El trastorno del espectro autista de alto funcionamiento es un tipo de autismo caracterizado por desafíos con el funcionamiento social. Una persona con autismo de alto funcionamiento (HFA) puede tener dificultades para interpretar y responder a las señales sociales y las emociones de manera adecuada. Además, pueden resistir los cambios en la rutina y ser hipersensibles a los estímulos sensoriales.
Antes de 2013, cuando se publicó el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), las personas en el extremo del espectro autista de alto funcionamiento a menudo eran diagnosticadas con síndrome de Asperger. Ahora, aquellos que antes se pensaba que tenían Asperger reciben un diagnóstico de trastorno del espectro autista o "autismo de nivel 1".
Los niños con HFA generalmente se desempeñan mejor cuando sus días son estructurados y predecibles. Las modificaciones sensoriales dentro y fuera del hogar, junto con el asesoramiento, el apoyo familiar (y, a veces, la medicación) también son componentes importantes de un plan de tratamiento.
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Síntomas del trastorno del espectro autista de alto funcionamiento
Si bien es probable que las personas con HFA tengan habilidades cognitivas y desarrollo del lenguaje normales, por lo general tienen dificultades con la comunicación y la interacción social. Pueden tener dificultades que incluyen:
- Incapacidad para leer con precisión el lenguaje corporal y el tono vocal, inferir lo que otra persona está pensando o mostrar respuestas emocionales apropiadas en el momento adecuado.
- Dificultad para interpretar señales sociales más complejas como el humor, la ironía, el interés romántico y la ira. Al conversar o interactuar con otros, una persona con HFA puede acercarse demasiado a alguien o hablar sin parar sobre un tema, sin notar la falta de interés del oyente. Además, es posible que no entiendan cuándo hablar, cuándo escuchar o cómo vestirse adecuadamente para una situación específica.
- Dificultad para hacer contacto visual y actuar de manera apropiada cuando se relaciona con los demás. Alguien con HFA puede parecer incómodo, mantener la misma expresión facial (p. Ej., No sonreír en respuesta a alguien que comparte una buena noticia), no usar gestos o cambios de postura durante la conversación y / o exhibir un patrón de habla inusual (p. Ej., Un tono plano, voz aguda o inapropiadamente alta).
Otros síntomas incluyen:
- Dificultad con el cambio: la mayoría de las personas con autismo de alto funcionamiento prefieren saber exactamente lo que sucederá a continuación. Muchos prefieren hacer las mismas cosas en el mismo orden todos los días, comer los mismos alimentos y seguir las mismas rutas.
- Enfoque extremo en un tema de interés: algunas personas con HFA están tan fascinadas por un interés particular que les resulta difícil cambiar de tema.
- Desafíos con la empatía: esto significa que una persona tiene problemas para imaginar lo que otras personas piensan o sienten.
- Participar en comportamientos estereotipados y repetitivos: algunas personas con HFA se involucran en comportamientos autoestimulantes ("estimulantes"), como aletear, caminar, mecerse o tararear.
- Hipersensibilidad a la información sensorial: puede ser difícil para una persona con TEA estar en un espacio ruidoso y brillante o funcionar bien en un aula abierta o en un restaurante grande. También pueden reaccionar fuertemente a los olores o sabores, o tener dificultades con el contacto físico.
Causas
La causa del trastorno del espectro autista no se conoce completamente. Los expertos sospechan que una combinación de genes y la exposición a uno o más factores ambientales pueden desencadenar su desarrollo.
Los factores ambientales que se han investigado como contribuyentes potenciales al desarrollo de TEA incluyen:
- Edad materna y paterna avanzada
- Entorno fetal (por ejemplo, la presencia de una infección materna o problemas de salud como obesidad, diabetes o presión arterial alta)
- Eventos perinatales y obstétricos
- Medicamentos que se tomaron durante el embarazo.
- Tabaquismo y consumo de alcohol
- Deficiencias nutricionales
- Exposiciones tóxicas, como contaminación del aire o pesticidas.
Diagnóstico
El autismo de alto funcionamiento es diferente de otros trastornos del espectro autista, en parte porque a menudo se diagnostica en niños mayores y adolescentes. (Las formas más graves de autismo tienden a diagnosticarse en la infancia). Las personas con HFA tienden a alcanzar los hitos del desarrollo temprano; el trastorno no se hace evidente hasta que alcanzan una edad (alrededor del preescolar, pero a veces más tarde) en la que se espera que manejen relaciones sociales complejas, conversaciones o desafíos sensoriales que necesitan ser evaluados.
Si decide buscar un diagnóstico para su hijo (o para usted mismo), pídale a su médico recomendaciones de terapeutas individuales, neurólogos y centros de autismo que estén familiarizados con las pruebas para el autismo de alto funcionamiento.
Su pediatra querrá tomar un historial médico, hacer preguntas sobre el comportamiento de su hijo y observarlos. Es probable que realicen una serie de pruebas y evaluaciones que se centren en la inteligencia, los patrones de comportamiento, las habilidades sociales y de comunicación "adaptativas" y el historial de desarrollo personal. Éstos incluyen:
- Una prueba de coeficiente intelectual
- Entrevista de diagnóstico de autismo (ADI) -Revisada)
- Programa de observación del diagnóstico de autismo (ADOS)
- Versión para adultos de la entrevista de desarrollo, dimensional y de diagnóstico (3Di-Adult)
Según los resultados, un médico experimentado podrá decirle si el autismo se puede diagnosticar o no o si los síntomas están más en línea con otros trastornos que tienen algunas características iguales o similares (como trastorno de ansiedad social, trastorno obsesivo). trastorno compulsivo o trastorno de la comunicación social).
Clasificar varios diagnósticos puede ser un proceso muy complicado y, a veces, no hay ningún trastorno; una persona puede simplemente tener un temperamento tímido, por ejemplo.
Muchas personas son socialmente incómodas sin ser diagnosticadas en el espectro del autismo. La diferencia entre "torpe" y "autista" radica realmente en el grado en que esos retrasos, trastornos y dificultades impiden la capacidad de una persona para llevar una vida normal.
Tratamiento
El tratamiento de HFA / ASD requiere un enfoque multifacético y debe adaptarse a la edad y las necesidades de cada individuo. Por lo general, participan varios tipos de profesionales, incluidos un psicólogo, un terapeuta ocupacional y un trabajador social.
Niños y adolescentes
Las intervenciones que abordan el comportamiento y la educación son la base del tratamiento.
Por ejemplo, crear un ambiente en el hogar y la escuela que esté estructurado y organizado — uno donde haya horarios visuales, listas de tareas y reglas y expectativas claramente definidas — puede ayudar a los niños y adolescentes a mantenerse enfocados.
Además, la configuración del aula se puede ajustar para minimizar la excitación excesiva, como colocar una alfombra para reducir el ruido o dividir la clase en grupos de aprendizaje más pequeños donde hay menos estudiantes.Las actividades motrices que se realizan de manera intermitente durante el día escolar, como el yoga, el hula-hooping o saltar en un mini-trampolín, también pueden ayudar a proporcionar calma y satisfacer las necesidades sensoriales de un niño.
La capacitación en habilidades sociales, el asesoramiento en salud mental, el apoyo familiar, la participación en hábitos de estilo de vida saludables (por ejemplo, comer de manera saludable y dormir lo suficiente) y la formulación de un plan educativo que se adapte a las necesidades individuales de un niño o adolescente también son componentes esenciales del programa. plan de tratamiento.
Consejos para estudiantes con autismo que ingresan a la universidadAdultos
Los adultos con HFA pueden necesitar adaptaciones en el trabajo, como implementar descansos programados, solicitar instrucción escrita en lugar de verbal para una tarea, o usar tapones para los oídos o audífonos durante el día para reducir la sobrecarga sensorial y mejorar el funcionamiento ejecutivo.
La terapia cognitivo-conductual ha surgido como una terapia para las personas con HFA, especialmente los adultos. Este tipo de terapia puede ayudar a los adultos a desarrollar habilidades concretas de afrontamiento para navegar en las relaciones románticas y con los compañeros, y ayudarlos a abordar las frustraciones relacionadas con el logro de metas en el trabajo y la vida.
La terapia ocupacional que se enfoca en optimizar las habilidades de resolución de problemas, desarrollar la autoestima y la confianza, y administrar las tareas del hogar y del dinero puede mejorar el funcionamiento diario general y la calidad de vida.
Por último, las agencias estatales de rehabilitación vocacional pueden ayudar a las personas con discapacidades, incluido el autismo, a prepararse y a encontrar empleo.
Medicamento
La medicación, recetada por un pediatra del desarrollo o un psiquiatra de niños o adultos, a veces se usa para complementar la atención de alguien con HFA / ASD que tiene otros problemas de salud mental o de comportamiento.
Dependiendo del síntoma al que se esté dirigiendo, se pueden recetar varios tipos de medicamentos.
Por ejemplo, un médico puede recetar un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina) para controlar la ansiedad, los comportamientos obsesivo-compulsivos, el miedo a ciertas situaciones o los arrebatos de ira.
Para la falta de atención o la distracción, que a menudo se debe a una sobreexcitación sensorial, se puede recomendar Strattera (atomoxetina) o un medicamento estimulante como Ritalin (metilfenidato).
Para comportamientos perturbadores como rabietas, agresión o comportamientos autolesivos, se puede recetar un antipsicótico, como Risperdal (risperidona).
Una palabra de Verywell
Vivir con autismo de alto funcionamiento puede ser un desafío a diario, pero han surgido numerosas opciones de tratamiento a lo largo de los años, a medida que aumentaron los diagnósticos y la conciencia.
Es clave ser proactivo para ayudar a su hijo o adolescente a superar este trastorno y aprovechar los servicios y oportunidades que existen para ayudar a las personas con HFA a vivir una vida productiva y feliz.