Sobrellevar la insuficiencia cardíaca

Vivir con insuficiencia cardíaca es una empresa constante, tan importante como el tratamiento médico. La mayoría de las personas que tienen insuficiencia cardíaca experimentan síntomas físicos crónicos y pueden estar limitados en el tipo y la cantidad de actividad que pueden realizar de manera segura. Esto, a su vez, puede afectar la calidad de vida y provocar problemas de salud mental y emocional, como depresión y ansiedad. Pero a pesar de los desafíos, lidiar con la insuficiencia cardíaca requiere desarrollar hábitos de estilo de vida que probablemente mejoren su salud y bienestar en general.

Físico

Una clave para vivir bien con insuficiencia cardíaca es controlarse cuidadosamente para detectar síntomas que sugieran que su afección puede estar cambiando o empeorando e indican la necesidad de ponerse en contacto con su equipo de atención médica de inmediato. A menudo, todo lo que se necesita es un cambio de medicación o alguna otra solución relativamente sencilla.

Los síntomas del empeoramiento de la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Hinchazón (edema) de pies, tobillos, piernas o abdomen
• Aumento de peso: a menudo es un signo de retención de líquidos.
• Tos persistente que produce mucosidad teñida de sangre blanca o rosada.
• Dificultad para respirar durante la actividad, en reposo o incluso durante el sueño causada por una acumulación de líquido en los pulmones.
• Debilidad o fatiga
• Pérdida de apetito
• Cambios cognitivos: confusión, pérdida de memoria o desorientación
• Corazón acelerado
• Dolor de pecho

Dieta y ejercicio

Hay acciones concretas que puede tomar en su vida diaria para evitar que su insuficiencia cardíaca empeore y mejorar su salud y bienestar en general:

• Dieta: para la mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca, adoptar una dieta saludable para el corazón, como la dieta de estilo mediterráneo, puede reducir el exceso de peso y ayudar a mantenerlo. Este enfoque de la alimentación también reduce la inflamación de los vasos sanguíneos que a menudo contribuye a las enfermedades cardíacas. Reducir el consumo de sal también es clave para controlar los problemas cardíacos y prevenir la retención de líquidos.
• Pérdida de peso: si tiene sobrepeso, perder los kilos de más ejercerá menos presión sobre su corazón. Pésese todos los días para que los kilos de más no se le acerquen sigilosamente.
• Ejercicio: esto no significa sudar durante horas en un gimnasio. El ejercicio regular y moderado puede mejorar la salud cardiovascular en general y reducir la tensión en su corazón y se puede lograr caminando, usando una bicicleta estática, estirando o levantando pesas livianas. Si no ha hecho ejercicio por un tiempo, pregúntele a su médico acerca de comenzar con un programa formal de rehabilitación cardíaca. Evite hacer ejercicio en condiciones extremas de calor o frío.

Otros cambios de estilo de vida

Ciertos hábitos pueden tener un impacto grave en la salud del corazón y es mejor romperlos:

• Fumar: la exposición al humo daña los vasos sanguíneos, incluidas las arterias coronarias. Si fuma, es fundamental para su salud que deje de hacerlo.
• Beber alcohol: el alcohol puede ser tóxico para el músculo cardíaco y, en algunas personas, causar miocardiopatía dilatada. Es posible que no necesite dejar de beber por completo; hable con su médico sobre la cantidad y la frecuencia con la que bebe para que pueda orientarlo sobre si necesita reducir y cómo hacerlo.

Emocional

La insuficiencia cardíaca puede tener un impacto emocional, tanto en el momento del diagnóstico y el tratamiento como en el día a día. Sus síntomas de insuficiencia cardíaca pueden impedirle participar en actividades que tal vez haya disfrutado antes o hacerlas más desafiantes. Y puede sentirse abrumado por tener que adaptarse a vivir con una enfermedad crónica.

Hacer frente a los problemas emocionales comienza con su identificación y luego con el uso de estrategias efectivas para modificarlos. Por lo tanto, es importante buscar atención profesional, explicar abiertamente sus síntomas a un profesional de la salud y seguir cualquier terapia recomendada o medicamento recetado.

Los problemas emocionales comunes asociados con la insuficiencia cardíaca incluyen:

• Estrés: el estrés emocional que no se reconoce o no se trata puede aumentar la presión arterial y exacerbar la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), los cuales empeoran la insuficiencia cardíaca. Trate de evitar el estrés innecesario, por ejemplo, si su viaje diario al trabajo en horas pico lo deja sintiéndose terminó antes de llegar al trabajo, salga media hora antes para que pueda tomarse su tiempo. Adopte prácticas diarias relajantes como el yoga o la meditación. Apague su televisor u otros dispositivos mucho antes de acostarse para que pueda dormir más profundamente.
• Depresión: la insuficiencia cardíaca aumenta el riesgo de depresión crónica. Si experimenta tristeza, culpa, falta de esperanza en el futuro o la sensación de que es una carga, es posible que esté deprimido. Si tiene signos de depresión durante más de una semana, comuníquese con su médico o un profesional de la salud mental.

Social

Las limitaciones físicas de la insuficiencia cardíaca pueden dificultarle moverse como solía hacerlo. Es posible que se retire de las actividades sociales debido a la falta de energía o dificultad para respirar, por ejemplo. Tales ajustes sociales pueden resultar aislados y solitarios.

Si tiene insuficiencia cardíaca, puede resultarle útil establecer contactos con personas que atraviesan la misma experiencia. En un grupo de apoyo para la insuficiencia cardíaca, puede aprender varias estrategias que han funcionado para otros en términos de manejo de cambios en el estilo de vida, tomar medicamentos, lidiar con complicaciones y efectos secundarios, trabajar con aseguradoras y más.

Su médico u hospital pueden recomendarle un grupo de apoyo de insuficiencia cardíaca local, o puede consultar con la Heart Failure Society of America o la American Heart Association.

Priorizar y planificar reuniones que sean factibles para usted es esencial para mantener los lazos sociales y un esfuerzo necesario para su felicidad general.

Considere ver la vida bajo una luz diferente: es posible que no pueda participar en eventos familiares o actividades con sus amigos con tanta frecuencia o durante el tiempo que solía hacerlo, pero eso no significa necesariamente que estas oportunidades estén completamente prohibidas. Otras formas en las que puede interactuar con otros incluyen:

• Seleccionar actividades cercanas a su hogar
• Asistir a una función, pero ofrecerse como voluntario para participar solo en actividades que no lo cansen
• Sentirse cómodo dejando una actividad temprano si no se siente bien
• Conectarse virtualmente con amigos y seres queridos en chats de video

Consideraciones prácticas

Cuando se trata de vivir con insuficiencia cardíaca, existen varias consideraciones prácticas relacionadas con la logística del manejo de su condición. Desarrollar un sistema para tomar sus medicamentos, monitorear su salud y realizar un seguimiento de su progreso son solo algunos.

Medicamentos

La insuficiencia cardíaca puede requerir un régimen de medicamentos complicado. Es esencial tener un sistema que pueda ayudarlo a recordar tomar los medicamentos necesarios y la dosis correcta.

Mantenga una lista actualizada de todos los medicamentos que le recetó su médico para que pueda compartir esa información con otros proveedores de atención médica. Esta lista debe incluir la marca y el nombre genérico de cada medicamento, la dosis prescrita, la hora a la que se supone que debe tomarlo, para qué sirve, los posibles efectos secundarios y los efectos secundarios que debe informar a su equipo de atención médica de inmediato. . Esta información puede obtenerse de su médico o farmacéutico si aún no la tiene.

Para asegurarse de tomar sus medicamentos a tiempo, mantenga una lista de verificación diaria simple o use un recordatorio o una aplicación de calendario en su teléfono inteligente. Alternativamente, puede usar un dispensador especial que reparte los medicamentos por día.

Otros consejos importantes:

• Nunca cambie sus medicamentos o dosis sin antes consultarlo con su médico. Los medicamentos para la insuficiencia cardíaca interactúan entre sí, e incluso un simple cambio puede tener consecuencias de gran alcance.
• Pregúntele a su médico qué debe hacer si, sin darse cuenta, omite una dosis de uno de sus medicamentos. Su médico puede tener instrucciones que difieran de las que se encuentran en los prospectos según el medicamento.
• Si viaja, asegúrese de tener suficiente medicamento con usted para pasar todo el viaje. Cuando vuele, coloque sus medicamentos en su bolso de mano en lugar de en una maleta facturada.

Guía de discusión del médico sobre insuficiencia cardíaca

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Tecnología personal

Existen numerosas opciones de tecnología que pueden ayudarlo a controlar mejor su insuficiencia cardíaca. Existen dispositivos, aplicaciones y herramientas que puede considerar utilizar, además de su atención médica de rutina, para controlar su afección:

• Signos vitales en el hogar: los pulsómetros o dispositivos de presión arterial automatizados son razonablemente precisos y fáciles de encontrar.
• Rastreadores de actividad física: los dispositivos portátiles como Fitbit, Apple Watch y otros, además de las aplicaciones para teléfonos inteligentes, pueden ayudarlo a hacer suficiente ejercicio todos los días. Estos dispositivos miden sus pasos, la distancia recorrida, las calorías quemadas, la frecuencia cardíaca y pueden registrar su historial.
• Herramientas de recopilación de datos: la tecnología puede ayudarlo a registrar y realizar un seguimiento de varios aspectos de su salud para que usted, su médico o un especialista puedan observar las tendencias a lo largo del tiempo y modificar su plan de manejo en consecuencia si es necesario. Las básculas de peso inalámbricas que se sincronizan con su teléfono son un ejemplo, al igual que los registros digitales de alimentos.
• Función cardíaca móvil: algunos relojes inteligentes pueden medir su frecuencia cardíaca y alertarle si su frecuencia cardíaca sostenida supera un valor umbral. Combinado con un dispositivo como Kardiaband de AliveCor, el Apple Watch puede incluso grabar y transmitir un ECG para que un médico pueda determinar qué tipo de ritmo cardíaco está asociado con la frecuencia cardíaca rápida.Estos dispositivos pueden resultar particularmente útiles si tiene episodios inexplicables de palpitaciones o mareos.

Una palabra de Verywell

Hacer frente a la insuficiencia cardíaca presenta desafíos. Pero hay muchas opciones disponibles para mantenerse al tanto de su insuficiencia cardíaca y aún tener una vida activa. Si se siente abrumado, es posible que desee reclutar a sus seres queridos para que lo ayuden. Su médico también puede brindarle recursos para ayudarlo a sobrellevar mejor la situación.