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Conclusiones clave
- Un nuevo metanálisis que examinó los datos de tres pandemias de coronavirus, incluido el COVID-19, encontró que las personas más afectadas por problemas de salud mental fueron las personas infectadas / recuperadas, seguidas por los proveedores de atención médica.
- El tratamiento para pacientes con un caso grave de COVID-19 los pone en mayor riesgo de desarrollar PTSD.
- Los médicos están ayudando a las personas recuperadas a desenredar el bienestar físico del emocional y recomiendan la terapia de grupo para ayudar con la recuperación.
Un año después de la pandemia, los síntomas físicos de COVID-19, como dificultad para respirar y fatiga, están bien documentados. Pero, ¿cómo afecta el virus a la salud mental?
Para abordar esta pregunta, el evaluador del programa Matthew T. Boden, PhD, se acercó a sus colegas de la Administración de Salud de Veteranos en Palo Alto para organizar un metanálisis de múltiples estudios para identificar tendencias generales.
Dado que los datos sobre COVID-19 están en su infancia, el estudio buscó hacer predicciones sobre el impacto del virus en la salud mental utilizando datos de otras dos pandemias recientes de coronavirus: SARS y MERS-CoV, junto con datos existentes de COVID-19. "Todo el mundo está afectado", le dice Boden a Verywell, pero con este estudio, "ahora sabemos que las personas infectadas / recuperadas son las más afectadas" en términos de salud mental.
Los investigadores encontraron que uno de cada cinco adultos desarrolló trastornos mentales relacionados con la pandemia. Una versión preimpresa del documento está disponible en el servidor medRxiv, publicada en diciembre, mientras que el artículo se somete a revisión por pares.
Lo que esto significa para ti
Si contrajo COVID-19 y está experimentando problemas de salud mental duraderos, comuníquese con un profesional de la salud mental sobre el tratamiento. La terapia de grupo con otras personas que pasaron por la misma experiencia puede ser particularmente útil. Incluso si no ha contraído el virus, es posible que esté experimentando problemas con su salud mental debido a la pandemia, y la terapia puede ser un primer paso para buscar ayuda.
La investigación
Boden y sus colegas analizaron las tendencias en 60 publicaciones con un total de 66.190 participantes. En general, los trastornos mentales informados con mayor frecuencia fueron morbilidad psiquiátrica no especificada (trastorno no distinguido, 32%), trastorno de estrés postraumático (TEPT) (21%), depresión (17%) y ansiedad (12%).
La morbilidad psiquiátrica no especificada se refiere a afecciones en las que los síntomas característicos de un trastorno mental son frecuentes pero no cumplen todos los criterios para ningún trastorno mental específico.
La tasa de trastorno de estrés postraumático es notable, dice Boden. Todo lo que implica el tratamiento de pacientes con casos graves de COVID-19 (aislamiento, tratamientos extremadamente invasivos como intubación, sedación intensa y varios medicamentos) son factores de riesgo para el trastorno de estrés postraumático. La ventilación mecánica, en particular, se ha relacionado con los síntomas del TEPT en los supervivientes de la UCI.
Las personas más afectadas por problemas de salud mental fueron las personas infectadas / recuperadas (30%), seguidas de los proveedores de atención médica (20%), los adultos de la comunidad (16%) y los adultos en cuarentena (12%).
Los autores también encontraron que los pacientes que se recuperaron del SARS o MERS presentaron tasas más altas de enfermedad mental en comparación con los que se recuperaron del COVID-19. Esto, dice Boden, podría tener que ver con las diferencias en la tasa de mortalidad; El MERS y el SARS podrían ser más fatales que el COVID-19, pero es difícil de juzgar porque no han afectado a tanta gente y los contextos globales eran diferentes.
“Debe tenerse en cuenta que la cantidad de personas afectadas por COVID-19 y la variedad de factores estresantes, traumas y amenazas que cualquier persona podría encontrar es magnitudes más altas que para el SARS o el MERS”, dice Boden. "Por lo tanto, el número total de personas con resultados adversos de salud mental también será magníficamente mayor".
Predicciones respaldadas por datos
Para aquellos con antecedentes psiquiátricos, "prácticamente cualquier trastorno podría verse afectado" por la pandemia más reciente, dice Boden. En cuanto a los nuevos trastornos, ahora es principalmente especulación, pero en los próximos años, también podríamos ver aumentos en la ansiedad y el abuso de sustancias.
"La gente usa sustancias como mecanismos de supervivencia", dice Boden. "Este será especialmente el caso cuando tengamos cosas como refugiarse en el lugar donde las sustancias son las únicas formas en que las personas pueden encontrar placer o hacer frente a la pandemia". esto, "hay una clara necesidad de obtener datos sobre el uso de sustancias en la pandemia", dice.
Independientemente del estado de COVID-19, Boden anticipa un aumento en la depresión y los trastornos de ansiedad. "El impacto económico va a ser el factor que afecta a la mayoría de las personas, especialmente entre las poblaciones que se ven desproporcionadamente afectadas por la recesión económica que ha sucedido y sigue ocurriendo", específicamente para aquellos con medios económicos limitados, aquellos que trabajan en , ”Trabajos de cara al público y personas negras e indígenas de color.
"Para abordar adecuadamente esta pandemia, el gobierno federal y local, los sistemas de salud y los proveedores de tratamiento individuales deberán dedicar recursos para evaluar y tratar los resultados adversos de salud mental en estas poblaciones vulnerables", dice.
Ayuda de salud mental para pacientes con COVID-19
Cuando comenzó la pandemia, Brittany C. LeMonda, PhD, neuropsicóloga clínica en Nueva York, brindó telesalud a pacientes en recuperación de COVID-19. Basándose en su trabajo, LeMonda le dice a Verywell que los patrones de salud mental parecen depender de la gravedad de la infección y la edad. Es decir, los pacientes con infecciones más graves muestran síntomas de trastorno de estrés postraumático, ansiedad y enfermedad psiquiátrica, pero también tienden a ser mayores. Los pacientes con casos menos graves presentan depresión y tienden a ser más jóvenes.
"Sabemos que existe un vínculo entre la salud mental y la función del sistema inmunológico", dice LeMonda, por lo que las personas mayores, que tienden a tener sistemas inmunológicos más comprometidos, también tienen más probabilidades de tener problemas con la salud mental. Independientemente, dice ella, estas luchas son importantes sin importar la edad del paciente o la gravedad de la infección.
"El tema común entre los pacientes gravemente infectados era que los síntomas de COVID y la ansiedad se superponían", dice. Los resultados de laboratorio podrían estar volviendo normales para los pacientes, lo que indica que ya no tienen el virus, pero algunos dirían que todavía sienten que se están recuperando. "Todavía sentían problemas para respirar, tensión y opresión en el pecho", dice LeMonda. "Esos también son síntomas de ansiedad".
Los pacientes menos gravemente infectados de LeMonda presentaron confusión mental, preocupaciones sobre regresar al trabajo y dijeron que simplemente no se sentían tan "agudos" desde antes de contraer el virus. Entonces se encontró preguntando a los clientes: "¿Es esto una reacción a la pandemia o es una verdadera complicación neurológica del COVID?"
Separando el bienestar físico del emocional
Al abordar esta diferencia, LeMonda recomienda comunicarse con un neuropsicólogo para que lo ayude a analizar lo que está sucediendo. "Un neuropsicólogo está bien equipado para realizar el aspecto de evaluación", dice ella. "Preguntamos, ¿se trata de un trastorno neurológico o primario del estado de ánimo?"
Pueden ayudar a identificar si algo lesionó el cerebro, como hipoxia, falta de oxígeno en el tejido cerebral. Si el individuo está buscando terapia para problemas posteriores a la recuperación de COVID-19, "esa evaluación neuropsicológica inicial es realmente útil", solo para que todos tengan claro sobre la salud del cerebro antes de abordar la salud emocional.
Posteriormente, LeMonda recomienda la terapia de grupo. Especialmente si el individuo recibió un tratamiento intenso en el hospital, que incluía intubación, aislamiento y caos hospitalario. "Si no pasaste por eso, no lo entiendes, así que realmente creo que la terapia de grupo es ideal para estas personas gravemente afectadas", dice. Y para las personas recuperadas que enfrentan síntomas de TEPT, Boden recomienda terapias basadas en evidencia como exposición prolongada, terapia de procesamiento cognitivo y desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR).
Dado que la pandemia no solo implica enfermedad, sino cambios trascendentales en el empleo, el estado financiero, las relaciones y la vida diaria, dice LeMonda, la terapia individual también es una opción, incluso si no ha contraído COVID-19.
Un camino a seguir
¿Nos ayudará la universalidad de la pandemia a afrontar la situación? Boden dice que aún no está claro. “Sin embargo, se han acumulado pruebas, por ejemplo, a través de estudios realizados por George Bonanno y sus colegas, de que la mayoría de las personas son resilientes y no sufren trastornos de estrés traumático cuando se exponen a eventos traumáticos”, dice.
Se necesita investigación adicional, pero la mayoría de las personas no desarrollan un trastorno de estrés traumático. Aún así, aquellos que son más vulnerables, debido a su situación económica, raza, identidad de género, afección preexistente, edad o cualquier combinación de estos factores, necesitan más atención y ayuda.
Jonathan Rogers, MRCPsych, psiquiatra con sede en Gran Bretaña, se pregunta si los mensajes de salud pública se han centrado demasiado en el enfoque al solo enfatizar la importancia del distanciamiento social. “Probablemente sería útil tener mensajes más amplios, enfatizando la importancia del ejercicio físico, una buena dieta, mantener una rutina y un contacto regular con amigos / familiares, incluso si solo es virtual”, dice Rogers. salud mental."
Además de estas prácticas diarias, Rogers recomienda que los gobiernos participen en la salud pública a través de políticas. "Creo que muchas personas están luchando con la incertidumbre de lo que sucederá a continuación", dice Rogers. "Algunas cosas son difíciles de controlar para los gobiernos, pero otras, como las prestaciones por desempleo, se pueden planificar con anticipación para darles a las personas cierta certeza. . "
Además de la asistencia financiera claramente definida, "los servicios de salud mental deben contar con el apoyo adecuado para que puedan ayudar a quienes se encuentran psiquiátricamente enfermos", dice Rogers.
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