Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que una de cada 25 personas ingresadas en el hospital adquirirá una infección durante su estadía. Esa es una estadística asombrosa dado el aumento de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos y las tasas cada vez mayores de sepsis adquirida en el hospital.
Christopher Furlong / Getty ImagesPor mucho que se sigan las prácticas de control de infecciones, denominadas precauciones universales, en todos los hospitales de EE. UU., El cumplimiento de los protocolos puede variar.
Como paciente o visitante, puede ayudar a reducir el riesgo de infección si toma unas pocas y sencillas medidas de precaución.
Cómo prevenir una infección
Las infecciones asociadas a la atención médica (HAI) son una preocupación creciente en los hospitales estadounidenses y en todo el mundo. Debido a que los hospitales están poblados de personas enfermas, siguen siendo focos de infecciones. Si bien el personal del hospital tomará todas las medidas necesarias para evitar la propagación de la infección, la transmisión puede ocurrir y ocurre.
En un esfuerzo por detener la marea de las HAI, se ha implementado una mayor supervisión regulatoria para mejorar las precauciones universales y otras medidas de control de infecciones en los hospitales. Según los CDC, estas medidas mejoradas se han traducido en una fuerte reducción de las HAI de 2008 a 2014, en la que:
- Las infecciones transmitidas por la sangre de la vía central se han reducido en un 50%.
- Resistente a la meticilinaStaphylococcus aureus(MRSA) se han reducido en un 36%.
- Las infecciones del tracto urinario asociadas al catéter se han reducido en un 24%.
- Las infecciones del sitio quirúrgico se han reducido en un 17%.
Hay cosas que puede hacer para asegurarse aún más de que usted o un ser querido hospitalizado no se convierta en una de cada 25 personas en recibir una HAI.
Lávese las manos
Lavarse las manos con agua y jabón (o desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol) reduce el riesgo de infecciones. Esto debe ser antes y después de ver a alguien o después de tocar superficies fuera de su "espacio limpio" inmediato.
Lavarse las manos con agua y jabón elimina más del 90% de los contaminantes superficiales. El jabón antimicrobiano eliminará aún más las bacterias, los virus y otros microorganismos que causan enfermedades, pero solo si se usa durante varios minutos.
Mira lo que tocas
Además de lavarse las manos, también debe evitar tocarse la cara. Hacerlo facilita la transmisión de gérmenes a la boca y la nariz desde las superficies, desde otras personas o por la ruta fecal-oral.
Si ha estado hospitalizado, también debe evitar caminar descalzo en su habitación o en los pasillos. Las infecciones fúngicas y bacterianas pueden transmitirse fácilmente del suelo a los pies, algunas de las cuales pueden ser potencialmente graves.
Esto incluye celulitis, una complicación grave de la piel en la que una infección bacteriana local comienza a extenderse desde el sitio inicial de exposición (como una rotura en la piel) a los tejidos circundantes.
Evite las infecciones transmitidas por el aire
En la era del COVID-19, todo el mundo es consciente de la importancia del distanciamiento social y las mascarillas. En los hospitales, donde las infecciones respiratorias son comunes, es necesario cumplir con estas pautas no solo para protegerse a sí mismo, sino también a quienes lo rodean.
Para prevenir la transmisión de infecciones respiratorias en el hospital:
- Use una mascarilla, especialmente cuando esté cerca de otras personas o en una sala o habitación compartida.
- Párese al menos a tres pies (e idealmente seis) de los demás.
- Evite tocar superficies.
- Si tiene que toser o estornudar, hágalo en un pañuelo de papel o en la curva de su codo.
- Lávese las manos vigorosamente después de entrar o salir de una habitación, o después de toser o estornudar.
Vacúnate
Las personas hospitalizadas a menudo tienen el sistema inmunológico debilitado y son menos capaces de combatir infecciones comunes. Por esta razón, los trabajadores de la salud tienen la obligación de vacunarse contra las infecciones comunes transmitidas por los hospitales. Como alguien que va al hospital o planea visitar a alguien en el hospital, usted también debería hacerlo.
Esto no solo incluye recibir la vacuna anual contra la gripe, sino también la vacuna COVID-19 (según lo indique su autoridad de salud local). Si usted o un ser querido está programado para ser hospitalizado, debe hacerlo con al menos dos semanas de anticipación para lograr la máxima protección.
Los adultos que no han recibido la vacuna antineumocócica, que protege contra la neumonía neumocócica, también deben considerar recibir la vacuna Prevnar 13 y la vacuna Pneumovax si tienen 65 años o más o están inmunodeprimidos.
Incluso si se ha vacunado por completo, nunca visite a alguien en el hospital si está enfermo. Esto no solo incluye enfermedades respiratorias, sino también cualquier enfermedad que involucre fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea, dolores musculares, dolor en las articulaciones o sarpullido inexplicable.
Cómo evitar la resistencia a los antibióticos
MRSA es una de las muchas bacterias resistentes a los antibióticos que una persona puede contraer mientras está en el hospital y una que se ha vuelto cada vez más difícil de controlar debido al uso inadecuado de antibióticos en todo el mundo.
Además del MRSA, existen bacterias resistentes a los antibióticos que preocupan cada vez más a los funcionarios de salud pública, que incluyen:
- Resistente a la vancomicinaEnterococcus(VRE)
- Resistente a múltiples fármacosTuberculosis micobacteriana(MDR-TB)
- Resistente a los carbapenémicosEnterobacterias(CRE) bacterias intestinales
Aunque en los hospitales se toman medidas para evitar la propagación de estas infecciones resistentes a los medicamentos, hay cosas que puede hacer para evitar agravar el problema.
Si se someterá a una cirugía, casi siempre se le administrará un antibiótico para prevenir una infección. Para evitar la resistencia, debe tomar el medicamento según lo prescrito durante todo el curso del tratamiento.
Para que un antibiótico funcione, necesita matar la mayor cantidad posible de bacterias dañinas. Si interrumpe el tratamiento antes de tiempo porque se siente mejor, es posible que aún haya bacterias capaces de replicarse. Si alguna de estas bacterias es resistente a los medicamentos, puede crecer en número y volverse menos susceptible a los antibióticos en el futuro.
Además, las bacterias resistentes pueden transmitirse a otras personas, lo que significa que habrán "heredado" una cepa resistente a los medicamentos. Cuanto más ocurre esto, más profunda y grave puede llegar a ser la resistencia a los antibióticos.
Si le recetan antibióticos, tómelos según las indicaciones y nunca deje de tomarlos antes de tiempo. Si desarrolla una erupción u otros síntomas de alergia, llame a su médico de inmediato para evaluar si el tratamiento debe interrumpirse o cambiarse.
Cómo reducir el riesgo para los trabajadores de la salud
Las infecciones adquiridas en el hospital son una preocupación no solo para los pacientes, sino también para el personal del hospital. Entre las preocupaciones, alrededor de 385,000 profesionales de la salud corren el riesgo de contraer infecciones transmitidas por la sangre debido a pinchazos con agujas u otras lesiones cortopunzantes.
Aunque el riesgo de contraer el VIH, la hepatitis B, la hepatitis C y otras infecciones de transmisión sanguínea es relativamente bajo, la transmisión puede ocurrir. Con una enfermedad como el VIH, los trabajadores de la salud potencialmente expuestos al virus deberán someterse a un curso de medicamentos de 28 días en un esfuerzo por evitar la infección.
Los médicos y el personal de enfermería siguen los protocolos estándar para evitar lesiones cortopunzantes, que incluyen volver a tapar las agujas y desechar las agujas usadas en un recipiente para objetos cortopunzantes.
Puede reducir aún más el riesgo siguiendo cuatro reglas simples.
- Nunca se interponga en el camino de una enfermera mientras realiza una inyección. Esto incluye tomar la mano de un ser querido.
- Evite hacer preguntas cuando le administren una inyección.
- Resista las sacudidas o el estremecimiento cuando le administren una inyección o le quiten la aguja.
- Nunca toque un recipiente para objetos punzantes. Mantenga a su hijo alejado también de la caja.
Una palabra de Verywell
La preparación es clave para protegerse a sí mismo oa un ser querido de las infecciones asociadas al hospital. Si tiene programado un procedimiento hospitalario, establezca reglas para los visitantes para que comprendan lo que pueden y no pueden hacer antes de llegar. Esto incluye obsequios que no deben traer.
Aunque es probable que el hospital tenga mascarillas, pantuflas y desinfectantes de manos para usted, llame con anticipación para ver si hay algo que deba traer por si acaso.
Si se siente mal el día de su admisión, llame al hospital con anticipación para informarles. Ellos pueden indicarle qué hacer en función de sus síntomas.
