No todas las familias pueden pagar un seguro médico privado para sus hijos. En 2015, el 39% de los niños entre 0 y 18 años estaban cubiertos por Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). Las cifras oscilaban entre el 21% de los niños en Utah y el 53% de los niños. en Mississippi y West Virginia.
En total, casi 29,5 millones de niños necesitaron asistencia federal en 2015 para mantenerse sanos y fuertes. A julio de 2019, el número de niños cubiertos se disparó a 34,7 millones.
Cada estado establece sus propias reglas sobre quién y qué estará cubierto, pero el gobierno federal establece un estándar de referencia para la atención que debe recibir cada niño cubierto. Desafortunadamente, no todos los estados han cumplido esa promesa. El presupuesto del año fiscal 2019 de Trump propuso reducir los fondos de Medicaid mediante el uso de subvenciones en bloque. Con dólares limitados disponibles, a los estados les puede resultar aún más difícil satisfacer esa demanda.
El examen, diagnóstico y tratamiento tempranos y periódicos (EPSDT) es un programa que se ofrece a niños y adultos jóvenes menores de 21 años que están cubiertos por Medicaid. Estos son los servicios clave que todo programa estatal debe incluir para sus beneficiarios más jóvenes.
Servicios dentales
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Prevención: la mala dentición, ya sea por caries o infecciones, puede ser un signo de desnutrición o higiene inadecuada. Las enfermedades dentales no tratadas pueden causar dolor y afectar la capacidad del niño para comer, dormir y funcionar en casa o en la escuela. Su autoestima y desarrollo social también pueden verse afectados en función de la apariencia de sus dientes.
Pruebas de detección: cada estado determina la frecuencia con la que se brindará atención dental, pero no puede limitar esa atención a los servicios de emergencia. La programación cubierta tampoco puede ser arbitraria. Debe ajustarse a las pautas recomendadas por especialistas en la materia. Como mínimo, la atención dental de EPSDT debe incluir el mantenimiento de la salud dental, la restauración de los dientes y el tratamiento del dolor y las infecciones dentales. Cada estado decidirá qué cubrir en estas categorías.
Diagnóstico: A todos los niños se les garantiza una derivación a un dentista de acuerdo con el programa de exámenes de detección recomendado por el estado. Sin embargo, si un examen de detección oral genera inquietudes fuera de ese horario, se debe buscar la derivación a un profesional dental antes.
Tratamiento: Un estado no está libre de responsabilidad si no paga un tratamiento específico bajo su plan estándar de Medicaid. El gobierno federal exige que también se trate cualquier afección diagnosticada durante un examen de detección de EPSDT de rutina. Eso significa que cada estado debe pagar por la atención necesaria.
Servicios de audición
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Prevención: La pérdida de audición en los niños, ya sea heredada o adquirida, puede afectar la capacidad del niño para desarrollar el habla y el lenguaje, desempeñarse bien en la escuela e interactuar a nivel social. La detección e intervención tempranas pueden ayudar a estos niños a alcanzar sus hitos de desarrollo.
Examen de detección: un examen de audición para recién nacidos generalmente se realiza en el hospital cuando nace un niño. Sin embargo, no todos los niños nacen en hospitales y muchos más niños pueden desarrollar pérdida auditiva a medida que crecen. EPSDT requiere que los niños en riesgo de pérdida de audición (por ejemplo, antecedentes familiares, infecciones de oído, etc.) sean evaluados de acuerdo con un programa establecido por cada estado, nuevamente con deferencia a las pautas profesionales. Los niños con signos de sospecha de pérdida auditiva deben ser examinados de inmediato.
Diagnóstico: si se sospecha pérdida de audición, un profesional en el campo debe realizar un examen audiológico formal. También se cubrirá una evaluación de audífonos si está indicada.
Tratamiento: Medicaid debe pagar el costo de los implantes cocleares, los audífonos y los suministros para audífonos, si son médicamente necesarios, incluso si no ofrece esos servicios para sus beneficiarios adultos.
Detección de plomo
TaPhotograph / Moment / Getty ImagesPrevención: La exposición al plomo ocurre a través de lascas de pintura o el agua potable y puede afectar el desarrollo neurológico y social de un niño. Las complicaciones van desde anemia y enfermedad renal hasta problemas de comportamiento y bajo coeficiente intelectual. Cuanto antes se pueda detectar la toxicidad del plomo, más pronto se podrá poner al niño en el camino correcto para revertir cualquier daño que pueda haberse causado y guiarlo hacia una mejor salud.
Pruebas de detección: todos los niños elegibles para Medicaid, independientemente del riesgo de exposición al plomo, deben someterse a pruebas de detección de plomo a los 12 y 24 meses de edad.Si el cribado no se completa entre los 24 y los 72 meses de edad, debe realizarse en ese momento. La detección se realiza a menudo mediante una simple prueba de punción digital en el consultorio o en un laboratorio local.
Diagnóstico: una prueba de detección de plomo que mide 10 mcg / dL o más en una prueba de punción digital debe confirmarse mediante una muestra de sangre venosa. Eso significa una extracción de sangre completa. Puede que a los niños no les guste, pero es clave para establecer un diagnóstico.
Tratamiento: El tratamiento de la toxicidad por plomo se basa en la terapia de quelación. Esto implica tomar una pastilla que unirá el plomo y lo excretará en la orina. La mala noticia es que no todo el mundo puede tolerar los efectos secundarios del medicamento. Esto puede requerir el uso de un agente quelante inyectado, EDTA, para tratar el envenenamiento por plomo. Independientemente del método de quelación, Medicaid debe cubrir el costo del tratamiento para cualquier condición detectada bajo EPSDT.
Servicios oftalmológicos
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Prevención: los defectos en la visión abarcan toda la gama. Un niño podría tener ambliopía, también conocida como ojo vago, donde un ojo es más débil que el otro a pesar del uso de lentes correctivos. El astigmatismo es causado por un defecto en la córnea que dificulta el enfoque con el ojo afectado. El estrabismo se desarrolla cuando los músculos oculares no son igualmente fuertes, lo que hace que los ojos se desvíen entre sí y parezcan bizcos. No olvidemos la visión binocular y la miopía. Independientemente de la causa de la discapacidad visual de un niño, la falta de tratamiento de estas afecciones podría tener consecuencias a largo plazo.
Examen: Cada estado realizará exámenes de la vista en su propio horario, teniendo en cuenta las recomendaciones de las organizaciones pediátricas en el campo. Una prueba de detección puede incluir una tabla optométrica simple. Cualquier niño que tenga dificultades con su visión debe hacerse la prueba más temprano que tarde, independientemente del horario preferido del estado.
Diagnóstico: un profesional certificado debe realizar un examen más extenso para establecer la causa de la discapacidad visual de un niño. En este momento, saldrán a la luz las opciones de tratamiento más adecuadas.
Tratamiento: Medicaid debe pagar los armazones y lentes de anteojos si son necesarios, pero el programa no está obligado a cubrir los lentes de contacto. Sin embargo, algunos estados pueden incluir esto como un beneficio.
Otros servicios
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Los exámenes de detección preventivos van más allá de los servicios mencionados anteriormente. Deben incluir tiempo individual con un médico y controles de rutina para el niño sano. En este sentido, el programa EPSDT también incluye:
- Educación para la salud, incluida la prevención de accidentes, orientación anticipada sobre el desarrollo infantil, prevención de enfermedades y fomento de un estilo de vida saludable
- Historial de salud, incluido el historial de nacimiento, el historial de desarrollo, una evaluación de salud mental y una revisión detallada de enfermedades médicas y cirugías
- Vacunas según lo recomendado por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP)
- Pruebas de laboratorio, incluidas pruebas de detección de plomo
- Examen físico
En conjunto, un niño tendrá la mejor oportunidad de tener un futuro saludable si podemos prevenir la enfermedad, detectarla temprano y tratarla antes de que tenga la oportunidad de hacerle daño.
Una palabra de Verywell
Decenas de millones de niños reciben atención médica a través de Medicaid. Esa atención incluye la participación del estado en un programa llamado Detección, diagnóstico y tratamiento tempranos y periódicos (EPSDT). Con énfasis en la detección y el tratamiento temprano de dolencias comunes, Medicaid puede poner a nuestras generaciones más jóvenes en el camino hacia un futuro saludable.
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