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Conclusiones clave
- Si las personas que tienen dolor articular crónico retrasan la cirugía necesaria, pueden experimentar una pérdida de movilidad acelerada.
- Los expertos dicen que la cirugía de reemplazo total de articulaciones es segura durante la pandemia de COVID-19.
- Los nuevos avances en la atención ortopédica, incluidos los procedimientos menos invasivos y las opciones de atención virtual, pueden mejorar la calidad de vida del paciente.
El dolor crónico en múltiples articulaciones afecta a 1 de cada 4 adultos mayores de 18 años. Para cuando llegamos a los 65 años, aproximadamente 2 de cada 5 adultos se ven afectados. Sin embargo, una encuesta reciente muestra que el 48% de los pacientes que necesitan un reemplazo articular Las cirugías están posponiendo sus procedimientos debido a preocupaciones relacionadas con la pandemia.
La encuesta incluyó respuestas de 1,200 pacientes, candidatos y cuidadores de reemplazo de articulaciones de EE. UU. Recopiladas en agosto y septiembre de 2020.
“El impacto [del dolor en las articulaciones durante el COVID-19] ha sido tremendo”, le dice a Verywell Trevor Pickering, MD, cirujano ortopédico de Mississippi Sports Medicine que consultó en la encuesta. "Mis pacientes que sufren de dolor crónico debilitante de cadera y rodilla han estado muy confundidos y estresados por proceder con la cirugía, sin saber si pueden y sin saber cuáles son sus opciones".
Los expertos dicen que los procedimientos quirúrgicos actualizados, las innovaciones en la recuperación, las opciones de atención virtual y el cumplimiento de las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) hacen que la cirugía de reemplazo articular sea segura para los pacientes, incluso en medio de COVID-19.
Cómo el dolor articular afecta la calidad de vida
El dolor articular crónico disminuye la movilidad, interfiere con el sueño y aumenta el riesgo de caídas y lesiones. Cuando los pacientes retrasan una cirugía que podría ser útil, es más probable que experimenten dolor continuo y pérdida de movilidad.
Los resultados de la encuesta, realizada por Wakefield Research en nombre de la compañía de dispositivos médicos Zimmer Biomet, muestran que el 53% de los participantes han estado esperando durante más de un año para abordar su dolor articular con una cirugía de reemplazo articular. De aquellos que habían estado esperando durante más de un año, casi el 61% de las personas atribuyeron el tiempo de espera directamente a la pandemia de COVID-19.
Mary L., una paciente de Pickering, se sometió a una cirugía de reemplazo de rodilla derecha en 2017 después de romperse el menisco. En agosto de 2020, se sometió a un reemplazo de rodilla izquierda. Mary le dice a Verywell que antes de la cirugía, sus rodillas se bloquean en su lugar y no se doblan, lo que le causa dolor y le da miedo caer.
Consecuencias de retrasar la cirugía de reemplazo articular
La encuesta también encontró que las personas que pospusieron su cirugía de reemplazo articular en medio de COVID-19 informaron aumentos en el dolor articular (71%), limitaciones a la movilidad (58%) y problemas para dormir (35%).
“Los pacientes sufren, no solo por su movilidad y comodidad, sino también por su salud en general”, dice Pickering. “La gran mayoría de las veces, estos pacientes se rehabilitarán y volverán a su nivel inicial previo al declive. Mi temor con los pacientes que están posponiendo [la cirugía] es que lleguen al punto en que su rehabilitación se vuelva difícil o imposible de hacer. Si te debilitas hasta el punto en que no puedes hacer esa rehabilitación, la recuperación será difícil ".
Pickering agrega que cuando los pacientes aumentan de peso debido a la inmovilidad, condiciones como la diabetes y la presión arterial alta se vuelven más difíciles de controlar. "Estar activo es estar sano", dice.
Trevor Pickering, MD
Los pacientes sufren, no solo por su movilidad y comodidad, sino también por su salud en general.
- Trevor Pickering, médico¿Es segura la cirugía ortopédica durante una pandemia?
“Hemos estado realizando cirugías de reemplazo total de articulaciones como pacientes ambulatorios durante varios años, así que eso es algo que podemos ofrecer a los pacientes que temen pasar la noche en el hospital”, dice Pickering. "Pueden estar en la comodidad y seguridad de su propio hogar después de la cirugía".
Mary L. pudo realizarse la cirugía de forma ambulatoria. “Yo prefería eso. Me sentí mejor al poder volver a casa ", dice.
Algunas personas pueden necesitar una cirugía en un entorno hospitalario, pero Pickering les asegura a estos pacientes que los hospitales están tomando precauciones para mantenerlos a salvo.
“Los hospitales han hecho todo lo posible para que las cirugías electivas sean muy seguras en el entorno hospitalario”, dice. “Están [siguiendo las pautas de los CDC] y mantienen a los pacientes quirúrgicos en pisos separados de los pacientes con COVID”.
Avances en la recuperación y la atención de seguimiento
Pickering dice que su equipo está trabajando en formas de ayudar a los pacientes a realizar su rehabilitación en casa en lugar de tener que ir o estar en un centro de rehabilitación mientras se recuperan de una cirugía de reemplazo de articulaciones.
Telesalud ha ampliado las opciones para proveedores y pacientes. Pickering usa MyMobility, una aplicación para iPhone que se sincroniza con el Apple Watch, para monitorear la actividad del paciente, sugerir actividades físicas apropiadas, educar a los pacientes y dar consejos.
“Podemos comunicarnos con los pacientes, enviarles ejercicios y controlarlos virtualmente, lo que ha mejorado la experiencia del paciente”, dice Pickering. "MyMobility ha proporcionado una forma para que los pacientes se mantengan en contacto con nosotros mientras reducen la cantidad de visitas que tienen que hacer a la clínica".
Otra paciente de Pickering, Betty Q., dice que el apoyo virtual fue importante para su recuperación. "Después de la cirugía, mi médico me envió recordatorios de actividad y verificó mi progreso en tiempo real, lo que minimizó mi necesidad de visitas al consultorio", le dice a Verywell. "Especialmente durante la pandemia, era importante para mí tener la opción de hacer fisioterapia desde casa. Saber que estaba virtualmente apoyado redujo mi ansiedad y me dio más tranquilidad".
Lo que esto significa para ti
Si está considerando una cirugía ortopédica pero está nervioso por estar en el hospital durante la pandemia de COVID-19, sepa que los centros de atención médica están tomando medidas para proteger a los pacientes. Por ejemplo, es posible que ni siquiera tenga que realizar el procedimiento en un hospital.
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