Las picaduras de medusa provienen de células llamadasnematocistos,en los que se encuentran los largos tentáculos que siguen a la medusa en forma de campana y, en algunas especies, se encuentran en la propia campana. Estas células inyectan un veneno a base de proteínas.
Las reacciones alérgicas graves son la reacción más peligrosa a la mayoría de las picaduras de medusas. Sin embargo, algunas especies tienen un veneno lo suficientemente fuerte como para matarte incluso si no eres alérgico a ellas.
borchee / Getty ImagesCuando alguien es picado
El problema con las medusas es que se te acercan sigilosamente. Estás navegando por el océano un minuto y, al minuto siguiente, sientes el dolor de la picadura.
Los tentáculos de las medusas aún pueden picar incluso después de haber sido arrancados del cuerpo de la criatura. Si está ayudando a alguien a quien le han picado, también le pueden picar a usted. Trate de evitar tocarlos con la piel desnuda.
Esté atento a las reacciones alérgicas
En las personas alérgicas a las medusas, y probablemente no tengan idea hasta que les pican, la anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal, puede causar:
- Mareo
- Piel enrojecida
- Urticaria
- Picor
- Dificultad para respirar, opresión de la garganta o sibilancias.
- Debilidad
La anafilaxia también puede causar una caída de la presión arterial conocida como shock anafiláctico.
El ibuprofeno (Advil, Motrin) y el acetaminofén (Tylenol) pueden ayudar a aliviar el dolor. La difenhidramina (Benadryl) puede ayudar con la picazón, pero vigílelo, ya que puede ser un signo de una reacción alérgica.
Los tres pasos
Las investigaciones muestran que el tratamiento rápido de las picaduras de medusas marca una gran diferencia. Puede reducir el dolor, evitar que los síntomas sistémicos empeoren y reducir el riesgo de complicaciones, incluidas infecciones y una reacción alérgica local.
Siga estos tres pasos para tratar una picadura de medusa, preferiblemente en orden:
- Enjuagar
- Arranca los tentáculos
- Un baño caliente
Si se sabe que la especie es medusa de caja (Chironex fleckeri) o Irukandji (Carukia barnesi), obtenga ayuda médica de emergencia de inmediato.
Enjuagar
La recomendación más común es: Enjuague los tentáculos con agua caliente si es posible (consulte el Paso del baño caliente para saber qué tan caliente). Si no hay agua caliente disponible, use agua salada en lugar de agua dulce. El agua dulce puede empeorar el dolor punzante.
El vinagre blanco puro destilado (ácido acético), como el que encontrará en su cocina, ha sido durante mucho tiempo el tratamiento estándar de primeros auxilios para las picaduras de medusas. Su uso se ha vuelto controvertido en los últimos años y varios estudios nos dejan cuestionando si el vinagre realmente funciona.
Puede depender de la especie. Un estudio irlandés de 2017 sobre las picaduras de medusas melena de león dice que el enjuague con agua de mar en realidad puede llevar a que se libere más veneno en su cuerpo, mientras que el vinagre es más seguro. Las melenas de león son las medusas más problemáticas en esa región.
Sin embargo, cuando se trata de la medusa moscardón, que vive en aguas tropicales, existe alguna evidencia de que el vinagre puede empeorar las picaduras de la medusa moscardón.
Entonces, si va a estar en el océano, vale la pena saber qué tipo de medusas son comunes en el área y qué recomendaciones pueden ser específicas para ellas.
Todavía se recomienda el uso de vinagre en las picaduras de medusas de caja. Sin embargo, no dejes de enjuagar con agua de mar mientras alguien está buscando el vinagre. El tratamiento oportuno es lo mejor.
¿Deberías orinar en él?
Un remedio casero sugiere orinar sobre la picadura. La orina probablemente no funcionará en la picadura de una medusa e incluso puede empeorarla. Algunas personas han informado de alivio del dolor, pero la orina no siempre tiene suficiente ácido para neutralizar el veneno.
En los casos en que la orina ha funcionado, el enjuague con agua de mar o agua caliente puede haber tenido un efecto más fuerte en la reducción del dolor. Use agua caliente siempre que sea posible.
Arranca los tentáculos
Quite los tentáculos restantes con una mano enguantada, pinzas si es posible, o un palo o caparazón, en caso de necesidad. Tenga cuidado de no ponerse los tentáculos sobre usted o su ropa.
Si usa las manos desnudas para arrancar los tentáculos, lo más probable es que le piquen los dedos. Por eso también es tan importante eliminarlos; si no lo hace, la persona a la que está ayudando seguirá recibiendo picaduras hasta que se agoten todos los nematocistos.
Un baño caliente
Sumerja la picadura en agua caliente. ¿Qué tan caliente está caliente? La evidencia sugiere que debería ser de al menos 108 grados y posiblemente hasta 140 grados (nuevamente, puede haber alguna variación según la especie).
La regla general es ducharse o sumergir la picadura en el agua más caliente que pueda soportar. Aumente gradualmente la temperatura y tenga cuidado de no causar quemaduras.
Una palabra de Verywell
A lo largo de los años, muchos de los tratamientos recomendados para las picaduras de medusas han sido respaldados por muy poca evidencia. Los expertos están comenzando a aprender más sobre lo que funciona mejor, pero gran parte de la evidencia es preliminar.
Este nuevo conocimiento ha complicado el panorama al demostrar que las picaduras de diferentes especies deben tratarse de manera diferente, lo que significa que ningún conjunto de recomendaciones funcionará en todas las situaciones.
Por lo tanto, si va a nadar en el hábitat de las medusas, es una buena idea saber qué especies son comunes en el área y cuáles son las recomendaciones actuales para esa especie.
