El tórax inestable es una violación grave de la integridad de la caja torácica cuando al menos tres costillas se rompen en dos o más lugares. En lugar de sostener rígidamente la forma normal del cofre, como se supone que debe hacer la caja torácica, el tórax inestable hace que un segmento de la pared torácica se mueva hacia adelante y hacia atrás en la dirección opuesta al resto de la pared torácica (lo que se conoce comomovimiento paradójico).
El tórax inestable puede ocurrir debido a un accidente muy grave, como un accidente automovilístico. Esta es una lesión peligrosa en las costillas que requiere tratamiento médico de emergencia.
Síntomas
Los síntomas del tórax inestable después de una lesión traumática incluyen:
- Movimiento paradójico: cuando alguien con esta lesión inhala y el resto del tórax se expande, un segmento inestable se hundirá hacia adentro. Por otro lado, cuando el resto del pecho se contrae al exhalar, el segmento de la flauta sobresale hacia afuera.
- Dolor de pecho severo
- Respiración dificultosa
También se esperan moretones, inflamación y sensibilidad en el área lesionada.
Muy bien / Gary Ferster
Causas
El tórax inestable suele ser el resultado de un traumatismo contuso importante en la pared torácica.
El trauma de un accidente automovilístico causa el 75% de los casos de tórax inestable, mientras que las caídas en los ancianos son responsables del 15%. Cualquier traumatismo contundente puede provocar un tórax inestable, como el de un deporte de contacto.
En raras ocasiones, el tórax inestable se debe a huesos débiles o enfermedad de los huesos.
Diagnóstico
El tórax inestable generalmente se diagnostica durante una evaluación física extensa después de una lesión traumática. Una tomografía computarizada (TC) es la prueba preferida para identificar el tórax inestable, ya que una radiografía puede no identificar todas las fracturas costales.
Si una tomografía computarizada sola o en combinación con una radiografía encuentra al menos tres costillas rotas en dos lugares, se diagnosticará un tórax inestable.
Los profesionales médicos vigilarán los cambios en la respiración que podrían ser un signo de insuficiencia respiratoria por el tórax inestable.
Qué hacer
Si bien esta puede ser una afección potencialmente mortal, hay formas de mitigar el daño si cree que alguien tiene el pecho inestable:
Mantenerse a salvo
Si usted no es el paciente, practique las precauciones universales y use equipo de protección personal, si está disponible. Asegúrese de que lo que sea que haya causado la lesión al paciente ya no sea una amenaza para él ni para usted.
Llama al 911
Si el operador del 911 da instrucciones, siga esas instrucciones e ignore el resto de los pasos descritos aquí. Si no puede llamar al 911, lleve al paciente a recibir ayuda médica de emergencia lo antes posible.
Estabilizar el cofre de mayales
Use una almohada para ejercer presión sobre el segmento del mayal. Mantener el segmento de mayal en su lugar evita que se mueva en la dirección opuesta al músculo y hueso circundante. La estabilización del área reducirá las posibilidades de daño al corazón, los pulmones y los tejidos circundantes.
Si no hay una almohada disponible, casi cualquier cosa blanda servirá. Enrolle una chaqueta o una manta. Si no hay absolutamente nada disponible, haga que el paciente se acueste sobre el lado afectado del pecho para disuadirlo de que se mueva.
Si bien es posible que pueda ayudar a estabilizar un tórax inestable, es fundamental que esta lesión reciba tratamiento médico de emergencia. Incluso si el dolor ha disminuido, la falta de tratamiento adecuado para el tórax inestable puede provocar neumonía y otras afecciones potencialmente mortales, incluido un pulmón colapsado o sangre alrededor del corazón.
Prepárate para el dolor
Independientemente de cómo se trate un tórax inestable, dolerá, probablemente peor que cualquier cosa que usted o la persona lesionada hayan encontrado. Los analgésicos de venta libre no van a hacer mucho para este nivel de dolor, y los analgésicos más fuertes no son una buena idea hasta que haya ayuda médica de emergencia disponible para brindar la gama completa de tratamiento de emergencia.
Trate de permanecer lo más calmado posible y asegúrese de que la ayuda está en camino.
Tratamiento
El tratamiento médico de emergencia implicará primero el suministro de oxígeno, generalmente a través de una mascarilla. La intubación y la ventilación mecánica probablemente se usarán para aquellos que presentan daño pulmonar relacionado con el tórax inestable, así como para aquellos a quienes los médicos les preocupa que experimenten un colapso de la cavidad torácica.
Es posible que se requiera cirugía, pero la decisión al respecto se basará en el caso de una persona y en su estabilidad.
El control del dolor es esencial, lo que puede implicar una epidural y opioides, aunque estos últimos deben prescribirse con cuidado debido al riesgo de inducir más problemas respiratorios en algunas personas.
Una palabra de Verywell
Aunque se trata de una lesión grave, el tórax inestable suele ser algo de lo que la mayoría de las personas se recuperan en varias semanas, siempre y cuando sean tratadas con prontitud. Sin embargo, es importante saber que los casos graves pueden provocar que el tórax se estire, cuando una parte de la pared del tórax se colapsa por completo. Esta condición, en prácticamente todos los casos, no es algo de lo que alguien pueda recuperarse.
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