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Conclusiones clave
- Un estudio reciente encontró que los pacientes sin seguro médico, Medicare y Medicaid tienen menos probabilidades de someterse a cirugías en hospitales de gran volumen.
- Los hospitales de gran volumen se asocian con mejores resultados para los pacientes.
- La ACA aumentó el acceso a la atención médica, pero millones de personas siguen sin seguro o no pueden acceder a una atención de alta calidad por varias razones.
- Los pacientes, especialmente aquellos que tienen una afección preexistente, como el cáncer, se benefician de tener una comprensión integral de cómo funciona el seguro médico.
Un estudio reciente publicado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer sugiere que el estado del seguro médico puede influir en el acceso a una atención médica de alta calidad, en particular atención quirúrgica. Este hallazgo destaca las desigualdades de atención médica que existen desde hace mucho tiempo en los Estados Unidos.
Según el estudio de octubre, entre los pacientes diagnosticados con cáncer de mama, próstata, pulmón o colorrectal entre 2004 y 2016, los que tenían seguro privado tenían más probabilidades de recibir atención quirúrgica en hospitales de gran volumen que los pacientes que no tenían seguro o tenían Medicare o Medicaid. .
¿Qué es un hospital de gran volumen?
Los hospitales de gran volumen con frecuencia realizan procedimientos quirúrgicos complejos y específicos. La realización regular de cirugías se suma a la experiencia tanto del cirujano como del hospital y conduce a mejores resultados para los pacientes.
Por el contrario, los hospitales de bajo volumen no realizan estos procedimientos con regularidad, lo que genera una falta de experiencia entre el cirujano y el hospital. Por esta razón, la investigación ha relacionado los hospitales de bajo volumen con un aumento de las tasas de mortalidad y complicaciones de la cirugía.
A pesar de esta disparidad, los investigadores dicen que después de la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) en 2010, las probabilidades de recibir atención en un hospital de gran volumen aumentaron para los pacientes colorrectales que no tenían seguro o tenían Medicaid.
"En este momento, nuestra mayor preocupación es el destino de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio", le dice a Verywell Joanna Fawzy Morales, Esq, abogada de derechos del cáncer y directora ejecutiva de Triage Cancer. "Si bien no es perfecto, la ACA proporciona protecciones cruciales para las personas en la comunidad del cáncer".
Lo que esto significa para ti
Es esencial saber cómo el estado de su seguro puede afectar su atención, especialmente si está considerando someterse a una cirugía. Cuando busque un hospital para su cirugía, pregunte al cirujano y al hospital cuántas veces han realizado su procedimiento en los últimos dos años. En general, es mejor ir a un cirujano y un hospital con mucha experiencia.
Cómo la ACA mejoró el acceso a la atención médica
La ACA brinda un mayor acceso a la atención médica para las personas sin seguro y las personas que tienen Medicare o Medicaid. Según la Kaiser Family Foundation (KFF), hay varias mejoras atribuibles a la ACA:
- En 2019, la cantidad de personas sin seguro médico fue significativamente menor que en 2010.
- Las compañías de seguros de salud ya no pueden negar que las personas con afecciones preexistentes, como el cáncer, se inscriban en la cobertura.
- La ACA también exige que todos los planes médicos principales ofrezcan diez beneficios esenciales para garantizar una atención de alta calidad, incluida la atención de maternidad, los servicios preventivos y la cobertura de medicamentos recetados.
Sin embargo, a pesar de estos logros, la ACA no ha logrado resolver todos los problemas de acceso a la atención médica.
Millones de personas aún carecen de acceso a una atención de alta calidad
Según KFF, en 2019, 28,9 millones de personas en los EE. UU. No tenían seguro. Avance rápido hasta 2020, y la pandemia actual de COVID-19 solo agrava aún más este problema.
"Muchas personas (más del 50%) tienen seguro médico relacionado con su empleador, [y] con la pérdida del empleo viene la pérdida del seguro", dijo Jan K. Carney, MD, MPH, profesora de Medicina y decana asociada de Salud Pública en la Universidad de Vermont Larner College of Medicine, le dice a Verywell.
Antes de la pandemia de COVID-19, seis de cada 10 personas sin seguro eran elegibles para recibir asistencia financiera a través de la expansión de Medicaid bajo la ACA. Sin embargo, a partir de 2020, solo 37 estados (incluido Washington DC) han optado por esta expansión. Por lo tanto, millones de personas continúan sin seguro médico debido a los altos costos de las primas y la falta de asistencia financiera de sus respectivos gobiernos estatales.
En resumen, tener un seguro médico es un paso vital para acceder a una atención médica de alta calidad. Sin embargo, incluso aquellos que sonLos asegurados pueden enfrentar barreras en lo que respecta al acceso a la atención médica.
Otras barreras para acceder a la atención médica
"Hay muchas razones por las que las personas no tienen acceso a diferentes tipos de atención médica, tanto la atención primaria como la especializada", dice Carney. Algunas de esas razones incluyen el acceso al transporte y la ubicación geográfica, dice.
Por ejemplo, un paciente puede tener Medicare pero no tener el transporte para ir a un hospital de gran volumen para una cirugía. Por lo tanto, pueden sentirse obligados a acudir al hospital más cercano en su área, aunque este hospital puede carecer de la experiencia necesaria para realizar la cirugía específica de este paciente.
Para los pacientes de bajos ingresos que tienen Medicaid, tomar decisiones con respecto a la cirugía puede resultar aún más desafiante.
"Es posible que no tengan acceso a una licencia por enfermedad pagada, por lo que tomarse un tiempo libre para las citas médicas, la cirugía y la recuperación significa que no se les paga y es probable que pierdan sus trabajos", dice Morales. Su organización sin fines de lucro, Triage Cancer, brinda educación sobre cuestiones prácticas y legales que afectan a los pacientes diagnosticados con cáncer y sus cuidadores.
Estos problemas incluyen ayudar a los pacientes a comprender el seguro médico para evitar quedar atrapados en una red de confusión.
La educación del paciente puede mejorar el acceso
Según Morales, "el acceso a la atención puede depender de comprender cómo funciona el seguro médico".
Ella dice que muchas personas no saben que la mayoría de las compañías de seguros médicos deben brindar cobertura para muchos servicios, que incluyen:
- Servicios preventivos
- Segundas opiniones sobre un diagnóstico
- Costos de atención de rutina durante un ensayo clínico
Morales agrega que es probable que las personas renuncien a estos beneficios que potencialmente salvan vidas debido al costo percibido. "Muchas personas no saben que pueden tener múltiples opciones, cómo elegir entre esas opciones o cómo utilizar sus políticas en su máximo potencial", dice.
Tener un conocimiento del seguro médico es crucial no solo para la salud física sino también para la salud financiera.
"No comprender las redes y elegir el proveedor incorrecto puede generar costos de bolsillo astronómicos", dice. "Por lo tanto, incluso si las personas pueden acceder a la atención, pueden terminar pagando demasiado y en la ruina financiera".
El seguro médico es un asunto complicado y puede tener implicaciones con respecto a la atención que recibe, como sugiere el estudio. La reforma de la atención médica continúa evolucionando en los EE. UU. Aún así, mientras tanto, puede informarse sobre cómo funciona su plan de seguro o qué recursos están disponibles en su estado para pagar una cobertura de seguro médico.
