La hipofisitis es una condición poco común que causa inflamación de la glándula pituitaria, una importante glándula productora de hormonas en el cerebro. Existen dos tipos principales de hipofisitis, clasificadas según su etiología: primaria (inflamación aislada de la glándula no asociada a ningún otro trastorno), o secundaria, como consecuencia de enfermedades sistémicas, infecciones o inducidas por fármacos.
Tero Vesalainen / Getty ImagesLa hipofisitis también se puede clasificar según las células que causan la inflamación, que incluyen: linfocítica, granulomatosa, xantomatosa y plasmocítica. Aunque estas afecciones se ven diferentes a nivel celular, a menudo comparten síntomas similares.
La hipofisitis linfocítica es el tipo más frecuente, afecta más a las mujeres que a los hombres y ocurre con frecuencia al final del embarazo o durante el período posparto. La hipofisitis granulomatosa y xantomatosa también es más común en mujeres, pero no está relacionada con el embarazo, mientras que el tipo plasmocítico es más común en hombres mayores.
Si la hipofisitis no se maneja o controla, esta condición puede contribuir al desarrollo de hipopituitarismo, que es una función disminuida de la glándula pituitaria.
Síntomas
Los síntomas relacionados con todos los tipos de hipofisitis incluyen dolores de cabeza frecuentes, cambios en la visión (visión baja o visión doble) y deterioro de la función pituitaria.
La mayoría de las hormonas secretadas por la porción anterior de la glándula pituitaria, incluidas ACTH, TSH, hormona del crecimiento y hormonas sexuales, suelen estar disminuidas en la hipofisitis, mientras que los niveles de prolactina pueden ser bajos o altos. Si la porción posterior de la glándula y / o el tallo pituitario están involucrados, puede ocurrir diabetes insípida.
La deficiencia de las hormonas anteriores puede causar una variedad de síntomas, que incluyen una disminución en la reacción del cuerpo al estrés (ACTH), fatiga e intolerancia al frío (TSH), disfunción sexual e infertilidad (hormonas sexuales). Si la disminución de ACTH es lo suficientemente severa, puede ser fatal. La prolactina baja se asocia con una disminución en la producción de leche, mientras que los niveles altos pueden causar infertilidad, falta o períodos menstruales anormales y galactorrea (un aumento en la producción de leche). La diabetes insípida se asocia con sed excesiva y aumento de la micción debido a una deficiencia de hormona antidiurética.
Además, la hipofisitis detiene la producción de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que desempeña un papel en funciones corporales esenciales, como la liberación de otra hormona llamada cortisol. Tanto el cortisol como la ACTH influyen en la respuesta al estrés del cuerpo, el apetito, el sueño y las funciones de cada órgano. Si esta falta de ACTH y cortisol es lo suficientemente grave, puede ser fatal.
Los síntomas secundarios que resultan de los cambios en los niveles hormonales incluyen aumento de la micción y sed excesiva a medida que se desarrolla la diabetes insípida. Se puede observar disfunción sexual (que incluye bajo impulso en ambos sexos junto con disfunción eréctil en los hombres), pérdida de peso, fatiga y niveles altos de sodio en la sangre (llamado hipernatremia). Los síntomas adicionales incluyen náuseas, vómitos y una producción excesiva de la hormona prolactina.
Causas
La hipofisitis ocurre cuando la glándula pituitaria es atacada por diferentes tipos de células, incluidos linfocitos, células plasmáticas, células gigantes e histiocitos. Si bien los científicos no han determinado por qué el cuerpo asume esta respuesta hacia la glándula pituitaria, muchos consideran que esta condición es una enfermedad autoinmune. La disfunción autoinmune es el resultado de que el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propias células. Esto es peligroso y puede causar una variedad de síntomas, según el órgano afectado.
La hipofisitis también puede ocurrir en infecciones como la tuberculosis, la sífilis y la infección por hongos, y más recientemente se ha detectado en pacientes sometidos a inmunoterapia para el cáncer, especialmente con el anticuerpo monoclonal ipilimumab utilizado para tratar el melanoma metastásico.
Hay algunas investigaciones que indican que una causa autoinmune es correcta, ya que esta condición ocurre comúnmente en mujeres que han dado a luz recientemente y a menudo tienen niveles hormonales desequilibrados. Específicamente, se ha observado que la hipofisitis linfocítica ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres, debido a su conexión con antecedentes de mujeres que están en una etapa avanzada del embarazo o que han dado a luz recientemente. A pesar de la mayor incidencia en esta población, la hipofisitis también puede ocurren en mujeres sin antecedentes de embarazo y en hombres.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipofisitis se realiza mediante pruebas de laboratorio para confirmar los niveles hormonales anormales en la sangre y mediante estudios de imágenes, generalmente imágenes por resonancia magnética (IRM) con contraste. Las anomalías de la resonancia magnética pueden incluir agrandamiento difuso y / o realce homogéneo del contraste de la glándula pituitaria, así como engrosamiento del tallo pituitario.
En casos de hipofisitis secundaria, se necesitarán pruebas adicionales según la etiología sospechada.
Es importante que su médico primero descarte la presencia de masas hipofisarias, enfermedades infecciosas y otras enfermedades inflamatorias que afectan áreas o sistemas corporales más grandes. Esto no solo garantizará un diagnóstico preciso, sino que la confirmación ayudará a proporcionar los métodos de tratamiento adecuados.
Las imágenes radiográficas (a menudo realizadas por imágenes de resonancia magnética o MRI) también se completan a menudo para verificar los cambios en el tejido que afectan a la glándula pituitaria, que a menudo aparece como tejido escaso con áreas de tejido transparente descompuesto.
Es posible que se requiera cirugía para obtener tejido para una biopsia. Esto confirmará el diagnóstico de hipofisitis y descartará cualquier actividad cancerosa presente en la glándula pituitaria. Si la glándula está agrandada y el tallo hipofisario o la mucosa son gruesos, esto podría indicar un diagnóstico de hipofisitis.
A menudo, es más fácil hacer un diagnóstico de hipofisitis en mujeres embarazadas debido a los controles hormonales regulares y extensos a los que se someten estas mujeres. A menudo no es necesario confirmar la hipofisitis mediante imágenes radiográficas para estas mujeres, aunque se puede realizar si es necesario. Para aquellos casos en los que no se completen las imágenes radiográficas para confirmar un diagnóstico de hipofisitis, se recomienda encarecidamente que las personas reciban un control y seguimiento más estrechos después del tratamiento.
Tratamiento
Por lo general, se recomienda el tratamiento de la hipofisitis si los síntomas afectan en gran medida la función o son dolorosos. Esto incluye fuertes dolores de cabeza y cambios en la visión que se deben a la compresión del nervio óptico (que provocará ceguera si no se controla).
El tratamiento de la hipofisitis con medicamentos inmunosupresores está indicado en algunos casos, aunque esto queda a criterio de su médico y de acuerdo con sus circunstancias. No está claro si el uso de medicamentos inmunosupresores es más eficaz para tratar la hipofisitis que otros tratamientos. Sin embargo, generalmente no se recomienda que las personas permanezcan en regímenes de medicamentos inmunosupresores durante largos períodos de tiempo. También se necesita terapia de reemplazo hormonal.
La cirugía se reserva para casos graves en los que hay un agrandamiento significativo de la glándula pituitaria con compresión de las estructuras cercanas.
Algunos casos de hipofisitis se resuelven espontáneamente, lo que elimina la necesidad de cualquier tratamiento fuera del monitoreo intermitente para disminuir el riesgo de recurrencia. Un estudio de investigación retrospectivo alemán en el que participaron 76 pacientes con hipofisitis mostró que muchos pacientes con formas más leves de la enfermedad respondían bien al tratamiento, sin embargo, los pacientes con formas más graves o progresivas de la enfermedad requerían esteroides y / o cirugía. Los esteroides fueron inicialmente bastante efectivos, pero los síntomas tendieron a reaparecer después de que el tratamiento se redujo o interrumpió. Los efectos secundarios de los esteroides también fueron comunes. La cirugía fue beneficiosa para aclarar el diagnóstico y aliviar los síntomas, pero su impacto en el curso a largo plazo de la hipofisitis aún no está claro.
Una palabra de Verywell
La hipofisitis es una condición poco común pero manejable que involucra inflamación de la glándula pituitaria. Si bien puede causar síntomas que afectan la calidad de vida y la función, muchas personas no experimentan síntomas de gran impacto. Estas personas pueden hacer frente a esta afección al recibir un seguimiento y un diagnóstico oficial para garantizar que la afección se maneje adecuadamente.
Si experimenta síntomas que tienen un impacto negativo en su vida, debe consultar a su médico sobre las opciones de tratamiento. Su médico podrá completar un examen físico, evaluar sus medicamentos, historial médico, historial familiar, salud general y realizar pruebas como extracciones de sangre y exámenes radiográficos para determinar qué opción es la mejor para usted. A pesar de recibir tratamiento, es posible que algunos síntomas no se resuelvan por completo. Como siempre, mantener una actitud positiva y buscar apoyo con asistencia para su salud mental y respuesta emocional a esta condición es de gran importancia.
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