciertos, sistemas de transporte público concurridos, eventos deportivos o servicios religiosos donde las personas comparten tazas o se tocan las manos.

Si te encuentras con alguien que parezca enfermo, dale un poco más de espacio o simplemente vete. No se ponga en peligro por un sentido equivocado de decoro.

Qué hacer si se enferma

Si se enferma durante una pandemia, quédese en casa a menos que su médico le indique lo contrario. Incluso si se siente lo suficientemente bien como para regresar al trabajo o la escuela, espere hasta que su médico le dé el visto bueno. En algunos casos, es posible que no tenga síntomas, pero aún así pueda infectar a otros.

Alternativamente, puede preguntarle a su jefe o escuela si hay opciones remotas disponibles para que pueda quedarse en casa.

Quedarse en casa puede ser difícil para algunos, especialmente para aquellos a quienes se les paga por horas o dependen de la escuela o la guardería para sus hijos. Si parece probable una pandemia, hable con su departamento de recursos humanos o con el administrador de la escuela lo antes posible para averiguar qué opciones están disponibles para usted en caso de que usted o su hijo se enfermen.

Una palabra de Verywell

Si bien siempre debe permanecer alerta cuando se trata de enfermedades infecciosas, es igualmente importante mantener la calma. Concéntrese en lo que puede hacer para prevenir infecciones como COVID-19 en lugar de preocuparse por lo que podría suceder si usted o un ser querido se infecta.