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Conclusiones clave
- En comparación con las vacunas tradicionales contra la influenza inyectadas en el brazo, las vacunas intranasales activan una respuesta inmunitaria más sólida y duradera.
- Las investigaciones han demostrado que abordar una infección viral respiratoria localmente (en la nariz y la garganta) con una vacuna intranasal puede producir una fuerte respuesta inmunitaria de la mucosa.
- Las vacunas intranasales también son más rentables y se pueden producir en masa para una gran población en una emergencia, como una pandemia.
Algún día, una vacuna contra la gripe administrada por vía nasal podría reemplazar nuestra técnica actual de inyección en el brazo. Un ensayo clínico de fase uno sobre la eficacia de una vacuna intranasal contra la influenza se ha mostrado prometedor al activar una fuerte respuesta inmunitaria en 28 participantes del estudio.
Los resultados también confirman que una reacción de anticuerpos de la mucosa podría proporcionar inmunidad duradera a los virus de las vías respiratorias superiores, incluidos la influenza, el VIH y el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
La vacuna intranasal en investigación, creada por Emergent Biosolutions Inc., es un adenovirus recombinante que se replica y que fue diseñado para desarrollar anticuerpos contra la proteína que se encuentra en la superficie del virus de la influenza.
En comparación con la vacuna tradicional contra la gripe, que se elabora con células animales o se cultiva en huevos de gallina fertilizados y luego se administra mediante inyección intramuscular, el diseño de la vacuna intranasal le permite producir una respuesta inmunitaria más duradera.
"La durabilidad es una de las ventajas de una vacuna de adenovirus intranasal", Mark Connors, MD, jefe de la Sección de Inmunidad Específica del VIH en el Laboratorio de Inmunorregulación del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y coautor de la nueva investigación sobre el vacuna contra la gripe, le dice a Verywell. "Produce inmunidad mucosa a largo plazo y, cuando se prueba en modelos animales, apaga el virus".
Lo que esto significa para ti
Una vacuna intranasal contra la influenza se ha mostrado prometedora en los ensayos clínicos. Algún día, podría reemplazar nuestra vacuna actual contra la influenza que se inyecta en el brazo. La tecnología también puede convertirse en una herramienta que podemos usar contra otros virus respiratorios y una estrategia para ayudarnos a prevenir futuras pandemias como el COVID-19.
Vacunas intranasales versus vacunas tradicionales contra la gripe
Históricamente, la vacunación ha sido una herramienta importante para reducir la incidencia de la influenza y las hospitalizaciones relacionadas con la infección. Sin embargo, la efectividad de la vacuna contra la gripe varía.
Un estudio de 2011 encontró que las vacunas actuales contra la influenza, que incluyen vacunas inactivas y vivas atenuadas (debilitadas), tienen solo un 59% de efectividad en adultos de 18 a 65 años.
Estos hallazgos destacan por qué es necesario crear nuevas vacunas para mejorar la eficacia y efectividad clínicas. Las vacunas deben poder mantenerse al día con las cepas de influenza ampliamente mutadas que se nos presentan cada año.
¿Son las vacunas intranasales más efectivas?
La vacuna intranasal contra la influenza utiliza un adenovirus debilitado, por ejemplo, el resfriado común, como vector para introducir los antígenos extraños necesarios para producir una respuesta inmune sólida. La vacuna tradicional contra la influenza usa una versión muerta o debilitada del virus de la influenza para producir una respuesta inmune.
Dado que la influenza es un virus respiratorio contagioso que infecta la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones, la introducción de una vacuna a nivel local (por vía intranasal) puede producir una respuesta inmunitaria mucosa más fuerte y eficaz. Esto, a su vez, da como resultado una inmunidad más prolongada y es fundamental para prevenir la transmisión de virus respiratorios que infectan el tejido mucoso.
“Producir inmunidad mucosa localmente es la primera ventaja de la vacuna intranasal contra la influenza”, dice Connors. "Esta ruta también podría ser prometedora en otras infecciones respiratorias, incluido el VIH y el SARS-CoV-2".
Por qué necesitamos nuevas vacunas
Con la pandemia de COVID-19 y la necesidad de vacunar en masa a una gran población, las vacunas intranasales pueden surgir como una medida rentable no solo para mejorar la tecnología existente de vacunas contra la influenza, sino también como una estrategia para prepararnos para futuras pandemias.
Los autores de un estudio de 2016 sobre las perspectivas actuales y los desafíos futuros de la administración de vacunas nasales señalaron que con la "mayor necesidad de inmunizar a grandes poblaciones, potencialmente en una respuesta rápida a las pandemias, existe una clara necesidad de contar con estrategias".
El estudio también destacó que si bien hay una gran cantidad de investigación en curso para avanzar en el diseño de vacunas intranasales, estos estudios enfrentan varios desafíos, como el alto costo de los ensayos clínicos y las respuestas inmunitarias correlacionadas en modelos animales con humanos.
La pandemia de COVID-19 también aceleró el uso de una técnica de vacuna revolucionaria. En solo 10 meses, los investigadores pudieron crear vacunas seguras y efectivas utilizando ARNm sintético, una tecnología que podría cambiar las vacunas para siempre.
