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Conclusiones clave
- Una revisión sistemática encontró que la naltrexona en dosis bajas parece prometedora en el manejo de condiciones de dolor crónico generalizado.
- Se considera que la naltrexona en dosis bajas es menos adictiva que los medicamentos opioides, que también se utilizan para controlar el dolor crónico.
- La naltrexona en dosis bajas se puede usar en combinación con los medicamentos existentes que se usan para controlar el dolor crónico.
Para las personas que viven con dolor crónico, puede ser una decisión difícil comenzar a tomar medicamentos para controlar el dolor. Las personas que toman opioides para el dolor crónico pueden correr el riesgo de desarrollar adicciones a los opioides.
Pero los investigadores han descubierto que la naltrexona en dosis bajas, un medicamento que se usa tradicionalmente para ayudar a las personas que han luchado contra el abuso de sustancias, puede ser útil para tratar las afecciones de dolor crónico generalizado. Algunas de estas condiciones incluyen:
- Fibromialgia
- Síndrome de dolor regional complejo
- Dolor pélvico crónico
- Cistitis intersticial.
La revisión sistemática incluyó ocho artículos para la evaluación que analizaron la capacidad de la naltrexona en dosis bajas para reducir la intensidad del dolor crónico. La revisión se publicó en la edición de diciembre de 2020 de laRevista de la Asociación Dental Americana.
Los investigadores creen que la naltrexona en dosis baja (LDN) también se puede utilizar para controlar el dolor orofacial: el dolor de la cara y la boca. "La LDN se utiliza como una herramienta de gestión que los proveedores de atención dental pueden ofrecer a los pacientes con dolor facial crónico", escribieron los investigadores.
¿Qué es la naltrexona de dosis baja?
La naltrexona es un medicamento que se usa tradicionalmente para ayudar a las personas con problemas de abuso de sustancias a evitar beber alcohol o tomar medicamentos sin receta. La naltrexona no se considera adictiva. Se administra en una tableta, cuando se toma en casa, y generalmente se toma una vez al día.
Se han asociado altas dosis de naltrexona con daño hepático.
La investigación de la última década muestra que la naltrexona en dosis bajas es útil para controlar el dolor de enfermedades crónicas. Un estudio de 2014 publicado en elReumatología clínicajournal, por ejemplo, encontró que en pacientes con fibromialgia (FM), la naltrexona en dosis bajas tiene marcadores antiinflamatorios. "Los individuos con una mayor [velocidad de sedimentación globular] al inicio del estudio experimentaron una mayor disminución del dolor al tomar LDN, a pesar de que la FM no se considera un trastorno inflamatorio clásico y los valores de VSG se encuentran en el rango normal a normal alto". escribieron los investigadores.
Ilan Danan, MD, MSc, neurólogo deportivo y especialista en manejo del dolor en el Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor en el Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en California, le dice a Verywell que consideraría administrar naltrexona en dosis bajas a personas con dolor crónico que tiene antecedentes de problemas de abuso de sustancias. "Para aquellos que han luchado contra la adicción, sin duda, esa sería una base de pacientes donde uno lo consideraría", dice Danan.
Lo que esto significa para ti
Si vive con dolor crónico y tiene antecedentes de problemas de abuso de sustancias, es importante sopesar el potencial adictivo de los medicamentos utilizados para tratar el dolor crónico, como muchos opioides. La naltrexona en dosis bajas ha demostrado ser prometedora para controlar el dolor crónico y no es un medicamento adictivo, por lo que puede ser una buena opción para discutir con su médico.
Prueba de reducción del dolor
La revisión sistemática de diciembredestacó cómo en cuatro estudios, las personas informaron sentir una reducción o una mayor tolerancia al dolor crónico al tomar 4.5 miligramos (mg) de naltrexona en dosis bajas para la fibromialgia.
En su propia práctica, Medhat F. Mikhael, MD, especialista en manejo del dolor y director médico del programa no operatorio en el Spine Health Center en el MemorialCare Orange Coast Medical Center en California, ha sido testigo de la efectividad de la naltrexona en dosis bajas en su propio pacientes.
"Dos mg a 3 mg una vez al día han sido efectivos en algunos pacientes. Hemos subido hasta 4 o 5 mg", le dice Mikhael a Verywell. "Es un medicamento muy seguro de usar y el perfil de efectos secundarios es muy, muy bajo".
Si bien los efectos secundarios importantes de la naltrexona en dosis bajas son poco comunes, Mikhel dice que los pocos de sus pacientes que los experimentaron pudieron continuar tomando este medicamento según lo prescrito. "Algunos pacientes informaron algo de fatiga y algo de ansiedad, algo de mareos, pero [fue] muy, muy raro", dice.
La revisión sistemática también analizó el papel que puede desempeñar la naltrexona en dosis bajas en la disminución de los niveles de citocinas proinflamatorias. Las citocinas afectan el crecimiento de las células sanguíneas y otras células que ayudan al cuerpo a producir respuestas inmunitarias e inflamatorias normales. Si hay altos niveles de inflamación en las citocinas, el cuerpo tendrá una respuesta inmune inadecuada.
La revisión destacó un estudio de 2017 que analizó los niveles de citocinas de personas con fibromialgia que habían estado tomando naltrexona en dosis bajas durante ocho semanas. El estudio encontró que la naltrexona en dosis bajas ayudó a disminuir la inflamación en las citocinas.
Manejo del dolor crónico versus agudo
Cuando se trata el dolor agudo como una lesión musculoesquelética y el dolor posquirúrgico, Danan no recomienda que a las personas se les recete naltrexona en dosis bajas. La revisión solo consideró los estudios que revisaron la efectividad de la naltrexona en dosis bajas en personas con dolor crónico, no con dolor agudo.
"Es realmente para aquellos que están lidiando con altos niveles de dolor, día tras día, donde ha afectado su calidad de vida", dice Danan. "Los medicamentos como la naltrexona pueden ser más útiles para aquellos que van a estar expuestos a un cierto grado de dolor de por vida".
Un artículo de 2013 publicado enMédico de familia estadounidensejournal recomendó que se consideren los siguientes tratamientos farmacológicos para el dolor agudo:
- El acetaminofén es el tratamiento de primera línea para la mayoría de los dolores agudos de leves a moderados.
- El ibuprofeno y el naproxeno son buenos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de primera línea para el dolor agudo leve a moderado según la efectividad, el perfil de efectos adversos, el costo y la disponibilidad de venta libre.
- Los NSAID selectivos de ciclooxigenasa-2 son medicamentos de segunda línea para el dolor leve a moderado en función de su eficacia similar a los AINE no selectivos y su mayor coste.
Combinación de naltrexona en dosis bajas con otros medicamentos
En lugar de reemplazar un medicamento que se usa para tratar el dolor crónico por otro, Mikhael usa un enfoque multimodal. "Siempre decimos que el dolor es como un monstruo", dice. "La única forma de matar al monstruo es dispararle desde diferentes ángulos y diferentes mecanismos de acción.
Mikhael puede recetar naltrexona en dosis bajas para tratar a un paciente con fibromialgia. Si el dolor del paciente aún no se controla, Mikhael puede recetar además pregabalina, un medicamento para el dolor de los nervios. "A veces también usamos naltrexona de dosis baja, vemos algunos resultados, pero hay otros factores que necesitamos para impulsarlo más, o ayudar con otras cosas que la naltrexona de dosis baja no logró", dice. "Sin embargo, una combinación de ambos puede ser muy segura y complementaria y darnos buenos resultados".
El tratamiento multimodal para el dolor crónico de los no opioides es más eficaz en el tratamiento del dolor crónico que simplemente tomar un medicamento opioide por numerosas razones, según Mikhael. Una de las razones es que los pacientes con dolor crónico pueden desarrollar hiperalgesia, una mayor sensibilidad al dolor.
Las personas que toman opioides para controlar el dolor crónico también pueden desarrollar dependencia a ellos. "Estos pacientes toman narcóticos ... creen que les está dando buenos resultados", dice Mikhael. "Tres años después, el dolor volvió a subir a ocho en una escala de cero a 10 ... Es porque el sistema nervioso central se aclimata".
Mikhael también encuentra que la gabapentina, un medicamento anticonvulsivo y para el dolor nervioso, y los antidepresivos tricíclicos pueden ser útiles cuando se combinan con naltrexona en dosis bajas para controlar el dolor crónico.
Tratamientos no farmacológicos para el dolor crónico
Además de tomar medicamentos para ayudar a controlar el dolor crónico, existen tratamientos más allá de los medicamentos que las personas pueden seguir. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que las personas con afecciones comunes de dolor crónico busquen lo siguiente:
- Si tiene dolor lumbar, debe limitar el reposo en cama, el ejercicio, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la rehabilitación interdisciplinaria.
- Si tiene migrañas, debe evitar los factores desencadenantes de la migraña, hacer TCC, relajarse, recibir biorretroalimentación y hacer terapia con ejercicios.
- Si tiene osteoartritis, debe hacer ejercicio y tratar de mantener un peso saludable.
- Si tiene fibromialgia, debe hacer ejercicio aeróbico de bajo impacto, CBT, recibir biofeedback y participar en rehabilitación interdisciplinaria.
