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Según varios estudios científicos, los aditivos aromatizantes como el diacetilo y otros productos químicos utilizados en las bolsas de palomitas de maíz para microondas se consideraron inseguros debido al riesgo potencial de efectos en la salud, como daño pulmonar irreversible.
Como resultado, entre 2002 y 2015, el diacetilo y otras sustancias se eliminaron gradualmente de las palomitas de maíz para microondas y sus envases. Aún así, los consumidores deben ser conscientes de que se siguen utilizando algunos productos químicos.
¿Son las palomitas de maíz un refrigerio saludable?
Entre los bocadillos más populares, las palomitas de maíz se consideran una de las opciones más saludables.
Tres cucharadas de palomitas de maíz amarillas reventadas tienen hasta 120 calorías.
- Los nutrientes incluyen 4 gramos de proteína, 1 gramo de grasa total, 28 gramos de carbohidratos, cero miligramos de colesterol y sodio y 5.02 gramos de fibra total.
- Las palomitas de maíz son cereales integrales con alto contenido de fibra. Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), estos granos están asociados con un riesgo reducido de enfermedades como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.
Sin embargo, la AHA advierte que no todas las golosinas de palomitas de maíz deben considerarse opciones óptimas de refrigerio.
- Las palomitas de maíz servidas en una tina grande pueden ser un bocadillo grasoso y rico en calorías, con 1.090 calorías con la friolera de 2.650 miligramos de sodio, dos de los principales contribuyentes a la presión arterial alta que podrían provocar un derrame cerebral y / o una enfermedad cardíaca.
- Otra opción poco saludable son las palomitas de maíz con caramelo que tienen un alto contenido de azúcar y grasa.
Si anhela las palomitas de maíz, la opción más saludable es usar una máquina para hacer palomitas de maíz seguida de un condimento ligero, según lo recomendado por la AHA.
Productos químicos en palomitas de maíz para microondas
Si está evitando los bocadillos poco saludables al optar por golosinas bajas en grasa y sodio como las palomitas de maíz para microondas, es posible que desee tener en cuenta los productos químicos que se utilizan para recubrir su empaque. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), estos productos químicos pueden incluir sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS).
Pueden incluir un subconjunto de PFAS como PFOA o C8, PFOS, GenX y otros químicos que se encuentran en productos domésticos antiadherentes comunes y en empaques de comida rápida (pizza, hamburguesas, papas fritas y bolsas de palomitas de maíz para microondas).
Un informe de 2020 examinó los envases de palomitas de maíz para microondas y 407 muestras de papel, incluidos los envoltorios de cartón para alimentos utilizados por las cadenas de comida rápida recubiertos con cinco PFAS comunes (PFOA, PFOS, ácido perfluorononanoico, ácido perfluorodecanoico y ácido perfluorohexanosulfónico).
Descubrieron que los productos de papel recubiertos con PFAS aumentaron los niveles de PFAS en el suero sanguíneo de las personas que habitualmente consumían palomitas de maíz para microondas y comida rápida en restaurantes en comparación con comidas cocinadas preparadas con productos de la tienda de comestibles.
Los datos mostraron que el 90% de los alimentos comprados en la tienda de comestibles tenían menos probabilidades de estar contaminados por PFAS del empaque, en contraste con la comida rápida envuelta o en caja. Esto condujo a concentraciones más altas de PFAS en el suero sanguíneo de los consumidores de comida rápida y de los que comían palomitas de maíz para microondas, en comparación con los que cocinaban sus comidas.
Un estudio de 2017 identificó 46 PFAS diferentes que se encuentran en bolsas de palomitas de maíz para microondas fabricadas en 12 países europeos (España, Francia, Austria, Países Bajos, Hungría, Alemania, Italia, Irlanda, República Checa, Suecia, Reino Unido, Portugal), tres estadounidenses (México, Brasil y EE. UU.) Y dos países asiáticos (China e India) de 2015 a 2016.
La EPA informa que varios PFAS se han eliminado y ya no se producen en los Estados Unidos. Sin embargo, todavía se fabrican en otros países y continúan apareciendo en una serie de productos de consumo que se importan a los Estados Unidos.
¿Qué hay en el empaque?
Las sustancias per y polifluoroalquilo (PFAS) son compuestos químicos sintéticos que se encuentran en una variedad de envases de alimentos. Los PFAS se utilizan actualmente en una amplia variedad de productos comunes, desde espumas para combatir incendios hasta pinturas y productos domésticos antiadherentes. También se utilizan en envases de comida rápida y bolsas de palomitas de maíz para microondas que son resistentes al agua y a la grasa.
Aproximadamente 4.700 PFAS están disponibles en el mercado mundial. La exposición a los productos químicos puede ocurrir por contacto directo con los productos, pero también a través de la dieta, el agua potable, el aire y el polvo. Los PFAS no son susceptibles a las altas temperaturas y no se degradan fácilmente en el medio ambiente o en el cuerpo humano. Pueden acumularse con el tiempo.
¿Qué es el pulmón de palomitas de maíz?
La bronquiolitis obliterante (pulmón de palomitas de maíz) es una afección de los sacos de aire con cicatrices en los pulmones que engrosan y estrechan las vías respiratorias. Causa una serie de síntomas (tos, sibilancias y dificultad para respirar) que son similares a los síntomas de la enfermedad crónica. enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC). El pulmón de palomitas de maíz es una enfermedad crónica y poco común que empeora con el tiempo y eventualmente conduce a insuficiencia respiratoria.
El pulmón de palomitas de maíz llamó la atención del público en 2000 cuando las autoridades de salud pública se enteraron de que los trabajadores en una instalación de palomitas de maíz para microondas en Missouri habían inhalado cantidades excesivas y concentradas de diacetilo, un saborizante de mantequilla, y luego se les diagnosticó una enfermedad pulmonar irreversible.
Un estudio de 2012 proporciona tres estudios de caso de exposición al diacetilo al consumir varias porciones diarias de palomitas de maíz para microondas. Investigadores del Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional (NIOSH) descubrieron que la exposición prolongada al diacetilo tenía una relación directa con la capacidad pulmonar reducida .
Diacetilo
Reconocido por su aroma y sabor a mantequilla, el diacetilo es un compuesto natural que se encuentra en alimentos como la mantequilla, el yogur, una variedad de quesos y la crema agria. También se agrega a numerosos alimentos, incluidas las palomitas de maíz para microondas.
En un informe de 2015, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Consideró que el diacetilo era "generalmente reconocido como seguro (GRAS)", como lo demuestran los siglos de exposición humana a su presencia natural en los alimentos sin consecuencias nefastas para la salud. estudios de toxicología, el saborizante de mantequilla calentada dañó las células que recubren las vías respiratorias de los ratones.
En el caso de los trabajadores en las instalaciones de palomitas de maíz para microondas en todo el Medio Oeste, los estudios de NIOSH encontraron que los mezcladores que trabajaron con diacetil y aceite de soja calentado durante más de un año estaban expuestos a niveles más altos de vapores de diacetil y experimentaron más dificultad para respirar que los trabajadores empleados por menos de 12 meses o que trabajaba en otro lugar de la planta.
Compuestos perfluorados (PFC)
Al igual que el PFAS, los compuestos perfluorados como el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA o C8) se utilizan en varios productos de consumo, incluidos textiles impermeables, utensilios de cocina antiadherentes, lubricantes, grasa y revestimiento impermeable para envasado de alimentos y microondas. bolsas de palomitas de maíz. Y al igual que el PFAS, estos productos químicos existen en el medio ambiente y aparecen en las muestras de sangre de los seres humanos.
Los estudios de investigación que utilizaron PFOA en ratas dieron como resultado cánceres de hígado, testículo y páncreas, pero los estudios en humanos no han sido estadísticamente significativos. Sin embargo, apareció un vínculo entre los niveles de PFOA en suero sanguíneo y el cáncer de riñón y el cáncer de testículo en trabajadores de plantas químicas donde se producía PFOA, y también en personas que vivían cerca de la instalación.
En 2001, los residentes que vivían a poca distancia de la planta presentaron una demanda colectiva, demandando a la empresa por contaminación de las aguas subterráneas. El tribunal nombró a tres epidemiólogos para estudiar si el PFOA tenía algún papel en la contribución a los problemas de salud. Llegaron a la conclusión de que lo más probable es que el PFOA haya contribuido a los problemas de salud.
De 2011 a 2012, se presentaron cuatro informes al tribunal de que el PFOA posiblemente había sido la causa de seis casos de cáncer de riñón, cáncer de testículo, colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides, hipercolesterolemia e hipertensión inducida por el embarazo.
En 2002, el PFOS se eliminó progresivamente tanto en producción como en uso. Los fabricantes en los Estados Unidos eliminaron las emisiones y el contenido de PFOA en los productos a fines de 2015. A pesar de la eliminación gradual y el cese en los EE. UU. Y Europa, no está claro si la producción se ha trasladado a Asia.
Un estudio de 2019 analizó siete bolsas de palomitas de maíz para detectar concentraciones de PFOA y PFOS y las comparó con las concentraciones encontradas entre 2005 y 2018. Los investigadores encontraron que dos de las bolsas de palomitas de maíz para microondas estaban por encima del límite aceptado, mientras que las cinco restantes estaban por debajo del límite de detección.
Una palabra de Verywell
Debido a la eliminación del diacetilo y otros químicos, las palomitas de maíz para microondas ya no parecen ser dañinas para su salud. No obstante, los consumidores deben saber que todavía se utilizan algunas sustancias en el envase.
Además, muchos de los ingredientes utilizados (emulsionantes, grasas trans y aromatizantes artificiales) no son óptimos para la nutrición o la salud. Si las palomitas de maíz son su bocadillo preferido, siga las pautas de la Asociación Estadounidense del Corazón para hacer su propia versión saludable.
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