Cruz Roja busca donantes de sangre negra para situaciones críticas de escasez

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Conclusiones clave

• Los pacientes de raza negra tienen antígenos únicos en sus glóbulos rojos que no se encuentran comúnmente en otras poblaciones, lo que dificulta encontrar sangre compatible para quienes necesitan una transfusión.
• La anemia de células falciformes afecta principalmente a los afroamericanos y requiere múltiples transfusiones de sangre durante toda la vida.
• Los afroamericanos enfrentan múltiples barreras para convertirse en donantes de sangre.

En mayo, la Cruz Roja Estadounidense emitió una declaración en la que alentaba a las personas negras sanas a donar sangre, en particular para ayudar a los pacientes negros con anemia de células falciformes que necesitarán múltiples transfusiones de sangre a lo largo de su vida. Debido a que estos pacientes tienen un mayor riesgo de complicaciones si se infectan con COVID-19, aún se necesitan donaciones a medida que la pandemia se extiende hasta el otoño.

Si bien los afroamericanos constituyen el 13,4% de la población, la Dra. Yvette Miller, directora médica ejecutiva de la Cruz Roja Estadounidense, dice que solo del 4% al 5% de los donantes de sangre de la Cruz Roja Estadounidense son negros. Ella le dice a Verywell que los cierres de COVID-19, el distanciamiento social y las instalaciones médicas con exceso de trabajo solo han exacerbado las barreras existentes que impiden que las personas negras donen sangre.

¿Por qué se necesitan donantes de sangre negra?

Los grupos raciales pueden tener diferentes probabilidades de tener tipos de sangre raros. Según la Cruz Roja, los tipos de sangre U-negativos y Duffy-negativos son más prevalentes en la comunidad negra. Los pacientes negros con anemia de células falciformes que tienen estos tipos de sangre solo pueden recibir sangre de donantes compatibles. Esto puede dificultar la búsqueda de sangre compatible para un paciente de raza negra de un donante que no sea de raza negra.

“Algunos de nuestros antígenos son muy diferentes de la mezcla de antígenos en los glóbulos rojos de los caucásicos”, dice Miller, quien es Black, a Verywell. Los antígenos son marcadores en la superficie de los glóbulos rojos que determinan el tipo de sangre. Hay más de 600 antígenos conocidos además de A y B.

Los afroamericanos son más propensos a la enfermedad de células falciformes que otros. Existe una necesidad constante de donaciones de sangre por parte de los pacientes con anemia de células falciformes a pesar de la fuerte disminución de las donaciones en todos los ámbitos.

¿Qué es la enfermedad de células falciformes?

Aproximadamente 1 de cada 365 afroamericanos será diagnosticado con anemia de células falciformes, una afección que hace que los glóbulos rojos se descompongan. El tratamiento para la enfermedad incluye transfusiones frecuentes de glóbulos rojos para reemplazar los glóbulos rojos anormales en forma de hoz que mueren prematuramente , causando anemia.

Otra opción de tratamiento para los pacientes con anemia de células falciformes es la aféresis de intercambio de glóbulos rojos. En este procedimiento, la sangre del paciente se extrae a través de una vía intravenosa y se hace circular a través de una máquina. Luego, los glóbulos rojos enfermos del paciente se descartan y se reemplazan con glóbulos rojos de donantes sanos.

Con el tiempo, los pacientes que requieren transfusiones de sangre frecuentes pueden desarrollar anticuerpos contra la sangre del donante que han recibido, lo que dificulta cada vez más encontrar un donante compatible en el futuro.

Lo que esto significa para ti

Si goza de buena salud, considere buscar la unidad de sangre de la Cruz Roja más cercana y hacer una donación. Si es negro, su donación podría ayudar a los pacientes negros diagnosticados con anemia de células falciformes.

Barreras para la donación de sangre en comunidades negras

La disminución de donantes de sangre negros se puede atribuir a las muchas barreras que enfrentan las personas en las comunidades negras cuando buscan donar.

COVID-19

COVID-19 está afectando negativamente la cantidad de donantes de sangre negros disponibles. El riesgo de exposición no solo disuade a los donantes potenciales, sino que, debido a los requisitos de distanciamiento social, la falta de espacio limita la cantidad de sitios de donación o lugares que pueden estar disponibles para las campañas de donación de sangre.

“Hay menos donantes disponibles”, dice Miller. “Al comienzo de la pandemia, teníamos entre 4.000 y 5.000 donantes negros por semana. Eso cayó un 60% desde principios de marzo hasta mediados de abril debido a los pedidos de refugio en el lugar y el impacto desproporcionado del COVID-19 en la comunidad negra ".

Yvette Miller, MD

Creo que los afroamericanos quieren donar tanto como cualquier otra persona, pero satisfacer sus necesidades básicas reemplaza su deseo de donar.

Barreras socioeconómicas

Menos personas negras pueden trabajar de forma remota o tomarse un tiempo libre para donar, dice Miller.

También hay una falta de acceso a los sitios de recolección de sangre en las comunidades de color. Miller agrega que muchos afroamericanos dependen del transporte público, que puede no coincidir con la ubicación de muchos sitios de donación.

“Creo que los afroamericanos quieren donar tanto como cualquier otra persona”, dice. "Pero satisfacer sus necesidades básicas reemplaza su deseo de donar".

Conceptos erróneos sobre la donación

Daniel B. Fagbuyi, MD, médico de emergencias de MedStar Health en Columbia, Maryland, cita la desconfianza hacia los profesionales de la salud y los conceptos erróneos sobre la donación de sangre, como el mito de que la donación de sangre aumenta el riesgo de VIH, como otra barrera que impide que las personas negras donen sangre.

“[La gente] puede sentir que pueden contraer una infección simplemente por tener una aguja clavada en el brazo”, le dice a Verywell Fagbuyi, quien también fue designado por la administración de Obama para la salud pública / biodefensa. “Necesitamos desmitificar la donación de sangre en las comunidades negras y latinas”.

Es seguro donar sangre. En cada donante se utilizan agujas y equipos esterilizados nuevos y no existe riesgo de contraer infecciones relacionadas con la sangre.

Factores fisiológicos

Miller dice que muchas personas negras no son elegibles para donar sangre debido a factores fisiológicos que no pueden controlar, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes no controlada.

"Hay límites máximos para la presión arterial de los donantes, no pueden tener una enfermedad cardíaca significativa o palpitaciones, y la diabetes debe estar bajo control", dice.

Los afroamericanos tienden a tener niveles de hemoglobina más bajos que otras poblaciones, agrega Miller, que deben estar en un cierto nivel para poder donar de manera segura.

“Para donar sangre, las mujeres deben tener un nivel de hemoglobina de 12,5 gramos por decilitro (g / dL) y los hombres 13 g / dL, pero las mujeres afroamericanas tienden a estar más cerca de 12,7 o 12,8”, dice Miller. "Incluso cuando estás haciendo tu mejor esfuerzo en todo, la hemoglobina naturalmente estará en el extremo inferior".

¿Cómo pueden las comunidades negras fomentar más donaciones de sangre?

Fagbuyi enfatiza que el estímulo para donar sangre debe provenir de líderes de pensamiento negros, personas influyentes, dueños de barberías, presentadores de radio, figuras públicas y entrevistas con médicos negros.

“No es solo el mensaje”, dice Fagbuyi. “¿Quién es el mensajero? ¿Cuál es la credibilidad del mensajero? ¿Son identificables? "

Miller dice que la Cruz Roja emplea este método al acercarse a las iglesias y pastores de confianza en las comunidades negras.

“La iglesia ocupa un lugar muy especial en la comunidad negra”, dice. “Cuando hemos llegado al clero ya las iglesias, hemos tenido mucho éxito. Lograr que el pastor y los ancianos de la iglesia sean donantes de sangre y a quienes los miembros de la iglesia respeten es una influencia tan poderosa para los miembros de la iglesia ”.

Miller también dice que las organizaciones colegiadas griegas negras, como los miembros principales de Divine 9, un grupo de fraternidades y hermandades negras, son útiles para fomentar las donaciones de sangre. Se anima a los miembros de la comunidad a que se ofrezcan como voluntarios para apoyar y organizar campañas de donación de sangre. Miller incluso recuerda a un superintendente escolar en Carolina del Sur que donó espacio escolar no utilizado para una campaña de donación de sangre que tanto se necesitaba.

“La donación de sangre es muy importante para estos pacientes, por lo que alentamos absolutamente a las personas negras que están sanas y bien a que vayan a un proveedor de sangre y donen sangre”, dice Miller. “Apoyar a los miembros de nuestra comunidad es nuestra responsabilidad. Esta es una necesidad de salud que nuestra comunidad necesita intensificar y satisfacer ".