La deficiencia de hierro puede ocurrir por varias razones, desde afecciones médicas relacionadas hasta pérdida de sangre y elecciones de dieta. Si el caso es grave, no se trata y / o se prolonga, puede producirse anemia por deficiencia de hierro (una disminución en la cantidad, tamaño y función de los glóbulos rojos), lo que tiene varias consecuencias notables. Como mínimo, los niveles bajos de hierro pueden hacer que se sienta cansado y débil, afectar su concentración y causar sequedad en la piel y las uñas. Pero también puede causar palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar, mayor riesgo de infecciones y más.
Imágenes de Eising / GettyHierro y tu cuerpo
El hierro es necesario para producir hemoglobina y mioglobina, dos proteínas que transportan oxígeno en la sangre. Cuando no tiene suficiente hierro en su sistema, esta importante función se ve obstaculizada, negándole a sus células lo que necesitan para darle la energía que necesita. Esta es la anemia por deficiencia de hierro.
Lleva un tiempo desarrollar los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro porque su cuerpo utiliza el hierro almacenado y reciclado para formar nuevas células sanguíneas cuando no obtiene suficiente en su dieta. Una vez que el suministro de hierro comienza a agotarse, su cuerpo en realidad disminuye el la producción de glóbulos rojos y el potencial de la enfermedad se convierte en una realidad.
Causas
Hay varias causas posibles de niveles bajos de hierro y, por lo tanto, anemia por deficiencia de hierro.
Dieta y absorción
La deficiencia de hierro puede ocurrir si no come suficientes alimentos que contienen hierro o si tiene problemas para absorberlo. Los vegetarianos y veganos pueden ser más propensos a la deficiencia de hierro (especialmente las mujeres premenopáusicas) porque la forma de hierro que se encuentra en las plantas (hierro no hemo) no se absorbe tan bien como el hierro que se encuentra en la carne, las aves y el pescado (hierro hemo).
Algunas enfermedades impiden la absorción de hierro, incluido el síndrome del intestino irritable, el lupus y la enfermedad celíaca. El bypass gástrico, que a menudo implica la extracción de secciones del estómago o los intestinos, también puede interferir con la absorción adecuada de hierro.
Los alimentos que contienen grandes cantidades de ácido fítico, presente en las legumbres, el arroz y los cereales, pueden contribuir a la anemia por deficiencia de hierro debido a la inhibición de la absorción de hierro.
Requisitos adicionales de hierro
Las mujeres embarazadas tienen un mayor volumen de sangre y un feto en desarrollo también necesita glóbulos rojos ricos en oxígeno para proporcionar energía. Como tal, requieren más hierro. Algunas futuras madres, en particular las que no toman vitaminas prenatales, pueden no alcanzar ese objetivo.
Los bebés en crecimiento, los niños, los adolescentes y las atletas también necesitan hierro adicional para proporcionar al cuerpo en crecimiento activo suficiente energía para el metabolismo adicional que las células necesitan para crecer y desarrollarse.
Pérdida de sangre
El sangrado menstrual normal o abundante puede provocar anemia por deficiencia de hierro y, por lo general, las mujeres necesitan más hierro que los hombres por esta razón.
Las úlceras, hemorroides, pólipos, cáncer de colon u otras afecciones médicas que causan sangrado crónico también pueden provocar una pérdida de sangre que, si es rápida, puede causar un volumen sanguíneo bajo, así como anemia por deficiencia de hierro. Los síntomas, en estos casos, son más sustanciales.
El sangrado debido a una cirugía, un parto o una lesión también puede causar una pérdida excesiva de sangre.
Es posible que tenga un poco de glóbulos rojos y, por lo tanto, de hierro, durante unos días después de la donación de sangre. Pero las personas sanas que lo hacen generalmente experimentan una corrección del volumen de glóbulos rojos sin consecuencias notables.
Condiciones asociadas
Algunas situaciones están asociadas a la deficiencia de hierro, aunque no la provocan.
- El envenenamiento por plomo a menudo se asocia con anemia por deficiencia de hierro, aunque no la causa. La anemia causada por el envenenamiento por plomo agrava los síntomas de otros tipos de anemia, como la anemia por deficiencia de hierro.
- Tener bajo peso. Las calorías, ya sean de carbohidratos, proteínas o grasas, no afectan la absorción o el contenido de hierro. Sin embargo, aquellos que tienen bajo peso, ya sea por problemas de salud, anorexia o dieta, a menudo tienen deficiencia de hierro porque no consumen suficiente hierro en la dieta.
- Enfermedad del riñon. La eritropoyetina, una hormona producida por los riñones, juega un papel importante en la estimulación de la producción de glóbulos rojos. Si tiene una enfermedad renal, es posible que necesite un reemplazo de eritropoyetina para estimular la producción de glóbulos rojos, incluso si tiene suficiente hierro almacenado. La diálisis no corrige este problema hormonal y un déficit de eritropoyetina no se puede tratar con diálisis.
- Algunos cánceres. Ciertos tipos de cáncer, especialmente aquellos que involucran glóbulos blancos, como leucemia o linfoma, que aumentan el riesgo de infecciones, también están asociados con niveles bajos de glóbulos rojos. Si bien esto no es realmente una deficiencia de hierro, interfiere con la capacidad de hierro para hacer su trabajo. Además, la mayoría de los tratamientos contra el cáncer inhiben la producción de glóbulos rojos. Al igual que con la leucemia, esto no disminuye los niveles de hierro, pero evita que el hierro en el cuerpo haga lo que debe hacer.
Síntomas
La anemia por deficiencia de hierro es la primera manifestación de niveles bajos de hierro. Si tiene anemia por deficiencia de hierro, puede producir varios síntomas que pueden progresar rápidamente o pueden manifestarse en el transcurso de semanas o meses.
- Fatiga
- Debilidad
- Problemas con la memoria y el pensamiento.
- Siento frio
- Dolores de cabeza o mareos
- Cabello, piel y uñas secos y quebradizos
- Pica (extraños antojos de metal, suciedad, papel o comida con almidón)
- Glositis (lengua roja e inflamada)
- Infecciones frecuentes
- Palpitaciones del corazón
- Dificultad para respirar
- Síndrome de piernas inquietas
Si tiene una deficiencia grave de hierro o si ha experimentado una rápida pérdida de sangre, sus síntomas pueden aparecer más rápido que si padece una deficiencia moderada de hierro.
Complicaciones
En situaciones extremas, la anemia por deficiencia de hierro puede causar taquicardia (frecuencia cardíaca rápida) y presión arterial baja, lo que puede contribuir a problemas de aprendizaje y concentración en los niños.
Las mujeres embarazadas que tienen deficiencia de hierro tienen poca energía y tienen un mayor riesgo de tener bebés con bajo peso al nacer y un parto prematuro.
Diagnóstico
Es raro detectar o evaluar la deficiencia de hierro en sí basándose únicamente en los síntomas, ya que la anemia suele ser el primer signo.
Un hemograma completo (CBC) solo puede sugerir anemia por deficiencia de hierro como una causa de hemoglobina / hematocrito bajos. Normalmente, cuando se sospecha anemia por deficiencia de hierro sobre la base del hemograma completo, el médico intentará identificar la causa basándose en la historia y el examen.Si existe un alto grado de sospecha de pérdida de sangre oculta debido a trastornos gastrointestinales, el paciente se someterá a una colonoscopia y / o endoscopia digestiva alta.
Si la preocupación por la pérdida de sangre GI es baja, el médico a menudo procede con un ensayo empírico de suplementos de hierro con un seguimiento estrecho. Si, después de algunas semanas, no hay mejoría, o si la historia y el examen iniciales dan como resultado una causa incierta de la anemia, el médico obtendrá "estudios de hierro" que generalmente consisten en ferritina sérica, hierro sérico, transferrina sérica y saturación de transferrina. Si estos son inciertos, hay otros análisis de sangre y, en última instancia, una biopsia de médula ósea con tinciones de hierro, que es el "estándar de oro" para el diagnóstico.
Examen físico
Si bien un examen físico suele ser la parte más valiosa de las pruebas de diagnóstico para muchas afecciones, las manifestaciones de la deficiencia de hierro, que incluyen piel pálida, latidos cardíacos rápidos e hipotensión ortostática (presión arterial sustancialmente más baja al estar de pie), son efectos muy tardíos que ocurren semanas o meses después de que los análisis de sangre se vuelven anormales.
Pruebas de seguimiento
Una vez que se identifica la anemia por deficiencia de hierro, es muy importante encontrar la causa. Por lo general, si se detecta anemia por deficiencia de hierro en un análisis de sangre, los siguientes pasos a menudo incluyen la búsqueda de una enfermedad de la sangre o la pérdida de sangre oculta, que es una pérdida de sangre oculta o inadvertida.
La causa más común de pérdida de sangre oculta es el sangrado del colon y, por lo general, se envía una muestra de heces al laboratorio para ver si hay sangre. Incluso cuando una muestra de heces sea negativa (sin sangre), si no hay una causa obvia o deficiencia de hierro, es posible que se necesiten más pruebas con colonoscopia o endoscopia, según el riesgo. Los pólipos colónicos, las úlceras sangrantes e incluso el cáncer gastrointestinal son causas de deficiencia de hierro.
El siguiente paso después de la colonoscopia / endoscopia sería buscar Helicobacter pylori, celiaquía y posible gastritis autoinmune.
Tratamiento
El tratamiento de la deficiencia de hierro se basa en dos enfoques importantes: corregir los problemas subyacentes y reemplazar los niveles de hierro.
Reemplazo de niveles de hierro
Los niveles de hierro se pueden corregir aumentando el hierro en la dieta, tomando suplementos de hierro en forma de píldora o, para situaciones que no mejoran con estas opciones, puede ser necesaria una inyección parenteral (en los músculos) de hierro. Si su deficiencia de hierro se debe a un problema intestinal, las píldoras y los alimentos generalmente no pueden corregir el problema, porque todavía no puede absorber el hierro, incluso si toma suficiente por vía oral.
Intervención médica o quirúrgica
Dependiendo de la causa, es posible que necesite una intervención para detener el proceso de deficiencia de hierro. Es posible que sea necesario extirpar un pólipo sangrante en el colon (y realizar una biopsia para asegurarse de que no sea cáncer). Si experimenta sangrado de estómago debido a los anticoagulantes, es posible que necesite una dosis más baja o un anticoagulante diferente por completo. Y si ha tenido un episodio importante de pérdida de sangre debido a un evento como una cirugía o un traumatismo, es posible que le realicen una transfusión de sangre en lugar de un reemplazo de hierro.
Prevención
Por lo general, puede prevenir la deficiencia de hierro consumiendo la cantidad adecuada de hierro en su dieta. Los hombres adultos sanos necesitan alrededor de 8 mg de hierro por día, y las mujeres adultas premenopáusicas sanas necesitan 18 mg por día, mientras que las mujeres embarazadas sanas necesitan 27 mg por día. Después de la menopausia, las mujeres sanas solo necesitan alrededor de 8 mg por día porque no experimentan pérdida de sangre debido a la menstruación.
Si tiene una situación que interfiere con sus niveles de hierro, es posible que necesite cantidades mayores, ya sea a través de su dieta o con un suplemento oral. Si los suplementos orales no corrigen sus niveles de hierro, es posible que se necesiten inyecciones parenterales.
La carne, las aves, las legumbres, las ostras, el atún, el cerdo, las nueces, las verduras de color verde oscuro, el jugo de tomate y las papas son buenas fuentes de hierro en la dieta.
Puede aumentar la cantidad de hierro no hemo que absorbe combinando fuentes veganas de hierro con un alimento rico en vitamina C. Por ejemplo, puede beber un vaso de jugo de naranja con un plato de espinacas o agregar pimientos verdes a los frijoles.
Suplementos dietéticos
Los suplementos vitamínicos prenatales generalmente contienen hierro, y las mujeres con períodos abundantes también pueden necesitar un suplemento de hierro. La mayoría de los hombres y mujeres posmenopáusicas obtienen suficiente hierro de los alimentos y no deben tomar suplementos de hierro a menos que los prescriba un proveedor de atención médica. Si necesita tomar un suplemento de hierro, no tome más de 45 mg por día a menos que su médico se lo indique.
Los suplementos de hierro pueden causar estreñimiento incómodo, incluso en las dosis recomendadas. También pueden causar efectos secundarios más graves, como toxicidad por hierro. Los suplementos de hierro son especialmente peligrosos para las personas que tienen hemocromatosis, una afección caracterizada por una sobrecarga de hierro.
Los suplementos de hierro para adultos también pueden ser tóxicos para los niños pequeños, por lo que los suplementos de hierro deben guardarse en botellas a prueba de niños bien tapadas.
