Definición y función de los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos, también conocidos como ganglios linfáticos, son masas de tejido de forma ovalada en el cuerpo que cumplen un papel importante en la protección del cuerpo de infecciones y cáncer. Al responder estas preguntas básicas sobre los ganglios linfáticos, comprenderá el papel que desempeñan en su cáncer o infección o en el de su ser querido.

Definición y función de los ganglios linfáticos en el cuerpo

Todos tenemos un sistema linfático extenso en su cuerpo, que consiste en ganglios linfáticos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido transparente llamado linfa que se extrae de los tejidos de todo el cuerpo. La linfa contiene desechos celulares como células cancerosas, bacterias y virus. Este líquido luego drena hacia los ganglios linfáticos donde es filtrado por las células que luchan contra las infecciones dentro de los ganglios linfáticos. Estas células que combaten infecciones, también llamadas glóbulos blancos, destruyen estas células cancerosas extrañas o "malas" y relacionadas con infecciones.

Una señal de que las células inmunitarias dentro de un ganglio linfático están combatiendo una infección o cáncer es cuando se agrandan o se hinchan. Esto se llama linfadenopatía o adenopatía para abreviar.

Ubicación de los ganglios linfáticos en el cuerpo

Los ganglios linfáticos están diseminados por todo el cuerpo y se ubican en grupos, como en la axila, la ingle, el cuello, la pelvis y el abdomen. En algunas áreas como el cuello, los ganglios linfáticos se ubican superficialmente y pueden palparse; se sienten como un guisante o un frijol pequeño. En otras áreas, como el abdomen o el pecho, los ganglios linfáticos están ubicados más profundamente y no se pueden sentir.

¿Qué significa un ganglio linfático agrandado?

Los ganglios linfáticos agrandados o inflamados pueden indicar una infección, cáncer u otra enfermedad que afecta el sistema inmunológico. Por lo general, los ganglios linfáticos inflamados están relacionados con una infección menor que el sistema inmunológico está combatiendo. Por ejemplo, los ganglios linfáticos paratraqueales del cuello pueden hincharse y volverse sensibles con una infección de oído, dolor de garganta o un absceso dental. Una vez que la infección ha desaparecido, los ganglios linfáticos inflamados se reducen a su tamaño normal.

Los ganglios que están inmóviles, duros, no sensibles y persistentemente agrandados son sospechosos de cáncer y deben ser evaluados por un médico. Si hay células cancerosas presentes en un ganglio linfático, se diseminan allí desde el tumor primario, como una mama tumor que se disemina a los ganglios linfáticos de la axila, o se origina en el ganglio linfático, y esto se llama linfoma. Si a una persona se le diagnostica un tumor sólido, el agrandamiento de ciertos ganglios linfáticos es una parte importante de la estadificación del cáncer, que afecta la forma en que se trata ese cáncer.

Mis amígdalas se hinchan a veces. ¿Cuáles son los ganglios linfáticos de las amígdalas?

Las amígdalas se consideran órganos linfáticos y actúan como ganglios linfáticos, aunque son mucho más grandes. El bazo, un órgano ubicado en el lado izquierdo de su abdomen, también es un órgano linfoide, aunque en lugar de filtrar el líquido linfático, filtra la sangre.

Cómo se prueban los ganglios linfáticos

Si a su médico le preocupa que un ganglio linfático esté afectado por un cáncer o una infección, tomará una biopsia del ganglio linfático o extirpará todo el ganglio linfático. Luego, el contenido del ganglio linfático se puede examinar bajo un microscopio por un patólogo para ver si hay células cancerosas o relacionadas con la infección.