El nervio mental es un nervio sensorial que proporciona sensibilidad al labio inferior, la parte frontal de la barbilla y una parte de las encías. Es una de las ramas del nervio alveolar inferior, que es una rama de la división mandibular del nervio trigémino. Su dentista o cirujano puede adormecer el nervio mentoniano cuando trabaja en ciertas estructuras a lo largo de la barbilla o la mandíbula. El daño a este nervio puede causar síndrome de mentón entumecido.
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Anatomía
En el cerebro humano, 12 pares de nervios craneales aproximadamente simétricos emergen de la parte posterior del cerebro y viajan a través de la cabeza y la cara, proporcionando la función nerviosa (inervación nerviosa) a los músculos, huesos y otros tejidos. La inervación nerviosa en la cara proviene del nervio facial (el séptimo par craneal) y del nervio trigémino (el quinto par craneal).
El nervio facial proporciona inervación motora a los músculos que nos ayudan a realizar expresiones faciales, mientras que el nervio trigémino es responsable de la inervación sensorial de la cara y la inervación motora de los músculos que se utilizan para masticar. Las ramas del nervio trigémino se ramifican en diferentes nervios para proporcionar información de uno o más de sus cinco sentidos. El nervio alveolar, en el que se ramifica el nervio mentoniano, es uno de ellos.
Estructura
El nervio trigémino tiene tres ramas sensoriales:
- Nervio oftálmico
- Nervio maxilar
- Nervio mandibular
La mayor de estas ramas es el nervio mandibular, que es necesario para el movimiento de la mandíbula, así como para la inervación sensorial principalmente en la línea de la mandíbula, el labio inferior y el mentón.
Se divide en cuatro ramas motoras y sensoriales: el nervio auriculotemporal, el nervio bucal, el nervio alveolar inferior y el nervio lingual. El nervio alveolar inferior, que corre a lo largo de los dientes inferiores, desempeña funciones tanto sensoriales como motoras.
El nervio alveolar inferior se divide además en:
- Nervio milohioideo, que se conecta a los músculos de la parte inferior de la cara.
- Nervio dental, que inerva molares y premolares en la mandíbula inferior.
- Nervio incisivo, que inerva los caninos y los incisivos de la mandíbula inferior.
- Nervio mental, que desempeña un papel sensorial en la parte inferior y delantera de la cara.
Localización
El nervio mental es puramente sensorial y tiene un curso bastante corto. Se divide del alveolar inferior en una pequeña abertura en el hueso de la mandíbula llamada agujero mentoniano, que está justo debajo de los premolares. Pasa a través del agujero y, debajo de un músculo en la comisura de la boca llamado depresor angular. oris o triangularis, el nervio mentoniano se divide en tres partes:
- La primera rama llega hasta el mentón.
- La segunda y tercera ramas corren hacia arriba para inervar la membrana mucosa del labio inferior y las encías.
Todas estas ramas se comunican con el nervio facial.
Variaciones anatómicas
El nervio mental tiene algunas ligeras variaciones en su curso. Si bien tres ramas son estándar, algunas personas tienen más mientras que otras tienen menos.
Algunas personas también tienen múltiples agujeros mentales (plural de foramen), que hacen que el nervio mental se ramifique de diferentes maneras. Se cree que estas variaciones están influenciadas por la edad, la raza y el sexo, y son más comunes en las personas. con otras anomalías estructurales en la mandíbula o la cara.
A veces, antes de un procedimiento que implique anestesia del nervio mental, los médicos utilizarán imágenes, como radiografías o tomografía computarizada (TC), para asegurarse de saber dónde está el nervio mental. Otras veces pueden encontrarlo simplemente palpando (sintiendo) el área.
Función
El nervio mental cumple una función puramente sensorial:
- La primera rama del nervio mental proporciona sensación a la piel de la barbilla.
- Los otros dos, a medida que corren a lo largo de los dientes inferiores, inervan las encías de los incisivos y caninos, así como la membrana mucosa y la piel dentro del labio (mucosa bucal).
Como con todos los nervios, tienes uno a cada lado. En el caso del nervio mentoniano, puede haber alguna función de cruce, lo que significa que el nervio de la izquierda puede proporcionar cierta sensación a las estructuras de la derecha y viceversa.
El papel del nervio mental en la cirugía
El nervio mental interviene con mayor frecuencia en la cirugía plástica y la odontología. En la cirugía plástica, la anestesia del nervio mentoniano es común durante la reconstrucción quirúrgica del mentón. Durante algunas cirugías de mentón, es común que el paciente esté despierto y un bloqueo nervioso del nervio mental le impide sentir lo que está sucediendo.
Los cirujanos también pueden usar bloqueos nerviosos mentales cuando trabajan en la mandíbula o el labio inferior.
Cuando los dentistas trabajan en la parte frontal de la mandíbula inferior, pueden usar un bloqueo del nervio mentoniano solo o en combinación con un bloqueo del nervio alveolar inferior o del nervio incisivo.
Bloqueo del nervio mental durante una emergencia
Un bloqueo del nervio mental puede aliviar el dolor de los puntos de sutura por una laceración (corte) en el labio inferior y el mentón en el departamento de emergencias. El área también se puede adormecer con una inyección en los tejidos en los que se trabaja, pero eso a veces puede causar hinchazón que distorsiona el área, complica la sutura y deja una cicatriz peor, por lo que a menudo se prefiere un bloqueo del nervio mental.
Condiciones asociadas
El nervio mental es vulnerable al daño debido a:
- Accidentes durante algunas cirugías y procedimientos dentales (aunque esto es poco común)
- Lesiones en la mandíbula
- Problemas dentales
- Con menos frecuencia, cáncer metastásico
También puede ser causada por algunas enfermedades del sistema nervioso central o periférico, que incluyen:
- Esclerosis múltiple
- Neuropatía diabética
- Sarcoidosis
- Síndrome de Sjogren
- Neuropatía del trigémino
- enfermedad de Lyme
La lesión nerviosa puede causar parestesia (sensación nerviosa alterada como hormigueo o ardor) o entumecimiento. El entumecimiento o la disminución de la sensibilidad en el mentón y el labio inferior a veces se denomina “síndrome del mentón entumecido” o neuropatía del nervio mental.
Si bien a menudo es menor y no tiene un gran impacto en las actividades diarias, el síndrome del mentón entumecido puede ser un problema grave para algunas personas, ya que interfiere con su capacidad para:
- Comer y beber
- Hablar
- Beso
- Afeitarse o maquillarse
Tratamiento
El tratamiento para el daño del nervio mental depende de la causa y la gravedad de los síntomas. Puede que no requiera ningún tratamiento. Si es así, los medicamentos que pueden usarse incluyen:
- Corticoesteroides
- Benzodiazepinas
- Antidepresivos tricíclicos
- Medicamentos anti-neurálgicos
Algunos estudios sugieren que el complejo de vitamina B o la vitamina B12 también pueden ser tratamientos efectivos.
En algunos casos, es posible que se requiera cirugía.
