No es raro que un padre lleve a un niño al consultorio del pediatra para su chequeo anual y se le informe que se necesitan una o más vacunas. Si bien muchos padres seguirán las recomendaciones, otros pueden cuestionar si las vacunas son médicamente necesarias.
asiseeit / Getty ImagesDado que un niño se somete a numerosas vacunas desde el momento de su nacimiento, no es una pregunta del todo injusta. Aun así, sigue habiendo mucha confusión, incluso entre los profesionales médicos, acerca de si ciertas vacunas sonrecomendadoobajo mandato.
Comprender las diferencias puede ser crucial para proteger su salud y seguridad y la de su familia.
¿Quién establece las recomendaciones de vacunas?
Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publican un calendario de vacunación recomendado para los Estados Unidos. Este programa es elaborado por un panel de 15 expertos conocido como el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP).
El panel del ACIP está compuesto por expertos en los campos médico y de salud pública, incluidos médicos, investigadores, especialistas en enfermedades infecciosas y representantes de la comunidad.
El programa está destinado a brindar a las personas la máxima protección contra las enfermedades prevenibles mediante vacunas de la manera más segura posible. El calendario está organizado de acuerdo con los rangos de edad en los que se deben administrar las vacunas recomendadas.
Actualmente, hay 16 vacunas recomendadas por la ACIP, programadas desde el nacimiento hasta los 18 años.
Este programa se actualiza todos los años para garantizar que siempre se base en la investigación más actualizada. Los profesionales médicos de todo el país lo utilizan para inmunizar a sus pacientes, y los gobiernos estatales siguen las recomendaciones para determinar qué vacunas deben ser necesarias (o obligatorias) para la escuela.
Vacunas obligatorias
Aunque las vacunas enumeradas en el calendario de ACIP solo se recomiendan, algunos estados pueden optar por obligarlas a prevenir la propagación de enfermedades prevenibles por vacunación entre los niños en edad escolar.
Para las vacunas exigidas por la escuela, cada estado hace su propia lista de vacunas que se requieren para una determinada edad o grado. Los padres que no cumplan y proporcionen evidencia de la vacunación generalmente no podrán hacer que sus hijos asistan a la escuela.
Por sencillo que parezca, existen desafíos y barreras que afectan la forma en que estos mandatos se emiten e implementan. Éstos incluyen:
- Variaciones por región: los mandatos de vacunación varían ampliamente en todo el país y, a veces, dentro de cada ciudad o distrito escolar. Por ejemplo, es posible que se requiera que los estudiantes de una ciudad reciban al menos una dosis de la vacuna meningocócica antes del octavo grado, mientras que es posible que los estudiantes de una ciudad vecina no.
- Variaciones según las autoridades gubernamentales: el organismo autorizado para emitir mandatos también varía según el estado. Algunos estados pueden aprobar leyes para exigir las vacunas en todo el estado, mientras que otros dejan que el departamento de salud estatal decida. Otros aún pueden ofrecer a los ayuntamientos o distritos escolares espacio para llevar a cabo sus propios mandatos cuando sea apropiado.
- Variaciones en las sesiones legislativas: La frecuencia de las revisiones de los mandatos también puede variar según la frecuencia con la que se reúne la legislatura estatal y el tiempo que se tarda en aprobar la legislación. En tales casos, puede llevar años actualizar los requisitos de la vacuna después de una nueva recomendación del ACIP.
El gobierno federal no ordena las vacunas.
Desafíos en la implementación
Varias variables también pueden influir en la forma en que se promulgan las políticas, incluida la política, las normas culturales y la practicidad. Ninguno de estos problemas debe minimizarse.
Por ejemplo, si bien los CDC recomiendan la vacunación anual contra la influenza y puede ser obligatoria para los niños en edad escolar dentro de un estado, exigir a las familias que demuestren el cumplimiento todos los años no solo sería oneroso sino costoso.
Los padres y la opinión pública también juegan un papel. En los últimos años, los estados que han ordenado la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) para prevenir la propagación de la enfermedad de transmisión sexual se han enfrentado a protestas de miembros de la comunidad que creen que hacerlo promueve el sexo entre adolescentes.
Tal evento ocurrió en el estado de Nueva York en 2019 cuando los funcionarios estatales ordenaron la vacunación contra el VPH para los estudiantes de 11 a 12 años.
Los estados también pueden exigir vacunas para grupos específicos, como estudiantes universitarios o empleados de hogares de ancianos, mientras que las escuelas o los empleadores individuales también pueden emitir mandatos (como las vacunas contra la hepatitis B y COVID-19 para los trabajadores del hospital).
Optar por no participar
El concepto de "vacunación forzada" es un concepto que promueven en gran medida los activistas contra la vacunación ("anti-vacunación"). Sugiere que el gobierno los está obligando a ellos oa sus hijos a recibir medicamentos que no quieren debido a la amenaza de represalias.
La realidad es mucho menos dramática. Los 50 estados actualmente tienen requisitos de vacunas para los niños, pero eso no significa que los niños se vean obligados a vacunarse. Los requisitos se limitan a los que asisten a la escuela e, incluso entonces, los padres que no quieren vacunar a sus hijos todavía tienen opciones.
En todos los estados, los niños que no deberían recibir vacunas por razones médicas, como trasplantes de órganos o alergias graves, pueden recibir exenciones médicas.
Optar por creencias no médicas es mucho más difícil. En todos los estados de EE. UU., Excepto en cinco, los padresnose les permite optar por no recibir vacunas por razones no médicas, como objeciones religiosas a la vacunación.
Cuando se permiten exenciones no médicas, el proceso para obtener una puede ser tan simple como firmar un formulario. Otros estados requieren que los padres se sometan a un módulo educativo o al asesoramiento de un médico sobre los riesgos y beneficios de la vacunación antes de que puedan obtener una exención.
Incluso con estas diversas opciones para optar por no recibir las vacunas obligatorias, solo alrededor del 2% de los padres lo hacen, según un estudio de 2014 en elRevista estadounidense de salud pública.Dicho esto, los estados con políticas de exenciones fáciles tienen más del doble de exenciones que aquellos con políticas difíciles.
¿Son suficientes los mandatos actuales?
Si bien los estados continúan expandiendo los requisitos de vacunas escolares, no son tan completos y, por lo tanto, no son tan protectores como el programa recomendado emitido por los CDC.
Por ejemplo, si bien muchos estados requieren la vacunación contra el meningococo y la tos ferina (tos ferina) en las escuelas, solo dos requieren la vacuna contra el VPH y ninguno requiere la vacuna contra la gripe. Esto es a pesar del hecho de que el VPH y la influenza matan a más de 11,000 y 70,000 personas, respectivamente, cada año.
Es por eso que los CDC recomiendan vacunas contra estas cuatro enfermedades para los adolescentes de 11 a 12 años. Cada una de ellas se considera igualmente importante a los ojos del ACIP, pero las escuelas rara vez las exigen.
Eso no quiere decir que todas las vacunas sean igualmente importantes. Si una vacuna no es necesaria para que todos la reciban, el ACIP tiene formas de indicar que es opcional.
En 2015, el ACIP otorgó a la vacuna antimeningocócica B una recomendación "provisional", esencialmente dejando que los proveedores de atención médica decidan si la vacunación es apropiada caso por caso.
Una palabra de Verywell
Es importante señalar que los requisitos de vacunas exigidos por la escuela sonmínimonormas. Debido a que el programa ACIP es más completo, quienes lo sigan no tendrán problemas para cumplir con los requisitos para la escuela o el trabajo.
Por el contrario, obtener solo lo que se exige puede dejarlo vulnerable a infecciones prevenibles y potencialmente graves. En caso de duda, hable con su médico para verificar si su hijo está recibiendo todas las vacunas recomendadas en la lista de ACIP, no solo las obligatorias.
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