La degeneración macular, también conocida como degeneración macular relacionada con la edad (AMD), es el nombre de una afección que involucra un grupo de enfermedades oculares degenerativas a largo plazo (crónicas). AMD es la principal causa de ceguera legal en los EE. UU. Y en muchos otros países del mundo.
La afección comprende varias etapas, desde la etapa inicial hasta la intermedia y, finalmente, hasta la etapa tardía (que a menudo implica pérdida de la visión). Pero no todas las personas con AMD pasan por todas las etapas y muchas personas no pierden la vista; aquellos que llegan a la etapa tardía del trastorno a menudo pueden mantener una visión normal durante la mayor parte de su vida.
Entonces, ¿cuál es la línea de tiempo de la degeneración macular de la progresión de la pérdida de la visión? ¿Qué dice la investigación clínica?
Shidlovski / Getty ImagesLa patología de la AMD
La DMAE impacta en parte de la retina llamada mácula, causando un deterioro irreversible, que puede resultar en distorsiones visuales y eventualmente causar pérdida de visión. La mácula es un área amarillenta ovalada cerca del centro de la retina en el ojo; es la región responsable de una visión clara y directa.
La retina es una capa de células sensibles a la luz. Estas células desencadenan impulsos nerviosos que pasan a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde se forman las imágenes visuales.
La degeneración macular se diagnostica mediante un examen ocular completo y otras pruebas, como exploraciones de la retina. A menudo se detectan pequeños depósitos amarillos, llamados drusas. Son una parte normal del envejecimiento.
Pero cuando las drusas comienzan a crecer en tamaño y en número, pueden prestarse al deterioro de la mácula y poner a una persona en riesgo de degeneración macular. Una vez que el oftalmólogo detecta un cierto número y tamaño de drusas, la macular Puede comenzar la línea de tiempo de la degeneración de la progresión de la pérdida de la visión.
La línea de tiempo implica varias etapas y un ritmo de progresión variable, según el tipo de degeneración macular que tenga.
Dos formas de AMD
Hay dos formas de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), incluida la forma húmeda y la forma seca. La DMRE seca implica la presencia de drusas, así como cambios en la pigmentación que pueden afectar la visión de una persona con el tiempo; por lo general, la DMRE seca progresa muy lentamente.
La DMAE húmeda implica el crecimiento anormal de vasos sanguíneos debajo de la retina que gotean o revientan, causando distorsión visual, puntos en blanco y una rápida disminución de la visión. Algunas personas experimentan una discapacidad visual grave a los pocos días o semanas de la aparición de la DMAE húmeda.
Cronología de la pérdida de visión
Es posible que encuentre recursos contradictorios con respecto a la línea de tiempo promedio involucrada desde el diagnóstico inicial de AMD hasta el punto de pérdida de la visión. Pero, según el oftalmólogo Joshua Dunaief, MD, "Afortunadamente, la mayoría de los pacientes con AMD pueden mantener una buena visión durante toda su vida, e incluso aquellos que pierden su visión central casi siempre mantienen su visión lateral o periférica".
Hay tres etapas / fases de la degeneración macular que generalmente se reconocen: temprana, intermedia y tardía.
AMD en etapa temprana
La DMAE en etapa temprana implica depósitos de drusas de tamaño mediano que se observan en el examen ocular. No hay cambios en la pigmentación y, por lo general, no hay pérdida de la visión en esta etapa de la enfermedad. La DMAE en etapa temprana generalmente se detecta en un examen ocular de rutina realizado por un oftalmólogo (oculista) u otro proveedor de atención médica.
Durante esta etapa inicial, un oftalmólogo puede detectar drusas mucho antes de que aparezcan los síntomas. El médico puede aconsejarle que se someta a exámenes de la vista con frecuencia para vigilar la aparición de nuevos signos o síntomas que puedan indicar la progresión de la degeneración macular.
Incluso si no tiene síntomas, es muy importante seguir los consejos del proveedor de atención médica sobre la regularidad de los exámenes de la vista una vez que se haya identificado la etapa inicial de la DMAE.
Pasos de acción durante la etapa inicial
Hay varias cosas que puede hacer, en un esfuerzo por ayudar a evitar la progresión de la DMAE una vez que se le diagnostica inicialmente con degeneración macular en etapa uno, estas incluyen:
- Si fuma, deje de fumar. Varios estudios grandes han indicado que fumar duplica con creces el riesgo de una persona de desarrollar DMAE.
- Consuma una dieta equilibrada, rica en verduras de hoja verde oscuro (como lechuga romana, col rizada y espinaca), frutas y verduras amarillas y naranjas (como melón, albaricoques, pimientos naranjas y amarillos, batatas y calabaza) y grasas omega 6. ácidos (que se encuentran en peces de agua fría capturados en la naturaleza, como el salmón).
- Visite a su oftalmólogo con regularidad. Siga los consejos de su médico sobre la frecuencia con la que debe realizarse exámenes de la vista.
- Empiece a realizar autoevaluaciones para comprobar la progresión de la DMAE. La tabla de Amsler, con líneas horizontales y verticales, es la herramienta de detección domiciliaria más común para la progresión a AMD húmeda. Descargue la tabla y siga las instrucciones sobre cómo realizar los autoexámenes. Su oftalmólogo puede recomendarle la frecuencia con la que debe realizar el examen. Algunos expertos recomiendan una evaluación semanal.
- Controle su presión arterial con regularidad, hágase exámenes físicos de rutina y mantenga un estilo de vida saludable para el corazón en lo que respecta a la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés. De acuerdo con la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular (AMDF), los factores de riesgo de AMD incluyen el sobrepeso o tener una enfermedad cardíaca no controlada o presión arterial alta.
- Evite la exposición prolongada a la luz solar intensa sin protección para los ojos.
Cronología de la progresión desde la etapa inicial
La degeneración macular relacionada con la edad generalmente comienza a los 55 años o más. Existe un riesgo muy bajo de progresión desde la etapa temprana hasta la etapa tardía de la DMAE (que implica pérdida de la visión) dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico.
De hecho, un estudio descubrió que solo el 15% de los que tenían drusas pequeñas en el momento del diagnóstico continuaban desarrollando drusas grandes. (que a menudo se notan durante las etapas intermedias o tardías de AMD).
AMD en etapa intermedia
La DMAE en etapa intermedia implica grandes drusas, o múltiples drusas de tamaño mediano y / o cambios de pigmento en uno o ambos ojos, tras el examen por parte del oftalmólogo. Los cambios de pigmento, también llamados alteraciones del epitelio pigmentario de la retina (EPR), pueden provocar pérdida de la visión.
El EPR es la capa pigmentada de las células (ubicada entre la retina y la capa de vasos sanguíneos, llamada capa coroidea). Los estudios sugieren que el RPE es donde comienza a ocurrir la degeneración macular. La función del RPE es absorber la luz y transportar nutrientes a las células de la retina.
Los síntomas que ocurren comúnmente durante la etapa intermedia podrían incluir cambios sutiles en la visión, pero para muchas personas, todavía no hay síntomas. Algunas personas comienzan a ver manchas negras o grises en el centro de su campo visual, o pueden tener problemas para adaptarse de un lugar con luz brillante a un área tenue.
Pasos de acción durante la etapa intermedia
Hay un par de cosas que puede hacer en esta etapa:
- Se pueden recetar vitaminas especiales llamadas vitaminas AREDS2 para ayudar a retrasar la progresión de la DMAE durante la etapa intermedia, si su oftalmólogo aún no lo ha hecho.
- Siga las recomendaciones de su oftalmólogo sobre los exámenes de la vista y las autoevaluaciones o las autoevaluaciones. Aquellos con AMD intermedia tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar AMD en etapa tardía (con pérdida de la visión).
Línea de tiempo desde la etapa intermedia hasta la última etapa
Si una persona en la etapa intermedia de AMD tiene grandes drusas en un ojo, existe un 6.3% de posibilidades de desarrollar AMD en etapa tardía (con pérdida de la visión) dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico. Pero si las drusas grandes están presentes en ambos ojos, la probabilidad de desarrollar AMD en etapa tardía aumenta al 26%.
En un estudio, aproximadamente el 37% de los que se encontraban en la etapa intermedia de DMAE con drusas medianas en un ojo, desarrollaron drusas grandes y el 71% de los que tenían drusas medianas al inicio del estudio, desarrollaron drusas grandes a los 10 años de seguimiento. -up.
AMD en etapa tardía
La DMAE en etapa tardía implica la forma húmeda de la DMAE o la DMAE seca; en la etapa tardía, cualquiera de las formas de AMD causa distorsión de la visión y / o pérdida de la visión. La forma húmeda de AMD progresa mucho más rápido que la forma seca, y es mucho más probable que la AMD húmeda cause pérdida de la visión.
Cuando comienza la pérdida de la visión central, los objetos pueden aparecer distorsionados o borrosos al principio, pero en la etapa tardía de la enfermedad, los objetos en el medio de su línea de visión no se pueden ver en absoluto, aunque sí en el campo periférico (visión lateral). por lo general todavía son visibles, pero puede ser difícil descifrar cuáles son.
En la última etapa de la enfermedad, es posible que una persona ya no sea capaz de reconocer rostros y, aunque todavía tenga visión periférica (lateral), es posible que se la considere legalmente ciega.
Pasos de acción para la DMRE en etapa tardía
Hay varias opciones de tratamiento para la DMAE en etapa tardía (incluido el tratamiento para la DMAE húmeda o seca). Los pasos importantes a seguir después de un diagnóstico de AMD en etapa tardía incluyen:
- Hable con su oftalmólogo sobre las opciones de tratamiento, hay muchas opciones y siempre hay un nuevo tratamiento en el horizonte.
- Hable con su médico sobre la opción de una cirugía para implantar una lente que pueda ampliar su vista de las imágenes y permitir que las partes funcionales de su ojo reemplacen a las partes dañadas. La cirugía no funciona para todos, pero es una opción viable para algunas personas con AMD en etapa tardía.
- Si la cirugía no es una opción para usted, analice las opciones para trabajar con un terapeuta ocupacional. Un terapeuta puede ayudar a las personas con baja visión a aprender a usar muchos tipos de equipos de adaptación (como relojes audibles y programas de computadora que leen páginas web en voz alta) para ayudarlo a funcionar mejor.
- Si le han diagnosticado DMAE húmeda, hable con su oftalmólogo sobre las opciones de tratamiento, se promociona que el lanzamiento de un nuevo tratamiento, como la terapia anti-VEGF, ha revolucionado el tratamiento de la DMAE húmeda.
- Discuta cualquier síntoma de ansiedad o depresión con su médico y esté abierto a varios tipos de tratamiento disponibles (como medicamentos, asesoramiento profesional o terapia). Los estudios han demostrado que es común que las personas con AMD desarrollen ansiedad y / o depresión debido a las muchas pérdidas y desafíos que conlleva tener baja visión.
Cronología de la DMAE en etapa tardía
Hay varios factores que influyen en el tiempo que tarda la DMAE en llegar a la etapa tardía, en la que se produce la pérdida de la visión.
Según un estudio publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica, aproximadamente de 1 a 3 personas de cada 100 con drusas pequeñas tienen pérdida de la visión dentro de los primeros cinco años del diagnóstico y el 50% de las que tienen drusas más grandes experimentan pérdida de la visión en una etapa tardía dentro de los cinco años. años.
Es importante tener en cuenta que en un pequeño porcentaje de casos, la DMAE seca puede progresar a DMAE húmeda. De hecho, según la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular, aproximadamente el 10% de todos los casos de degeneración macular relacionada con la edad se convierten en DMAE húmeda (por lo general, una persona tiene DMAE seca primero y progresa hacia la DMAE húmeda).
La AMD húmeda generalmente progresa rápidamente y la pérdida de la visión puede ocurrir en unos días si no se trata. Esa es la razón por la que es tan importante que se revise la vista con frecuencia y que se realicen exámenes de detección en el hogar (como el Cuadro de Amsler) según las instrucciones de su oftalmólogo.
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