Desde finales del verano hasta principios del otoño, el polen de ambrosía se libera de las plantas en áreas de los Estados Unidos, lo que hace que más de 23 millones de personas en todo el país sufran síntomas de alergia a la ambrosía: estornudos, ojos llorosos y con picazón y secreción nasal.
Para las personas con asma, las alergias a la ambrosía, también conocida como fiebre del heno, pueden desencadenar ataques de asma. Estar preparado para la temporada de ambrosía puede ayudarlo a evitar los síntomas de alergia y los desencadenantes del asma.
Joanna McCarthy / Getty ImagesSíntomas de alergia a la ambrosía
La alergia a la ambrosía, similar a otras alergias al polen como árboles, flores y pasto, puede causar una variedad de síntomas. Aparecen en agosto y septiembre y duran hasta octubre o noviembre, según el clima.
Para las personas alérgicas a la ambrosía, el contacto con su polen estimulará una reacción del sistema inmunológico, causando síntomas de alergia comunes que incluyen:
- Estornudos
- Congestión, nariz que moquea
- Picazón en ojos, nariz, garganta y otros síntomas de rinitis alérgica
- Goteo posnasal (moco en la garganta)
Si tiene asma alérgica, la ambrosía puede desencadenar síntomas adicionales como:
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Tos crónica
A medida que lucha repetidamente contra los efectos de la ambrosía durante estos meses, también puede comenzar a sufrir dificultades adicionales, incluidos problemas para dormir, que pueden provocar fatiga crónica y pérdida de concentración. Esto puede llevar a un desempeño deficiente en la escuela o en el trabajo.
Causas
Como la mayoría de los pólenes que causan alergias, el polen de ambrosía se esparce por el aire. Los niveles de polen son más altos durante las horas de la mañana, en los días ventosos y poco después de las tormentas cuando la planta se está secando.
La ambrosía es inofensiva, pero el cuerpo de algunas personas la identifica erróneamente como una amenaza y la ataca, lo que activa el sistema inmunológico, que libera una sustancia llamada histamina. Es la histamina la que causa picazón e hinchazón.
Si tiene asma alérgica además de una alergia a la ambrosía, la liberación de histamina también causa broncoconstricción y exceso de moco, lo que puede provocar problemas respiratorios como tos o sibilancias.
Síndrome de alergia oral
El síndrome de alergia oral (SAO), o síndrome de polen de frutas, se considera un tipo leve de alergia alimentaria. Los síntomas de la SAO incluyen picazón y hormigueo en la boca y la garganta después de comer ciertas frutas o verduras frescas.
La alergia a la ambrosía a veces se relaciona con esto. Algunos pueden experimentar síntomas constantes de OEA durante todo el año, mientras que otros pueden notar que empeoran durante la temporada de ambrosía.
Las personas con alergia a la ambrosía y OAS suelen ser sensibles a:
- Plátano
- Melón (melón, melaza, sandía)
- Calabacín
- Pepino
- Calabaza
- Patata
Diferentes alergias (por ejemplo, pasto, polen de abedul) están asociadas con diferentes sensibilidades a los alimentos.
Diagnóstico
Si tiene síntomas de alergia a fines del verano y principios del otoño, preste atención a lo que parece desencadenarlos (como dónde y cuándo tienden a ocurrir) y hable con su médico. Es probable que lo envíen a un alergólogo que pueda realizar una prueba cutánea para ver si tiene alergia a la ambrosía.
Durante la prueba, el médico pinchará, pinchará o rascará su piel y colocará una muestra de ambrosía diluida en la superficie. Después de 15 minutos, si ha tenido una reacción, indica que es alérgico a este tipo de polen. Es posible que lo examinen para detectar muchas otras alergias de la misma manera.
Tratamiento
Si bien la alergia a la ambrosía no se puede curar, puede controlar los síntomas y disminuir tanto la frecuencia como la gravedad de los brotes de alergia. Si tiene asma, el manejo adecuado de las alergias puede moderar su respuesta inmunitaria y también ayudarlo a evitar los ataques de asma.
Evitación
Debido a que la ambrosía existe en casi todas partes y tiende a ocurrir en grandes cantidades de agosto a octubre, puede ser difícil evitarla por completo.
Sin embargo, puede consultar los recuentos de polen proporcionados por la Oficina Nacional de Alergias y tomar precauciones adicionales para limitar su exposición cuando los niveles de ambrosía son altos en su área o hace mucho viento. En esos momentos:
- Permanezca en el interior tanto como sea posible.
- Mantenga las ventanas cerradas para evitar que el polen exterior ingrese a su hogar.
- Minimice la actividad al aire libre temprano en la mañana (de 5 a.m. a 10 a.m.), cuando generalmente se emite la mayor cantidad de polen.
- Mantenga las ventanillas del automóvil cerradas mientras conduce.
- Vacaciones en áreas con poco polen o sin polen (por ejemplo, junto a la playa, un crucero, climas más fríos)
- No cuelgue la ropa al aire libre para que se seque.
- Use un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) para eliminar un poco de polen de ambrosía de su hogar.
- Dúchese y póngase ropa limpia después de salir.
- Dar un baño diario a las mascotas que salen al aire libre.
Medicamento
Si evitar el polen de ambrosía no previene suficientemente sus síntomas, puede considerar tratamientos médicos. Muchos de ellos están disponibles sin receta, pero debe hablar con su médico sobre cuáles son probablemente los más seguros y efectivos para usted. También se encuentran disponibles medicamentos recetados.
Algunos tratamientos diarios deben usarse a partir de dos semanas antes de la temporada de alergias, ya sea que sienta los efectos de la ambrosía o no. Si no está seguro de cuándo comenzar a tomar un medicamento, pregúntele a su médico o farmacéutico.
El tratamiento generalmente es el mismo que para otros tipos de alergias al polen, que incluyen:
- Aerosoles de esteroides nasales
- Antihistamínicos
- Inmunoterapia con alérgenos
Esteroides nasales
Los aerosoles nasales con esteroides medicinales se usan una vez al día durante la temporada de ambrosía, tenga o no síntomas. Considerados más efectivos que los medicamentos antihistamínicos, los aerosoles disminuyen la inflamación nasal para ayudar a prevenir los estornudos, la picazón en la nariz, la secreción nasal y la congestión.
Dependiendo de las alergias que tenga, su médico puede recetarlas para su uso durante la temporada de alergias o durante todo el año.
Los esteroides nasales comunes incluyen:
- Flonase (fluticasona)
- Nasacort (triamcinolona)
- Nasarel (flunisolida)
- Nasonex (mometasona)
- QNASL (beclometasona)
- Rhinocort (budesonida)
Antihistamínicos
A menudo llamados "píldoras para la alergia", algunos antihistamínicos están diseñados para uso diario, mientras que otros se toman para combatir los síntomas después de que surgen.
Los antihistamínicos de uso diario comunes incluyen:
- Allegra (fexofenadina)
- Clarinex (desloratadina)
- Claritin (loratadina)
- Xyzal (levocetirizina)
- Zyrtec (cetirizina)
Alguna evidencia sugiere que Clarinex y Xyzal pueden ser más efectivos para las alergias a la ambrosía.
Los antihistamínicos necesarios incluyen:
- Benadryl (difenhidramina)
- Clor-Trimeton (clorfeniramina)
- Dimetano (bromfeniramina)
- Tavist (clemastina)
Antagonistas de los receptores de leucotrienos
Estos medicamentos se utilizan para tratar los síntomas de la alergia y prevenir los síntomas del asma, y algunas pruebas muestran que son especialmente eficaces contra las alergias a la ambrosía.
En el asma, los antagonistas de los leucotrienos se recetan como medicación complementaria cuando otro medicamento controlador no controla los síntomas lo suficientemente bien. Si tiene alergia a la ambrosía y necesita un medicamento adicional, puede preguntar sobre un medicamento de esta clase.
Algunos antagonistas de los receptores de leucotrienos en el mercado son:
- Accolate (zafirlukast)
- Singulair (montelukast)
- Zyflo (zileuton)
Inmunoterapia con alérgenos
También conocida como inmunoterapia subcutánea (SCIT) o, más simplemente, inyecciones contra la alergia, la inmunoterapia se dirige a la causa subyacente de las alergias en lugar de tratar los síntomas.
El tratamiento consiste en una serie de inyecciones justo debajo de la piel que contienen pequeñas cantidades de las sustancias a las que es alérgico para que, con el tiempo, su cuerpo deje de producir anticuerpos alérgicos. El objetivo final es tener menos síntomas de alergia, más leves.
Por lo general, debe recibir las vacunas en un horario regular durante tres a cinco años. Este es un compromiso, pero los efectos pueden durar hasta una década después de la última inyección.
Además de prevenir una reacción alérgica a la ambrosía, la SCIT es una forma eficaz de ayudar a controlar los síntomas en personas mayores de 5 años con asma alérgica que son sensibles a la ambrosía, según las recomendaciones emitidas por los Institutos Nacionales de Salud en diciembre de 2020.
Las pautas especifican que la SCIT es apropiada para personas cuyo asma no está bien controlada, pero no debe administrarse a ninguna persona con asma grave o que experimente síntomas de asma. Si tiene asma alérgica y una sensibilidad comprobada a la ambrosía, pregúntele a su médico si las vacunas contra la alergia podrían ser una opción para usted.
Inmunoterapia: cómo funcionan las vacunas contra la alergiaEnjuague salino
Algunas personas con alergias se benefician al realizar un enjuague con solución salina (agua salada) con un dispositivo como una olla Neti o una botella exprimible, según sea necesario. Este es un procedimiento simple y económico que se cree que diluye el moco y elimina los alérgenos de los senos nasales.
Alguna evidencia científica sugiere que los enjuagues salinos pueden ser efectivos en algunas personas hasta tres meses después de descontinuarlos. Sin embargo, una revisión de estudios lo llamó evidencia de baja calidad.
Enjuague salino: usos y recetaUna palabra de Verywell
Manejar las alergias estacionales a veces puede parecer una batalla sin salida. Si bien es posible que muchas personas simplemente vivan con los síntomas, el día a día de otras personas puede verse afectado significativamente por ellos. Si tiene asma alérgica, esos molestos resfriados y picazón en los ojos son signos de que se puede desarrollar algo más grave.
Trabaje con su alergólogo para controlar las reacciones a la ambrosía para que pueda sentirse lo mejor posible.
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