¿Cuánto tiempo durará la inmunidad inducida por la vacuna COVID-19?

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Conclusiones clave

• Las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech podrían ofrecer inmunidad contra COVID-19 hasta por dos o tres años. Sin embargo, lo más probable es que tengan que administrarse anualmente.
• Las vacunas Johnson & Johnson, Moderna y Pfizer-BioNTech probablemente protegerán contra las variantes actuales de COVID-19.
• La inmunidad disminuye a medida que los niveles de anticuerpos disminuyen en respuesta a la falta de uso.
• Moderna y Pfizer-BioNTech han lanzado estudios preliminares de inyecciones de refuerzo.

Hasta el 15 de marzo de 2021, las vacunas COVID-19 se habían administrado a más de 70 millones de personas en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech ofrecen inmunidad con efectividad en ensayos clínicos del 94% y 95% respectivamente. La vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson también ofrece inmunidad con aproximadamente un 66% de efectividad en la prevención de enfermedades moderadas a graves y un 85% de efectividad en la prevención de enfermedades graves, pero aún se desconoce la duración exacta de la inmunidad de las vacunas.

¿Durará años o meses? Si bien los expertos dicen que solo el tiempo, y la investigación adicional, lo dirán, algunos se inclinan a creer que las vacunas contra COVID-19 serán un evento recurrente, en lugar de un evento aislado.

Lo que esto significa para ti

Si bien es necesario realizar más investigaciones, los expertos creen que es posible que deba recibir la vacuna COVID-19 varias veces a lo largo de su vida en lugar de una sola vez. Es posible que sea necesario distribuir las vacunas anualmente.

¿Cuándo empieza a funcionar?

Después de recibir una vacuna COVID-19, su inmunidad demora semanas en desarrollarse. Según los CDC, la protección completa se produce dos semanas después de la segunda dosis de las vacunas Pfizer-BioNTech o Moderna COVID-19, o dos semanas después de la vacuna Johnson & Johnson de dosis única.

Aunque se necesita una segunda dosis para alcanzar la protección completa para las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna, los datos sugieren que se produce una respuesta inmune significativa aproximadamente dos semanas después de la primera dosis. Por ejemplo, un documento informativo de la FDA para la solicitud de autorización de uso de emergencia de Moderna enumeró una eficacia general del 50,8% entre los días uno a 14 y una eficacia del 92,1% que ocurre después de 14 días para una dosis.

¿Cuánto tiempo durará la inmunidad?

"Es muy probable que para [la] vacuna COVID-19, dado que la duración de la inmunidad que genera la vacuna es limitada, es posible que tengamos que vacunarnos anualmente", dijo Chunhuei Chi, MPH, director del Centro de Salud Global en Oregon. La Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal, le dice a Verywell.

En este sentido, las vacunas COVID-19 actualmente disponibles no son inusuales. La mayoría de las vacunas, dice Chi, "tienen una duración específica de inmunidad que puede variar desde unos pocos meses hasta décadas". La vacuna contra la influenza, que inmuniza contra la influenza estacional durante varios meses, representa un extremo del espectro; la vacuna contra el sarampión, que inmuniza contra el sarampión de por vida, representa la otra. La magnitud de la variación, dice Chi, es el resultado de la "combinación única de características de virus y vacunas".

Jere McBride, PhD, director del programa de posgrado en patología experimental de la rama médica de la Universidad de Texas, le dice a Verywell que la esperanza es que las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech confieran inmunidad durante dos o tres años. En realidad, sin embargo, la duración “podría ser mayor o menor” y solo se determinará mediante la realización de estudios de personas que hayan recibido la vacuna.

McBride no anticipa el descubrimiento de diferencias en la duración de la inmunidad entre las dos vacunas de ARNm porque las dos funcionan de manera similar. “Las vacunas Moderna y Pfizer deberían ser similares, basadas en el enfoque del ARNm y en el hecho de que el ARNm específico que se usa para inducir la inmunidad es similar”, dice.

Como la mayoría de las vacunas, las vacunas COVID-19 tienen múltiples mecanismos para prevenir la infección. El primero involucra la producción de anticuerpos; el segundo involucra la inducción de respuestas en las células B y T de memoria, células inmunes que retienen información para referencia futura.

Sin embargo, la inmunidad disminuye. Cuando lo hace, a menudo varía entre individuos según "cómo responden inmunológicamente a una vacuna", dice McBride. Como la memoria humana, la memoria celular es corta. El propósito de una inyección de refuerzo es hacer jogging.

Disparos de refuerzo

El 25 de febrero de 2021, Pfizer anunció que está estudiando una tercera dosis de su vacuna COVID-19 en un grupo de participantes de sus ensayos para comprender la seguridad y tolerabilidad de las vacunas de refuerzo. La compañía también está en conversaciones con las autoridades reguladoras sobre la realización de un estudio utilizando una vacuna dirigida a variantes de COVID-19.

El 10 de marzo, Moderna anunció el lanzamiento de un estudio de refuerzo dirigido a la variante B.1.351 que se identificó por primera vez en Sudáfrica.

Efectividad contra nuevas cepas

En diciembre de 2020, la noticia de que los científicos habían descubierto una nueva cepa de COVID-19, posiblemente más contagiosa, ensombreció el lanzamiento de las vacunas. Identificada por primera vez en el sureste de Inglaterra en septiembre, la nueva cepa B.1.1.7 desde entonces se ha extendido a varios países, incluido Estados Unidos.

Pero McBride dice que el original y el mutante son lo suficientemente similares como para que las vacunas inmunicen contra ambos.

“Aunque surgen nuevas cepas de coronavirus, la variación no es tan grande como la que se observa con las cepas de influenza estacional, y si afecta la eficacia de la vacuna depende de dónde ocurra la mutación”, dice. “En este caso, la vacuna probablemente protegerá contra la variante también ".

A fines de enero, también se identificaron en los Estados Unidos variantes adicionales B.1.351 identificadas por primera vez en Sudáfrica y P.1 identificadas por primera vez en Brasil.

En general, los estudios sugieren que los anticuerpos generados a partir de las tres vacunas autorizadas ofrecen protección contra estas variantes, pero se están realizando investigaciones para tratar de comprender si se reduce la protección o si se pueden necesitar inyecciones de refuerzo.

Los estudios de laboratorio de la vacuna Moderna sugieren protección contra variantes, incluida la B.1.1.7 que se encontró por primera vez en el Reino Unido, pero puede haber una caída significativa en la protección contra la variante B.1.351 que se encontró por primera vez en Sudáfrica.

Correspondencia publicada en elRevista de Medicina de Nueva Inglaterrael 8 de marzo también sugiere que la vacuna Pfizer-BioNTech puede ofrecer protección contra múltiples variantes. Los investigadores describieron un estudio de laboratorio preliminar que utilizó virus vivos y muestras de sangre recolectadas de personas que habían recibido dos dosis de la vacuna. Los investigadores encontraron protección contra la variante B.1.351 que se encontró por primera vez en Sudáfrica, la B.1.1.7. variante encontrada por primera vez en el Reino Unido, y la P.1. variante encontrada por primera vez en Brasil. Aunque, la protección contra la variante P.1 no fue tan robusta como las demás. Los investigadores advierten que todavía se necesitan pruebas del mundo real.

El ensayo clínico de Johnson & Johnson, que se llevó a cabo mientras se extendían las variantes de COVID-19, encontró que la eficacia general en su ensayo de Sudáfrica fue menor (57%) que en otros lugares del ensayo, como los Estados Unidos (72%). Sin embargo, su protección contra la enfermedad grave incluyó la variante B.1.351 y otras variantes.