El agujero intervertebral, también llamado agujero neural, es la abertura entre las vértebras a través de la cual viajan las raíces nerviosas espinales y salen a otras partes del cuerpo. La palabra "foramen" es la forma singular, mientras que "foramen" es la forma plural.
Hero Images / Getty ImagesSi los agujeros se estrechan, pueden ejercer presión sobre las raíces nerviosas cercanas y causar dolor. Esto se llama estenosis neuroforminal.
Anatomía
Las vértebras son los componentes básicos de la columna vertebral. Su propósito es proteger y sostener la médula espinal y también soportar la mayor parte del peso que se coloca sobre la columna.
Estructura
La porción grande y redonda de hueso que forma cada vértebra se llama cuerpo. El cuerpo de cada vértebra está unido a un anillo óseo. Cuando las vértebras se apilan una encima de la otra, este anillo crea un tubo hueco a través del cual pasa la médula espinal.
El agujero intervertebral es la abertura entre cada dos vértebras por donde las raíces nerviosas salen de la columna. Las raíces nerviosas viajan a través del foramen para llegar al resto del cuerpo. Hay dos agujeros neurales entre cada par de vértebras, uno a cada lado.
Función
Los agujeros intervertebrales son esencialmente "rutas de salida" desde las cuales las raíces nerviosas salen de la columna y se ramifican a todas las partes del cuerpo.
Sin el foramen, las señales nerviosas no podrían viajar hacia y desde el cerebro al resto del cuerpo. Sin señales nerviosas, el cuerpo no podría funcionar.
Condiciones asociadas
Un problema común que puede afectar la neuroforamina es la estenosis espinal. La estenosis es un término médico que significa estrechamiento. La estenosis espinal suele ser, aunque no siempre, un trastorno relacionado con la edad asociado con la artritis.
La estenosis espinal puede ocurrir en dos lugares: el canal espinal (en cuyo caso se llama estenosis del canal central) y los agujeros.
Con dolor debido a la estenosis espinal neuroforaminal, el crecimiento óseo relacionado con la artritis (también conocido como espolones óseos u osteofitos) que están presentes en uno o más foramen "chocan" con la raíz nerviosa que atraviesa ese espacio, causando dolor radicular en una pierna o brazo. El dolor acompañado de otras sensaciones como hormigueo o entumecimiento se llama radiculopatía.
El síntoma principal de la estenosis neuroforaminal es el dolor. También puede producirse entumecimiento y / u hormigueo. La claudicación neurogénica ocurre como resultado de la isquemia (falta de flujo sanguíneo) a los nervios y generalmente se presenta con pesadez en las piernas. Por lo general, se asocia con estenosis central más que con estenosis foraminal neurogénica. La mayoría de las personas con estenosis espinal se sienten mejor cuando flexionan (se inclinan hacia adelante) el tronco y peor cuando arquean la espalda. Otros síntomas incluyen debilidad y / o dificultad para caminar más de distancias cortas.
Tratamiento
El tratamiento de la estenosis generalmente tiene como objetivo aliviar el dolor y prevenir que los síntomas nerviosos ocurran o empeoren. Los tratamientos conservadores suelen ser lo suficientemente eficaces. Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), fisioterapia, ejercicio regular e inyecciones de cortisona.
Los tratamientos complementarios como la acupuntura, los masajes y la quiropráctica también pueden ser útiles.
Aunque la cirugía no se recomienda comúnmente para la estenosis espinal, un médico puede sugerirla para alguien que esté experimentando:
- Radiculopatía compuesta por dolor, hormigueo, sensaciones eléctricas y / o debilidad bajando por un brazo o pierna
- Claudicación neurogénica en la zona lumbar
- Mielopatía en el cuello y / o la parte superior o media de la espalda (los síntomas de la mielopatía están relacionados con la médula espinal y ocurren en la estenosis del canal central)
- Dolor incapacitante
Existen diferentes técnicas quirúrgicas para tratar la estenosis pinal. Una de esas técnicas se llama laminectomía de descompresión, que implica eliminar la acumulación de hueso en el canal espinal. La cirugía de fusión espinal se realiza cuando hay inestabilidad espinal o estenosis foraminal severa. La mayoría de los casos de estenosis no requieren fusión.
