Cuando le diagnostican cáncer de mama por primera vez, probablemente no tenga idea de cómo la enfermedad cambiará su vida, solo que lo hará. Es probable que se le presenten desafíos que no había anticipado, lo que puede ser agotador tanto física como mentalmente.
Si bien todas las personas experimentan el cáncer de manera diferente, hay algunos cambios que son casi universales. Saber qué esperar desde el inicio puede hacer que sea más fácil sobrellevar la situación a medida que avanza el tratamiento del cáncer de mama.
Imágenes de RGStudio / GettyAjustes emocionales
Es muy probable que el cáncer de mama tenga efectos emocionales en usted. Puede sentirse traicionado por su propio cuerpo y tener la sensación de que ha perdido el control de su salud.
Date tiempo para procesar el impacto. Si es una persona optimista, es posible que pueda mantenerlo durante el tratamiento. Pero cuando se enfrentan a una enfermedad potencialmente mortal, muchos moderan su perspectiva con cautela. Los sentimientos de miedo, ira y depresión son comunes.
La mayoría de las personas no progresan de manera uniforme a través de las etapas de un diagnóstico que pone en peligro la vida y llegan a la aceptación de una vez. En cambio, puede experimentar las etapas comunes de negación, negociación, ira y depresión. A algunas personas les resulta útil llevar un diario sobre su viaje por el cáncer para procesar sus sentimientos acerca de la experiencia.
Cambios en la apariencia
Su imagen corporal puede cambiar durante el tratamiento del cáncer de mama, al igual que la forma en que otros la perciben. Tus senos pueden ser una parte importante de tu identidad femenina; si necesita cirugía, puede afectar su simetría y puede resultar en cicatrices, cambios en la forma o la pérdida de uno o ambos senos.
Un estudio de pacientes con lumpectomía mostró que una pérdida significativa de simetría podría causar un mayor miedo a la recurrencia y un mayor riesgo de depresión. Puede considerar la reconstrucción mamaria, una prótesis mamaria o asesoramiento si esto le causa angustia.
Si necesita quimioterapia, probablemente perderá su cabello y puede experimentar cambios de peso. Las pelucas, las bufandas y los sombreros pueden ayudarlo a sobrellevar la caída del cabello. También puede considerar usar una gorra de enfriamiento, un dispositivo relativamente nuevo que evita que el cabello se caiga en algunos casos.
La dieta y el ejercicio pueden ser muy útiles para mantener su peso y su salud en general.
Desafíos físicos
Los tratamientos para el cáncer de mama a menudo provocan efectos secundarios. Si está recibiendo radiación, puede esperar cambios en la piel, algo de fatiga y posiblemente hinchazón en el área tratada. Su oncólogo puede ayudarlo a sobrellevar estos síntomas, que deberían desaparecer con el tiempo.
La quimioterapia afecta a todo el cuerpo y causa una variedad de efectos secundarios, que incluyen náuseas, fatiga, quimiocerebro, cambios en la piel y las uñas, pérdida del apetito, cambios en el olfato y el gusto, síntomas de la menopausia y alteraciones del sueño. Existen medicamentos y estrategias de afrontamiento que lo ayudarán a superar estos síntomas temporales, y es importante tener en cuenta que algunas personas tienen pocas o ninguna náusea con los regímenes de prevención actuales.
Si le hacen una biopsia de ganglio linfático, es posible que tenga riesgo de linfedema. Los ejercicios de brazos pueden reducir la hinchazón del brazo.
Efectos sobre la fertilidad
Las mujeres jóvenes y fértiles enfrentan desafíos especiales debido al tratamiento del cáncer de mama. La quimioterapia y la terapia hormonal de seguimiento pueden afectar la fertilidad y la planificación familiar. Muchos medicamentos de quimioterapia reducen los niveles de estrógeno y provocan la menopausia médica. Puede volverse infértil temporal o permanentemente.
Si no ha tenido hijos o aún no ha completado su familia, el tratamiento puede cambiar sus expectativas sobre la maternidad. Asegúrese de discutir estas inquietudes con su oncólogo.antes deiniciar el tratamiento.Pregunte por opciones parapreservando tu fertilidad.
Para las mujeres que se someten a una mastectomía, es posible amamantar con un seno.
Cambio de roles en las relaciones
Si siempre ha sido una fuente primaria de apoyo para su familia y amigos, especialmente si tiende a asumir muchas responsabilidades del hogar y el cuidado de los niños, es posible que sus roles y relaciones cambien durante el tratamiento. A medida que experimente cambios emocionales y físicos, es posible que deba aprender a aceptar el apoyo y el cuidado de quienes lo rodean.
Del mismo modo, si la gente comienza a retraerse, es posible que se pregunte por qué. Algunas personas, aunque amables, no están preparadas para manejar las emociones de enfrentar el cáncer. Puede encontrar nuevos amigos en un grupo de apoyo para el cáncer o con compañeros de trabajo y vecinos.
Sexualidad e intimidad
El cáncer de mama afecta todos los aspectos de su vida: su cuerpo cambia, sus tratamientos pasan factura e incluso cuando se ha recuperado, las cicatrices permanecen. Puede ser difícil lidiar con un nuevo romance o incluso una relación comprometida a largo plazo durante los tratamientos contra el cáncer de mama.
Es posible que desee tener intimidad y afecto, pero debido a los cambios de humor inducidos químicamente, la disminución de la libido, la sequedad vaginal y la fatiga, el sexo puede convertirse en un desafío. Practique la comunicación efectiva con su pareja y mantenga las cosas honestas y reales. Pídale ayuda a su ginecólogo si es necesario.
Trabajo y Finanzas
El tratamiento del cáncer de mama puede causar estrés financiero. Comuníquese con su proveedor de seguros y asegúrese de comprender los copagos, las primas del seguro y los costos de los medicamentos.
Si está trabajando en el momento de su diagnóstico, comprenda cómo las leyes federales protegen su trabajo y cómo puede mantener su seguro médico en caso de despido. Asegúrese de conocer la política de licencia por enfermedad en su lugar de trabajo y cómo mantener buenos registros. Y guarde los recibos para la época de impuestos; puede beneficiarse de las deducciones fiscales médicas.
En una nota positiva
Es importante conocer los cambios que pueden ser un desafío, pero esta conversación no está completa sin una discusión sobre los cambios positivos que puede traer su diagnóstico.
Los expertos están aprendiendo que muchas personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer experimentan lo que se denomina "crecimiento postraumático". Es decir, sienten que tienen una segunda oportunidad en la vida, por ejemplo, y están más dispuestos a correr riesgos y cumplir sus sueños. También pueden descubrir que algunas de sus relaciones son más sólidas o que se motivan para unirse a un grupo de sobrevivientes para conectarse con otras mujeres que comprenden.
Una palabra de Verywell
Una vez que termine el tratamiento del cáncer de mama, es posible que desee recuperar su vida anterior. Aquellos que se especializan en rehabilitación del cáncer afirman que por lo general toma alrededor de cinco años antes de que vuelva a la normalidad o al menos a su "nueva normalidad", dependiendo de qué tan extenso fue su tratamiento.
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