Infección por reemplazo de articulaciones

Las infecciones de reemplazo de articulaciones son una complicación quirúrgica muy peligrosa después de un reemplazo de rodilla y cadera. En estos casos, las bacterias pueden adherirse al propio implante, lo que dificulta el tratamiento de la infección. Incluso si se detectan temprano, las infecciones de reemplazo de articulaciones a veces requieren que el implante sea removido o reemplazado, una cirugía seria y compleja de la que puede llevar meses recuperarse.

Estas infecciones son raras y ocurren en el 1% al 2% de los pacientes. Pero dado que la cirugía de reemplazo de articulaciones se ha convertido en uno de los procedimientos electivos más comunes del mundo, esto significa que miles de personas se ven afectadas cada año.

Síntomas

Los síntomas de la infección por reemplazo de articulaciones no difieren mucho de los síntomas de infección tradicionales, por lo que los pacientes deben estar atentos a lo siguiente:

• Mayor dolor y rigidez en la articulación.
• Enrojecimiento, calor y / o hinchazón alrededor de la incisión.
• Drenaje de heridas
• Fiebre

Causas

La mayoría de los pacientes no tienen una causa identificable para desarrollar una infección. Puede suceder durante el procedimiento o prácticamente en cualquier momento posterior, incluso años después. Las posibles causas pueden ser bacterias que ingresan al cuerpo a través de un corte o incluso otro procedimiento quirúrgico más adelante.

Algunos factores conocidos aumentan su riesgo:

• Diabetes
• Obesidad
• De fumar

Incluso después de una operación exitosa, los pacientes siguen en riesgo de infección por bacterias transitorias que ingresan al torrente sanguíneo. Debido a esto, los pacientes de reemplazo de articulaciones deben tomar antibióticos antes de procedimientos comunes pero invasivos, como trabajos dentales o colonoscopias.

Diagnóstico

Si sospecha una infección, consulte a un médico de inmediato. La mayoría de los diagnósticos incluyen un examen físico, radiografías y / o gammagrafías óseas y análisis de sangre para buscar una respuesta inmunitaria (glóbulos blancos) así como también inflamación.

Su médico también puede usar una aguja para extraer líquido de la articulación (potencialmente) infectada y analizar la presencia de bacterias.

Tratamiento

Estas infecciones son difíciles de tratar porque las bacterias golpean la propia prótesis, que generalmente está hecha de metal y plástico.

Dado que la lucha contra las infecciones depende del flujo sanguíneo (que obviamente no tienen los implantes artificiales) tanto para una respuesta eficaz del sistema inmunológico como para administrar antibióticos al área, los reemplazos de articulaciones pueden convertirse en refugios seguros para las bacterias.

El tratamiento incluye lo siguiente:

Limpieza quirúrgica (desbridamiento)

Algunas infecciones pueden limpiarse quirúrgicamente con el cirujano limpiando (desbridando) manualmente el implante y retirando el tejido infectado (desbridando).

Sin embargo, incluso con un tratamiento antibiótico agresivo y limpieza quirúrgica, la infección puede persistir.

Remoción y Reemplazo

Muchas veces, la única forma de curar una infección es quitar todo el implante y rehacer el reemplazo de la articulación; este procedimiento también se llama revisión.

Este es un proceso largo de varias etapas que se lleva a cabo durante meses, en el que el cirujano retira el implante infectado, limpia la cavidad articular e implanta un espaciador articular temporal para mantener los huesos alineados. Luego, el paciente se somete al menos a seis semanas de tratamiento con antibióticos por vía intravenosa, más el tiempo de recuperación necesario.

La segunda etapa de la cirugía incluye retirar el espaciador articular, limpiar una vez más la cavidad e instalar un nuevo implante.

Este resultado es la razón por la que las infecciones de reemplazo de articulaciones son tan graves.

Prevención

Si bien las articulaciones a menudo pueden infectarse después de la cirugía, el personal quirúrgico cuenta con procedimientos de rutina para prevenir infecciones después de la cirugía de reemplazo de articulaciones.

Las medidas más comunes que se toman para prevenir las infecciones de reemplazo de articulaciones son:

• Antibióticos antes y después de la cirugía: los antibióticos se administran dentro de una hora del inicio de la cirugía y se continúan durante un período breve después del procedimiento. Se pueden usar diferentes antibióticos según el historial individual de infección del paciente, las alergias a medicamentos específicos y otras inquietudes.
• Tiempo de operación corto y tráfico mínimo en la sala de operaciones: la eficiencia quirúrgica puede ayudar a reducir el riesgo de infección al limitar el tiempo que la articulación está expuesta. También se cree que limitar el número de personal de la sala de operaciones que entra y sale de la sala reduce el riesgo.
• Uso de técnicas de esterilización estrictas: Se tiene cuidado de asegurar que el sitio de operación sea estéril. Los instrumentos reutilizables se esterilizan en un autoclave y no se exponen a ninguna contaminación. Los implantes están empaquetados para asegurar su esterilidad. Los artículos desechables se esterilizan y se desechan después de su uso.

Una palabra de Verywell

La infección después de la cirugía de reemplazo articular es una de las complicaciones más temidas de este procedimiento quirúrgico. Si experimenta algún síntoma, comuníquese con su médico de inmediato.