¿Qué es el trastorno de ansiedad por enfermedad?

Anteriormente llamado hipocondría o hipocondría, el trastorno de ansiedad por enfermedad (DAI) es una afección de salud mental en la que una persona cree firmemente que tiene o desarrollará una enfermedad grave o potencialmente mortal, aunque muestra pocos o ningún síntoma. Este sentimiento persiste incluso cuando las pruebas o exámenes muestran que no tienen esta condición grave.

El trastorno de ansiedad por enfermedad es parte de un grupo de trastornos de ansiedad para la salud clínicamente significativos que afectan hasta al 13% de la población adulta en general.

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Comprensión del trastorno de ansiedad por enfermedad

La hipocandriasis se eliminó del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) en parte debido al estigma asociado a las palabras hipocandriasis e hipocandria. Al escuchar la palabra hipocandriaco, a menudo hay una falsa suposición de que la persona que vive con la afección está "fingiendo" y otros conceptos erróneos dañinos que llevan a que la enfermedad sea descartada o estigmatizada.

No "fingir"

Aunque una persona que experimenta trastorno de ansiedad por enfermedad no muestra síntomas significativos de la enfermedad que cree tener, no está fingiendo estar enferma. Sus creencias sobre su enfermedad son muy reales para ellos.

Lo que anteriormente se denominaba hipocariasis en el DSM-4 se ha separado en dos condiciones distintas en el DSM-5:

• Trastorno de ansiedad por enfermedad
• Trastorno de síntomas somáticos

Trastorno de ansiedad por enfermedad

Los síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad incluyen:

• Ansiedad intensa de que pueda tener una afección médica grave no diagnosticada. Puede dedicar demasiado tiempo y energía a los problemas de salud, a menudo investigándolos de manera obsesiva.
• No se tranquiliza fácilmente cuando se le da evidencia de que no padece esta afección médica grave.
• Una interrupción significativa en su vida y una gran angustia mental.
• No hay síntomas o síntomas insignificantes de la (s) enfermedad (es) que cree que tiene.

Trastorno de síntomas somáticos

El trastorno de síntomas somáticos es similar al trastorno de ansiedad por enfermedad, excepto que las personas con trastorno de síntomas somáticos presentan al menos un síntoma somático (relacionado con el cuerpo, no con la mente). Pueden obsesionarse con estos síntomas.

Otros trastornos de ansiedad tienen síntomas que se superponen o son similares a los del trastorno de ansiedad por enfermedad, pero con algunas diferencias clave.

Síntomas

Las personas con trastorno de ansiedad por enfermedad pueden experimentar:

• Preocupación excesiva por tener o contraer una enfermedad o afección grave.
• Altos niveles de ansiedad e hipervigilancia sobre su salud y cambios en su cuerpo o estado de salud.
• Comportamientos repetidos y excesivos, como revisar con frecuencia su cuerpo en busca de signos de enfermedad, tomarse la presión arterial con frecuencia o tomarse la temperatura corporal en exceso
• Conductas de evitación como evitar las citas con el médico y los hospitales, o el uso excesivo o inadecuado de la atención médica
• Falta de síntomas físicos que respalden su miedo a la enfermedad o síntomas leves como sudoración o un ligero aumento de la frecuencia cardíaca.
• Preocupación y ansiedad desproporcionadas por una enfermedad existente o un riesgo real de contraer una enfermedad
• Hablar excesivamente de su salud.
• Investigar con frecuencia sus síntomas, particularmente en línea
• Creer que las pruebas que descartan la enfermedad son incorrectas y no detectaron su enfermedad, en lugar de sentirse tranquilizado por las pruebas negativas.
• Evitar lugares o personas por temor a contraer una enfermedad.
• Preocuparse y / o obsesionarse por la salud de sus seres queridos

Las personas con trastorno de ansiedad por enfermedades pueden estar preocupadas por tener alguna enfermedad, pero comúnmente se enfocan en el cáncer, el VIH / SIDA y la pérdida de memoria.

La afección o enfermedad en la que una persona con trastorno de ansiedad por enfermedad se concentra demasiado puede cambiar con el tiempo.

Diagnóstico

Los proveedores de atención primaria de la salud desempeñan un papel clave en la identificación del trastorno de ansiedad por enfermedad. Tener una relación con el mismo proveedor de atención médica a lo largo del tiempo permite que se noten los patrones y que se mantenga un registro de visitas, pruebas y procedimientos en el mismo lugar.

Es posible que una persona con esta afección no vea a un proveedor de atención médica con el objetivo de tratar su trastorno de ansiedad por enfermedad, ya que es posible que no sepa que lo padece. Con mayor frecuencia, buscarán un diagnóstico y tratamiento para la enfermedad o afección que creen que tienen, generalmente de un proveedor de atención médica primaria.

El proceso de determinación de un diagnóstico de trastorno de ansiedad por enfermedad generalmente lo inicia el proveedor de atención médica después de observar los síntomas y sospechar la presencia del trastorno.

Para explorar si una persona tiene o no trastorno de ansiedad por enfermedad, el proveedor puede:

• Revisar las quejas médicas actuales y anteriores de la persona.
• Tomar y revisar el historial médico de la persona, incluidos los trastornos de salud mental.
• Realizar un examen físico
• Realizar pruebas como análisis de sangre y posiblemente pruebas de imágenes como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para descartar una causa física del comportamiento de la persona.
• Explore la posibilidad de que la persona pueda estar experimentando un trastorno de salud mental diferente, ya sea en lugar o además del trastorno de ansiedad por enfermedad

Un proveedor de atención médica primaria que sospecha de un trastorno de ansiedad por enfermedad puede derivar a la persona a un profesional de salud mental para una exploración más profunda de un diagnóstico y tratamiento. Las personas con trastorno de ansiedad por enfermedad a menudo se niegan a ir, creyendo que tienen un trastorno físico real, no un trastorno de salud mental.

El diagnóstico se realiza con base en los criterios establecidos por el DSM-5 para el trastorno de ansiedad por enfermedad y por las observaciones de los proveedores de atención que examinan y hablan con la persona.

Para cumplir con los criterios de un diagnóstico de trastorno de ansiedad por enfermedad, una persona debe exhibir todo lo siguiente:

• Preocupación por tener o adquirir una enfermedad grave.
• Los síntomas somáticos no están presentes o, si están presentes, son solo de intensidad leve. Si hay otra afección médica o existe un alto riesgo de desarrollar una afección médica (por ejemplo, hay antecedentes familiares importantes), la preocupación es claramente excesiva o desproporcionada.
• Existe un alto nivel de ansiedad acerca de la salud y el individuo se alarma fácilmente por su estado de salud personal.
• El individuo realiza comportamientos excesivos relacionados con la salud (por ejemplo, revisa repetidamente su cuerpo en busca de signos de enfermedad) o exhibe una evitación desadaptativa (por ejemplo, evita citas con el médico y hospitales).
• La preocupación por la enfermedad ha estado presente durante al menos 6 meses, pero la enfermedad específica que se teme puede cambiar durante ese período de tiempo.
• La preocupación relacionada con la enfermedad no se explica mejor por otro trastorno mental, como el trastorno de síntomas somáticos, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno dismórfico corporal, el trastorno obsesivo compulsivo o el trastorno delirante.

Causas

Los investigadores aún no han determinado la causa exacta del trastorno de ansiedad por enfermedad, pero algunos factores parecen poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar el trastorno.

Edad

El trastorno de ansiedad por enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad y los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero por lo general aparece por primera vez en la edad adulta temprana o media, alrededor de los 25 a 35 años.

El trastorno de ansiedad por enfermedad puede empeorar con la edad.

Estrés

Los síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad pueden aparecer o empeorar después de un factor estresante importante en la vida, como la muerte de un ser querido.

Otras condiciones o síntomas

La presencia de un síntoma grave, como dolor en el pecho o pérdida de memoria, que la persona cree que puede poner en peligro la vida, podría aumentar el riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad por enfermedad.

Tener otro trastorno de salud mental, como depresión, trastornos de ansiedad o trastornos psicóticos, también aumenta el riesgo de que la persona desarrolle un trastorno de ansiedad por enfermedad.

Trauma infantil

Un historial de abuso o negligencia infantil física, sexual o emocional parece ser un factor de riesgo para el trastorno de ansiedad por enfermedad, al igual que un historial de enfermedades infantiles frecuentes o graves.

Historial de salud personal y familiar

Tener un familiar de primer grado con trastorno de ansiedad por enfermedad puede ser un factor de riesgo para desarrollar la afección. Se cree que esto es el resultado del aprendizaje observacional, es decir, observar, memorizar e imitar comportamientos, comúnmente de niños a adultos cercanos.

Tener antecedentes personales o familiares de enfermedades crónicas o graves también puede poner a una persona en riesgo de desarrollar trastorno de ansiedad por enfermedad, al igual que una experiencia personal o familiar con el sistema médico que resultó en una disminución de la confianza en la atención médica y / o los proveedores de atención médica.

Tipos

El trastorno de ansiedad por enfermedad se puede dividir en dos clasificaciones:

• Tipo que busca atención
• Tipo de evitación de cuidados

Tipo que busca cuidado

• Búsqueda frecuente de atención médica.
• Uso excesivo del sistema médico, a veces considerado abuso del sistema.
• Solicitudes y someterse a pruebas y procedimientos de diagnóstico frecuentes y / o innecesarios
• Va de médico en médico en busca de un diagnóstico cuando los médicos anteriores no han encontrado uno.
• Puede que la ansiedad se alivie brevemente si se les asegura que no tienen la afección por la que están preocupados, pero la tranquilidad no dura y la ansiedad regresa.
• Puede reconocer que su ansiedad es exagerada, pero se niega a creer que no hay nada físicamente malo en absoluto.
• Puede someterse a cirugías electivas e innecesarias.

Tipo de evitación de cuidados

• Siente ansiedad por una enfermedad percibida, pero también siente ansiedad por la confirmación de esa enfermedad
• Evita ver a un médico o proveedor de atención médica.
• Puede resistirse a hablar de sus preocupaciones con los proveedores de atención médica, sus seres queridos u otras personas, por temor al ridículo o al despido.

Comorbilidades

El trastorno de ansiedad por enfermedad a menudo existe junto con otras afecciones de salud mental, como:

• Desorden obsesivo compulsivo
• Desórdenes de ansiedad
• Depresión

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento para el trastorno de ansiedad por enfermedad incluyen:

• Regrese el funcionamiento a la normalidad posible y manténgalo
• Aliviar la angustia mental
• Terminar y / o prevenir el uso excesivo del sistema y los recursos médicos.

Como en el caso del diagnóstico, el proveedor de atención médica primaria de una persona juega un papel importante en su tratamiento.

Los proveedores de atención primaria pueden:

• Proporcionar un "centro" para las personas con trastorno de ansiedad por enfermedad, brindando atención constante y regular y desalentando las "compras de médicos" (ir de un médico a otro en busca del diagnóstico deseado).
• Desempeñar un papel de control en términos de especialistas, determinando qué derivaciones son necesarias y cuáles no, y reduciendo la atención médica innecesaria.
• Determine si se necesita un especialista en salud mental u otros recursos de salud mental como parte de un plan de tratamiento y conecte a la persona con estos recursos.
• Ofrezca "controles" regulares para permitir que la persona hable sobre los síntomas y alivie un poco la ansiedad; los proveedores de atención deben tomar en serio los síntomas de la persona y no ser desdeñosos, pero solo deben sugerir acciones adicionales si es necesario, como lo harían con cualquier otro paciente

Terapia de conducta cognitiva

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia que ayuda a las personas a aprender a identificar pensamientos y comportamientos negativos, destructivos y desadaptativos. Una vez identificado, el tratamiento con TCC implica técnicas como la distracción, la confrontación y la relajación para cambiar estos pensamientos y comportamientos no saludables en productivos.

Para las personas con síndrome de ansiedad por enfermedad, la CPD y otros tipos de tratamientos de psicoterapia pueden reforzar los métodos para reducir la ansiedad, como la revisión corporal y la búsqueda de médicos, por lo general no logran aliviar la ansiedad de manera significativa.

Al reemplazar estos pensamientos y comportamientos (es decir, los síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad) con técnicas de manejo del estrés más efectivas, la persona con trastorno de ansiedad por enfermedad aprende a concentrarse y enfocarse en su ansiedad en lugar de desviarla o proyectarla.

Estas técnicas se pueden aplicar a cualquier cosa que haga que la persona sienta ansiedad además de la preocupación por una enfermedad específica. Esto es particularmente útil si una persona experimenta otras afecciones de salud mental junto con el trastorno de ansiedad por enfermedad.

Medicamento

Los medicamentos a menudo son beneficiosos para las personas que viven con trastorno de ansiedad por enfermedad, especialmente si tienen otras enfermedades de salud mental como TOC, depresión o también trastorno de ansiedad generalizada.

Los tipos de medicamentos recetados con más frecuencia para tratar el trastorno de ansiedad por enfermedad son:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)

Los ISRS son una clase de antidepresivos. Actúan inhibiendo la recaptación de serotonina (un neurotransmisor), aumentando así la cantidad de serotonina en el cerebro.

Los ejemplos de ISRS incluyen:

• Prozac (fluoxetina)
• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamina)
• Paxil (paroxetina)
• Zoloft (sertralina)
• Trintellix (vortioxetina)
• Viibryd (vilazodona)

Los posibles efectos secundarios de los ISRS incluyen:

• Náusea
• Vómitos
• Diarrea
• Aumento de peso
• Boca seca
• Dolores de cabeza
• Ansiedad
• Somnolencia
• Disminución del deseo sexual.
• Sensación de nerviosismo o inquietud
• Dificultades para dormir

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de los antidepresivos pueden variar desde leves o inexistentes hasta graves. Si los efectos secundarios de su antidepresivo son molestos, consulte con el profesional de la salud que le recetó el medicamento para cambiar de medicamento o probar un nuevo plan de tratamiento.

Los IRSN son otra clase de antidepresivos. Funcionan de manera similar a los ISRS, excepto que inhiben la recaptación tanto de serotonina como de otro neurotransmisor llamado norepinefrina.

Ejemplos de IRSN incluyen:

• Cymbalta (duloxetina)
• Efexor (venlafaxina)
• Fetzima (levomilnacipran)
• Pristiq (desvenlafaxina)
• Savella (milnaciprán)

Los efectos secundarios de los IRSN incluyen:

• Náusea
• Somnolencia
• Mareo
• Nerviosismo o ansiedad
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Problemas sexuales
• Aumento de la presión arterial (con dosis más altas)

El medicamento que se prescribe, o en qué combinaciones, depende de los síntomas de la persona, el historial médico, las condiciones coexistentes (si las hubiera), la tolerancia a los efectos secundarios y lo que sea aceptable tanto para la persona como para su proveedor de atención.

Nunca pare un "pavo frío" antidepresivo

Dejar de tomar antidepresivos o cambiarlos repentinamente puede ser peligroso y provocar síntomas de abstinencia.

Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de suspender cualquier medicamento o cambiar los planes de tratamiento.

Medicina de estilo de vida

Las investigaciones sugieren que la medicina del estilo de vida es un tratamiento eficaz para algunas personas con trastorno de ansiedad por enfermedad, en particular cuando se inicia desde el principio.

La medicina del estilo de vida se puede utilizar junto con los tratamientos tradicionales y en cooperación con ellos.

Un enfoque de medicina de estilo de vida implica:

• Tratar las causas del estilo de vida, en lugar de los factores de riesgo individuales, con el objetivo de prevenir la enfermedad.
• La persona que se somete al tratamiento es un participante activo y un socio en su cuidado, en lugar de recibir atención pasivamente.
• Hacer transiciones y cambios sutiles
• Un enfoque en el tratamiento a largo plazo
• Énfasis en la motivación y el cumplimiento con la responsabilidad que recae principalmente en la persona que recibe el tratamiento y no en el proveedor de atención médica.
• Medicamento utilizado cuando es necesario junto con el tratamiento con medicamentos para el estilo de vida.

Posibles complicaciones

Si no se trata, el trastorno de ansiedad por enfermedad puede provocar complicaciones como:

• Gastos médicos innecesarios y a menudo costosos
• Complicaciones de pruebas y procedimientos innecesarios.
• Problemas con las relaciones
• Ausencias del trabajo o la escuela
• Problemas de rendimiento en el trabajo o la escuela

Albardilla

Además de los planes de tratamiento formales, en la vida cotidiana se pueden practicar estrategias de afrontamiento que pueden ayudar a aliviar los síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad.

• Lleve un registro de sus ansiedades, síntomas y otros comportamientos relacionados con el trastorno de ansiedad por enfermedad; un diario, un diario o una aplicación pueden ser útiles para esta tarea.
• Trabaje para cambiar sus patrones de pensamiento escribiendo sus pensamientos ansiosos y colocando pensamientos alternativos más saludables junto a ellos
• Distráigase de los pensamientos intrusivos y la necesidad de revisar su cuerpo o buscar síntomas en línea haciendo algo que disfrute, como caminar o escuchar música.
• Practica ejercicios de respiración y relajación.
• Incorporar técnicas de manejo del estrés.
• Evite investigar afecciones y síntomas médicos en línea
• Cambie su enfoque a los pasatiempos y actividades que disfruta.
• Pasar tiempo al aire libre
• Evite sustancias como el alcohol y las drogas recreativas.
• Consuma una dieta sana y equilibrada.
• Trabaje para aprender cómo se sienten las sensaciones corporales normales y etiquételas cuando las experimente
• Haga mucho ejercicio y duerma
• Únase a un grupo de apoyo para personas con trastorno de ansiedad por enfermedad, o uno más general para personas con trastornos de ansiedad; su proveedor de atención médica es un recurso excelente para obtener información sobre grupos y organizaciones de apoyo, tanto en persona como en línea, que pueden ser útiles para usted

Una palabra de Verywell

La palabra hipocondríaco puede evocar un estereotipo de alguien que finge una enfermedad o provocar una reacción despectiva a los síntomas de una persona, pero como indica el nombre propio de la afección, el trastorno de ansiedad por enfermedad es una afección válida, reconocida por el DSM-5.

Los miedos de enfermarse o enfermarse se sienten muy reales para las personas que viven con el trastorno de ansiedad por enfermedad, y de ninguna manera están "fingiendo".

Los síntomas del trastorno de ansiedad por enfermedad pueden ser muy intrusivos y complicar la vida diaria. También pueden ser bastante atemorizantes y perturbadores para la persona que vive con ellos.

Si cumple con los criterios para el trastorno de ansiedad por enfermedad y / o sospecha que puede tener la afección, programe una cita con su proveedor de atención médica para analizar los próximos pasos. Con tratamiento, el trastorno de ansiedad por enfermedad se puede controlar con éxito.

Hay ayuda disponible

Si usted o un ser querido está luchando con el trastorno de ansiedad por enfermedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.