Cómo los funcionarios de salud pública pueden aumentar la confianza en la vacuna COVID-19

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Conclusiones clave

• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han publicado un informe que indica que las vacunas COVID-19 son seguras y efectivas.
• Los funcionarios de salud pública también reconocen que gran parte de la población está preocupada por la seguridad de la vacuna.
• Los conductistas de las vacunas dicen que la transparencia y las pautas uniformes son las mejores formas de aumentar el apoyo público a la vacuna.

El escepticismo del público en general hacia las políticas de COVID-19 está en los titulares de todo el mundo, pero los profesionales de la salud están tomando en cuenta las preocupaciones del público. Mientras la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) se prepara para revisar Pfizer y las vacunas COVID-19 de Moderna, los funcionarios de salud pública están trabajando para reforzar la confianza en los posibles candidatos a la vacuna COVID-19.

La confusión pública llega en un momento en que los funcionarios necesitan desesperadamente que los ciudadanos sigan los consejos médicos y sigan las precauciones de seguridad del COVID-19. Pero las declaraciones y políticas contradictorias de los funcionarios del gobierno local y federal han confundido el mensaje. A los expertos les preocupa que la información errónea y la falta de una dirección clara haga que las personas ignoren los consejos médicos y tal vez omitan la vacuna por completo.

Ahora, a medida que se acercan las audiencias públicas sobre el proceso de aprobación de la vacuna, los conductistas de las vacunas piden más transparencia y comunicación por parte de los funcionarios de salud pública.

Recomendaciones contradictorias

Para el verano de 2020, más de dos docenas de funcionarios de salud pública en 13 estados renunciaron o fueron despedidos, algunos con exceso de trabajo, otros atacados por funcionarios electos, la población o ambos.

Como resultado de los protocolos actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la dispensación de la vacuna COVID-19 en el país variará de un estado a otro; la agencia solo puede emitir recomendaciones, no reglas, sobre quiénes deben ser los primeros grupos en obtener la vacuna.

Los funcionarios de salud dicen que las recomendaciones contradictorias pueden confundir al público y hacer que muchos ignoren consejos cruciales que podrían salvar vidas.

“Como científicos, proporcionamos recomendaciones basadas en la evidencia”, dice a Verywell Rupali Limaye, PhD, conductista de vacunas y científico asociado de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. “En esta pandemia, aprendemos sobre el virus a diario. Como resultado, las recomendaciones han cambiado a medida que sabemos más (piense en recomendaciones relacionadas con las mascarillas). Pero algunos estadounidenses consideran que este cambio en los mensajes no es creíble, aunque cambiar las recomendaciones en función de lo que estamos aprendiendo es cómo funciona la ciencia ".

Lo que esto significa para ti

Las vacunas son un medio confiable para defender a las comunidades contra las enfermedades infecciosas. Comprender los hechos relacionados con las vacunas puede ayudarlo a comunicar sus inquietudes sobre la vacunación de manera más eficaz a la familia y los profesionales de la salud. Es importante seguir buscando información sobre la vacuna una vez que comience la distribución.

Vacunas COVID-19: Manténgase actualizado sobre las vacunas disponibles, quién puede recibirlas y qué tan seguras son.

Superar el escepticismo

Los funcionarios de salud pública están acostumbrados a que sus recomendaciones sean recibidas con escepticismo. Durante la epidemia de ébola de 2016, los CDC fueron criticados por políticas que algunos consideraron alarmistas, mientras que otros consideraron insuficientes. De manera más general, los funcionarios de salud pública a menudo reciben rechazos por su comunicación sobre fenómenos meteorológicos, incluidos huracanes, inundaciones, nieve e incendios forestales.

Muchos funcionarios de salud pública locales han salido a decir que nunca habían visto un nivel tan intenso de ira del público en general como durante la pandemia de COVID-19. Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC muestra que aproximadamente una cuarta parte de los adultos estadounidenses no están seguros de querer vacunarse contra el coronavirus, mientras que otra cuarta parte dice que no lo harán.

“Las actitudes de vacunación tienden a agruparse, ya que vivimos en redes que tienden a crear cámaras de eco, lo que luego no permite que se introduzca nueva información en una red”, dice Limaye. "Es importante pensar en cómo hablar con las personas que tienen puntos de vista opuestos y ser menos polarizados, ya que todos debemos trabajar juntos para proteger nuestras comunidades".

Según un estudio de 2016, una de las principales razones por las que algunos padres eligen no vacunar a sus hijos es la falta de información. Limaye cree que las personas pueden obtener información precisa identificando "fuentes de información creíbles, alguien a quien confianza, que entienda la ciencia y pueda proporcionar información de manera digerible ".

En cuanto a ganarse la confianza del público, el profesor de marketing y psicología social en Rutgers Business School — Newark, Jerome D. Williams, PhD, le dice a Verywell que los funcionarios deben recordar que algunas comunidades en realidad tienen razones válidas para desconfiar del gobierno. “Se ha aprovechado de la comunidad afroamericana en el pasado”, dice Williams. “¿Recuerdas los experimentos de Tuskegee? Eso no fue hace tanto tiempo. Depende del gobierno proporcionar una divulgación completa y asegurar a su gente que la vacuna no se lanzó al mercado ".

Williams dice que los funcionarios deben dar respuestas claras a las preguntas en la mente de las personas, citando la presión arterial como ejemplo. “La comunidad afroamericana está predispuesta a la hipertensión [presión arterial alta]”, dice. “¿Hubo suficientes personas en los ensayos clínicos de la vacuna para que los científicos sepan cómo reaccionará el medicamento ante quienes tienen presión arterial alta? Responder a esas preguntas resultará, a su vez, en menos escepticismo ".

Para mantener la confianza del público, Limaye ofrece cuatro sugerencias para los funcionarios públicos:

• Sea transparente. Hágale saber al público lo que los investigadores saben (o no saben) sobre la vacuna.
• Establezca expectativas claras. Brinde orientación clara sobre cómo se verán los efectos secundarios normales.
• Mensajería personalizada. Los subgrupos del público responden de diferentes maneras, no se conforme con un enfoque de mensaje único para todos.
• Reconozca que existen diferentes actitudes sobre las vacunas. Tenga en cuenta que no todo el mundo tiene las mismas percepciones sobre las vacunas.

Es importante recordar, dice LImaye, "Las vacunas no salvan vidas. Las vacunas sí".