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Conclusiones clave
- La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor actualizó su definición de dolor para centrarse en la experiencia del dolor de un paciente e incluir a aquellos que no pueden comunicarlo verbalmente.
- Este cambio incorpora diferentes tipos de dolor en la definición, incluidos aquellos que no implican daño tisular directo.
- El uso del análisis del dolor autoinformado por un paciente ofrece mayores opciones de tratamiento integral.
En julio, la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) revisó su definición de dolor por primera vez en 40 años. Esta nueva definición describe la experiencia del dolor como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con, o similar el asociado con daño tisular real o potencial ".
La definición anterior, publicada en 1979, define el dolor como "una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con un daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño".
La definición actualizada ofrece una visión sistémica del dolor más matizada y tiene como objetivo cambiar la forma en que se entiende, se comunica y se trata el dolor.
La IASP también agregó seis notas que amplían la definición de dolor desde múltiples ángulos diferentes. Estos incluyen:
- El dolor es siempre una experiencia personal que está influenciada en diversos grados por factores biológicos, psicológicos y sociales.
- El dolor y la nocicepción (que a menudo es causada por un estímulo externo) son fenómenos diferentes y el dolor no se puede inferir únicamente de la actividad en las neuronas sensoriales.
- A través de experiencias de vida, las personas aprenden el concepto de dolor.
- Debe respetarse el relato de una persona sobre una experiencia como dolor.
- Aunque el dolor suele tener un papel adaptativo, puede tener efectos adversos sobre la función y el bienestar social y psicológico.
- La descripción verbal es solo uno de varios comportamientos para expresar dolor, y la incapacidad para comunicarse no niega la posibilidad de que un ser humano o un animal no humano experimente dolor.
La IASP también agregó la etimología (origen de una palabra y desarrollo histórico de su significado) de la palabra dolor para proporcionar un contexto adicional.
Etimología del dolor:
Inglés medio, del anglo-francés peine (dolor, sufrimiento), del latín poena (pena, castigo), a su vez del griego poinē (pago, pena, recompensa).
¿Qué abarca esta nueva definición?
Los cambios introducidos por esta nueva definición, redactada por un grupo de trabajo presidencial multinacional de 14 miembros con amplia experiencia en la ciencia relacionada con el dolor, pueden parecer sutiles. Pero disminuyen la importancia de poder describir el dolor para obtener un diagnóstico.
El dolor se expande para abarcar a las personas que no pueden comunicarlo verbalmente, como los bebés, los adultos con demencia o cualquier persona con impedimentos del habla o del lenguaje. De esta manera, el foco de atención se aleja de cómo otros procesan el dolor y vuelve a la persona que lo experimenta.
"La investigación de los últimos 40 años desde que se implementó la definición anterior ha profundizado y ampliado nuestra comprensión de la experiencia del dolor y los mecanismos que lo impulsan", Marnie Hartman, DPT, CSCS, fisioterapeuta y Yoga Medicine con sede en Alaska Instructor, dice Verywell. "Creo que la nueva definición demuestra la complejidad y la individualidad del dolor".
La IASP señala que no todo el dolor está relacionado con un daño tisular evidente y que el dolor puede provenir de múltiples fuentes dentro del cuerpo.
En la mayoría de los casos que involucran daño tisular, nuestro cuerpo envía mensajes sobre el dolor a través de señales sensoriales llamadas nociceptores. En el pasado, la presencia o falta de estas neuronas sensoriales se usaba para medir la cantidad de dolor en el cuerpo. Sin embargo, esta nueva definición establece que no todas las formas de dolor se comunican mediante nociceptores. Un ejemplo es el dolor neuropático, que puede resultar de daño nervioso o disfunciones en el sistema nervioso. Ejemplos de condiciones que pueden desencadenar dolor neuropático incluyen síndrome del miembro fantasma, cistitis intersticial y esclerosis múltiple.
“El sistema nervioso es uno de los sistemas involucrados en la experiencia del dolor, junto con el sistema inmunológico, el sistema endocrino, etc.”, dice Hartman. “También están presentes otras dimensiones como la genética, la epigenética, los pensamientos, las creencias, las emociones, y respuestas al estrés. El daño tisular puede estar presente o puede haber estado presente en algún momento ".
Jaime Zuckerman, PsyD
Que le digan que sus síntomas están en su cabeza o que 'no son reales' puede llevar al paciente a desconfiar de sus propias percepciones de su dolor.
- Jaime Zuckerman, PsyDEste cambio se centra en la experiencia del dolor del paciente, lo que permite a los médicos reconocer y creer lo que no siempre pueden medir físicamente. Para muchos que viven con dolor crónico en forma de enfermedad invisible, esta es una experiencia especialmente valiosa.
"Una enfermedad invisible crea la ilusión de que una persona, de hecho, 'no está tan enferma' o, en algunos casos, no está enferma en absoluto", Jaime Zuckerman, PsyD, psicólogo clínico con sede en Pensilvania que se especializa en los síntomas psicológicos asociados con enfermedades clínicas, dice Verywell. "Cuando nos enfrentamos a alguien que parece relativamente sano a primera vista a pesar de estar enfermo, asumimos que, de hecho, está sano. Que le digan que sus síntomas están en su cabeza o que 'no son reales' puede llevar a un paciente a desconfiar de sus propias percepciones de su dolor o minimizar la notificación de sus síntomas por temor a ser puesto en duda o menospreciado ".
Destacar los aspectos invisibles del dolor invisible abre la puerta a diferentes medidas de diagnóstico, centrándose aún más en los síntomas autoinformados. Esta definición también tiene en cuenta los diferentes componentes psicológicos, emocionales y sociales que pueden influir en la experiencia del dolor.
Lo que esto significa para ti
La nueva definición de IASP facilita la comunicación y evaluación del dolor. Extiende la experiencia más allá de lo que se puede mostrar en una prueba de diagnóstico y enfatiza la experiencia personal del dolor del paciente. Esto permite regímenes de tratamiento más holísticos que pueden abarcar diferentes especialidades médicas.
¿Cómo puede guiar los protocolos de tratamiento?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y muchas otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales han adoptado la definición de dolor de la IASP. Esta nueva definición anima a los médicos a adoptar una visión sistémica del dolor al tratar a un paciente.
“Reconocer la multidimensionalidad del dolor, especialmente a medida que se vuelve más persistente, también enfatizará la necesidad de que múltiples proveedores de atención se involucren en el tratamiento para ayudar a cambiar o disminuir la experiencia del dolor”, dice Hartman. "Una comprensión profunda del individuo y su historial personal parece ser el aspecto más importante para determinar quiénes deberían ser los jugadores clave en el equipo de atención".
Esto también permite más opciones de tratamiento para el dolor cuando los factores que lo impulsan son más difíciles de identificar.
“Con esta definición, hay más comunicación y educación en torno al dolor: qué es el dolor, qué lo impulsa y qué estamos aprendiendo son factores importantes para el tratamiento”, dice Hartman. “Y todo eso es una gran promoción de esperanza para aquellos que sufren de dolor y aquellos que luchan por ayudar a brindar atención”.
Por ejemplo, Hartman dice que agregar una práctica de atención plena a la fisioterapia o la acupuntura puede permitir que una persona evalúe profundamente su experiencia de dolor y potencialmente aumentar su modalidad de atención.
"Esto proporciona información para que el individuo reconozca y comprenda aún más algunas de sus propias reacciones a la experiencia del dolor", dice. "Luego, pueden aprender cómo cambiar algunas de ellas o disminuir la intensidad o la persistencia de la experiencia".
Hartman espera que una comprensión más profunda del dolor pueda ayudar a los pacientes a involucrarse más en su propio tratamiento.
"Creo que puede haber grandes beneficios en una relación terapéutica y dedicar tiempo a la atención", dice. "Especialmente cuando el tratamiento se administra con la educación adecuada de la ciencia del dolor y reconociendo qué de la experiencia del dolor realmente se está enfocando, asegurando que el individuo sea un participante activo en la administración del tratamiento".
