Manejo de una discapacidad física durante COVID-19

Para las personas que viven con una discapacidad física o del desarrollo durante la pandemia de COVID-19, puede ser difícil o imposible recibir la atención y los servicios necesarios para mantenerse seguros y saludables. Los desafíos cotidianos que suelen facilitar los cuidadores externos, como mantener condiciones de vida higiénicas o ir de un lugar a otro, se ven magnificados por la necesidad de distanciamiento físico durante una pandemia.

Hay varias cosas que pueden ayudar a mitigar el mayor riesgo de contraer COVID-19 y mantener la inclusión social en la comunidad de discapacitados.

Recomendaciones generales

La International Disability Alliance, un consorcio de 14 organizaciones globales y regionales que apoyan a las personas con discapacidad, redactó recomendaciones básicas para una respuesta COVID-19 inclusiva en marzo. Estas 10 pautas están diseñadas para su uso en cualquier nivel organizacional o gubernamental.

1. Las personas con discapacidad deben recibir información sobre las formas de limitar el riesgo de infección de una manera que sea accesible para ellas.
2. Deben tomarse medidas adicionales para proteger a las personas con discapacidad o deterioro de la función física o mental.
3. La formación adecuada y oportuna del personal involucrado en el cuidado de los discapacitados es fundamental.
4. Todos los planes de respuesta deben ser inclusivos y accesibles para las mujeres con discapacidad.
5. No es aceptable el abandono de discapacitados.
6. Los servicios de apoyo para personas con discapacidades deben mantenerse durante los pedidos de estadía en el hogar.
7. Todas las medidas de restricción pública deben considerar las necesidades de las personas con discapacidad. Por ejemplo, si las tiendas y los restaurantes están cerrados, el gobierno debe asegurarse de que las personas con discapacidades aún puedan obtener los alimentos y los medicamentos que necesitan.
8. No puede ser discriminado por tener una discapacidad, y sus necesidades de servicios de salud no pueden ser despriorizadas.
9. Las organizaciones de personas con discapacidad deben desempeñar un papel clave en la sensibilización de las personas con discapacidad.
10. Las organizaciones para personas con discapacidad deben abogar por una respuesta inclusiva a la pandemia de coronavirus.

Cualquier respuesta gubernamental a la pandemia de COVID-19 debe considerar las necesidades especializadas de las personas con discapacidades.

Qué pueden hacer las personas con discapacidad

Si bien las recomendaciones de la International Disability Alliance tienen buenas intenciones, las personas con discapacidades no pueden confiar en su gobierno local para garantizar que cada medida se ponga en práctica. Más allá de las precauciones estándar, como lavarse las manos y usar una cubierta facial, aquí hay pasos prácticos que los diferentes grupos pueden tomar para mantenerse seguros y conectados, incluso durante el aislamiento.

Gente ciega

Reconociendo que las personas ciegas y con discapacidad visual no necesariamente pueden evitar el tacto táctil para comunicarse o moverse, la organización sin fines de lucro Voluntary Service Overseas (VSO) ofrece varias recomendaciones:

• Use pañuelos de papel, pañuelos u otra protección para las manos cuando use cosas como barandas.
• Limpie los dispositivos de asistencia como anteojos o bastones blancos antes y después de cada uso.
• Si debe usar una guía, asegúrese de que estén siguiendo las precauciones de seguridad, como lavarse las manos y usar una máscara. Trate de sujetar su hombro o la parte superior del brazo en lugar del codo o la mano.

Personas sordas

Si bien VSO analiza la importancia de limpiar los audífonos antes de ingresar a su casa después de regresar del exterior, la principal iniciativa de las organizaciones de sordos de COVID-19 ha sido asegurarse de que la información sobre la pandemia sea accesible.

• La Federación Mundial de Sordos abogó por que la Organización Mundial de la Salud interpretara todas las conferencias de prensa y comunicaciones por video utilizando International Sign.
• La Asociación Nacional de Sordos criticó el hecho de que el gobierno de EE. UU. No hiciera accesible la información de COVID-19 en ASL.

Personas con discapacidad física

Puede ser imposible aislarse por completo y renunciar a la ayuda de un asistente durante la pandemia. Para mantenerse a salvo, VSO ofrece sugerencias para personas con discapacidades físicas:

• Si tiene varios cuidadores, programe un horario específico para minimizar el contacto entre ellos.
• Asegúrese de que todos los dispositivos de asistencia, como sillas de ruedas, estén desinfectados antes y después de salir de su casa.
• Evite el uso de barandillas u otros agarres de apoyo. Use un pañuelo de papel o pañuelo si debe tocarlos.
• Si toma medicamentos recetados, trate de asegurarse de tener un suministro de su medicamento para cuatro semanas a la mano para protegerse contra cualquier posible interrupción en la cadena de suministro de medicamentos. Es posible que deba hablar con su médico sobre la modificación de sus recetas para asegurarse de tener suficiente suministro disponible.

Como persona discapacitada, es posible que necesite la ayuda y los servicios de un profesional de la salud para satisfacer sus necesidades. Cualquier persona con la que entre en contacto debe usar equipo de protección personal (EPP), incluida una mascarilla y un protector para los ojos. También debe estar preparado con su propio PPE para prevenir la propagación del virus.

Qué pueden hacer los cuidadores

Los médicos deben seguir las precauciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para mantenerse saludables:

• Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol
• Cúbrase la boca y la nariz con una cubierta facial.
• Cubra la tos y los estornudos
• Limpiar y desinfectar superficies de alto contacto

Cuando el distanciamiento físico no sea posible, los cuidadores deben asegurarse de que, cuando vengan del exterior o de un lugar público, no interactúen con la persona con discapacidad hasta que no se hayan lavado las manos. También es importante que los cuidadores se aseguren de que la persona con discapacidad también mantenga la higiene personal.

Mantente conectado

Ya sea que sea un cuidador, un miembro de la familia o un amigo de una persona con una discapacidad, es una buena idea consultarlos con frecuencia para asegurarse de que permanezcan seguros. Infórmese sobre sus necesidades, tanto físicas como emocionales, y observe si hay signos de depresión debido al aislamiento, como:

• Energía baja
• Dificultad para concentrarse
• Dependencia del alcohol o las drogas.
• Cambios en el sueño
• Dolores físicos o corporales

Qué pueden hacer los empleadores

La Organización Internacional del Trabajo sugiere varias tácticas para que los empleadores apoyen e incluyan a las personas con discapacidades en su respuesta al COVID-19:

1. Asegúrese de que la comunicación de la empresa sea accesible e inclusiva para las personas con discapacidad. Esto significa usar lenguaje de señas, subtítulos y sitios web accesibles. También significa tomarse el tiempo para abordar situaciones individuales.
2. Cubrir los costes laborales adicionales relacionados con la discapacidad.
3. Asegúrese de que las personas con discapacidades estén involucradas en los planes de respuesta de COVID-19.

Una palabra de Verywell

La conexión puede ser un desafío para las personas con discapacidades durante tiempos normales y puede agravarse durante la pandemia. Al tener un plan, reconocer las barreras y llegar a otros, puede mantener cierto nivel de normalidad durante este tiempo sin precedentes.